Di blog ini, beberapa staf majalah Smithsonian berdebat tentang siapa yang lebih penting, Abraham Lincoln atau Charles Darwin. TA Frail dan Mark Strauss berargumen untuk Lincoln dan Laura Helmuth untuk Darwin. Dan sekarang giliranku.
Saya tidak akan mengambil tantangan Markus dan berusaha untuk berargumen bahwa Darwin akan memenangkan pertandingan kickboxing (Lincoln mungkin memiliki keuntungan dengan anggota tubuhnya yang panjang, tetapi siapa pun yang berlayar di seluruh dunia pada awal 1800-an tidak mungkin menjadi banci —Itu bukan pelayaran menyenangkan). Dan meskipun Lincoln membuat kemajuan luar biasa menuju kesetaraan, beberapa orang akan mengatakan bahwa kami tidak mencapai tujuan kami sampai minggu lalu (dan mungkin bahkan tidak sampai saat itu).
Pada dasarnya, perbedaan di antara mereka adalah bahwa kebesaran Lincoln sebagian besar terbatas pada Amerika Serikat. Perbudakan dan perbudakan, sayangnya, terus berlanjut di seluruh dunia. Kata-kata dan ide-ide Lincoln telah menyebar, tetapi negara-negara lain mungkin membutuhkan Lincolns mereka sendiri untuk memimpin mereka keluar dari kegelapan dan menuju cahaya kebebasan.
Namun, Darwin mengubah cara manusia berpikir tentang kehidupan itu sendiri. Dunia tidak lagi statis, makhluk-makhluknya tidak berubah sejak waktu dimulai. Darwin meyakinkan orang-orang — dan masih membuat orang yang baru bertobat — bahwa hidup ini dan telah berkembang. Ribuan tahun pengetahuan umum terbalik (hampir) dalam sekejap. Ini adalah perubahan paradigma sehingga saat ini orang masih menemukan ide tidak hanya kontroversial tetapi bahkan berbahaya, terlalu berbahaya untuk diperkenalkan kepada anak-anak yang tidak bersalah dan mudah terpengaruh.
Itu menyisakan pertanyaan apakah Darwin penting bagi penyebaran gagasan ini, atau adakah yang bisa mempopulerkannya. Yang lain mendahului Darwin dengan ide-ide yang mirip dengan seleksi alam, tetapi mereka tidak pernah berhasil. Dan ide-ide Darwin sendiri ketika pertama kali diperkenalkan tidak membuat banyak percikan; itu tidak terjadi sampai dia menerbitkan On the Origin of Species .
Di sinilah kebesaran sejati Darwin bersinar. Dia tidak hanya seorang ilmuwan besar tetapi juga seorang komunikator sains yang luar biasa. Asal, Keturunan Manusia dan banyak tulisannya yang lain terus dibaca hari ini di seluruh dunia. Tulisannya jelas, nadanya penuh hormat dan ramah. Buku-buku itu tanpa henti logis, kaya akan deskripsi dan diteliti dengan susah payah. (Kurt Vonnegut, di Galapagos, menyimpulkannya dengan baik, menggambarkan Origin sebagai “volume ilmiah berpengaruh paling luas yang dihasilkan selama seluruh era otak besar.”) Dan selain menjadi dasar bagi semua biologi modern (akankah kita memiliki berkembang sejauh yang kita miliki dalam sains tanpa mereka?), karya-karya ini memiliki pengaruh besar di bidang lain, seperti sastra dan agama.
Jadi, siapa yang memenangkan perdebatan? Yah, Darwin, tentu saja. (Anda benar-benar berpikir Lincoln punya peluang? Ini blog saya. Sains selalu menang.)
Kamu pikir aku salah? Pilih di bawah ini dan sampaikan kasus Anda di komentar.
