Tangga ikan di Massachusetts. Foto: Dan Mushrush
Mulai tahun 1960-an, tangga ikan, yang dirancang untuk membantu spesies ikan yang terancam punah melewati sungai-sungai yang diblokir oleh bendungan, diluncurkan ke seluruh negeri. Memasang bendungan dapat melakukan banyak hal baik: dapat membantu mengendalikan banjir, menstabilkan ketersediaan air sepanjang tahun, dan menghasilkan listrik. Tetapi ketika bendungan memblokir akses bebas ikan ke panjang sungai, hal itu dapat secara serius menghambat perilaku pemijahan ikan. Tangga ikan — akses samping di sekitar bendungan tempat ikan bisa berenang — dimaksudkan sebagai penyelamat bagi semua jenis ikan.
Hanya ada satu masalah: ikan tidak benar-benar menggunakannya. Yaitu, mereka dapat menggunakannya, dan kadang-kadang mereka menggunakannya, tetapi, kata Scientific American, mereka tidak benar-benar menggunakannya seperti yang pernah diharapkan oleh para ilmuwan.
Meskipun bagian-bagian ini dipantau untuk memastikan bahwa ikan menggunakannya, sebuah studi baru oleh para ahli ekologi dan ekonom menunjukkan bahwa sangat sedikit ikan yang benar-benar melewati untuk mencapai tempat pemijahan mereka, yang memperburuk penurunan populasi ikan.
Tanda konyol, ikan tidak bisa membaca Anda. Foto: Jessica Spengler
Pengujian menunjukkan bahwa ikan dapat menavigasi tangga, tetapi pendekatan pencar-tembakan untuk implementasi berarti bahwa tujuan pemulihan populasi tidak terpenuhi.
Satu masalah adalah beberapa bagian ikan tidak bisa beradaptasi dengan ikan yang mereka bangun untuk membantu. Sebuah laporan tahun 2001 oleh Survei Geologi Amerika Serikat menunjukkan bahwa beberapa ikan memerlukan jalur ikan khusus karena mereka tidak dapat bermanuver di tangga, yang dimaksudkan untuk mensimulasikan jeram alami. Misalnya, salmon Atlantik dan ikan haring sungai dapat dengan mudah menavigasi tangga ikan karena mereka secara alami terjun melalui hulu. Sturgeon dan bass bergaris, di sisi lain, tidak memiliki kemampuan berenang yang sama.
Dan, kata Scientific American, bahkan jika ikan mengambil tangga ke atas, mereka kadang-kadang tidak berhasil melewati perjalanan pulang hidup-hidup.
Sebuah studi tahun 1994 di Transactions of American Fisheries Society menemukan bahwa beberapa spesies ikan terbunuh ketika berusaha melewati turbin. "Kami telah mengambil spesies yang menelurkan lebih dari satu kali dalam hidup mereka dan mengubahnya menjadi petelur satu kali, " kata John Waldman, seorang profesor biologi di Queens College, The City University of New York, salah satu penulis baru belajar.
Satu-satunya solusi nyata, kata para ilmuwan, kata Science, adalah menyingkirkan bendungan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Jembatan Hewan Paling Keren di Dunia
Di Pantai California, Perpisahan dengan Raja Salmon
