Vietnam adalah perang yang tidak bisa dimenangkan Amerika dan Robert McNamara tidak bisa berdamai.
Konten terkait
- Bagaimana Agent Orange Mengubah Kota Kecil Amerika Ini Menjadi Deathtrap Limbah Beracun Limbah Beracun
Pada bulan April 1964, seorang Senator AS menggambarkan Vietnam sebagai “Perang McNamara.” Robert McNamara sendiri, di tengah masa jabatannya sebagai menteri pertahanan, memeluk moniker, menulis Tim Weiner untuk New York Times pada saat kematian McNamara pada tahun 2009. "Saya senang diidentifikasi dengan itu, " katanya, "dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memenangkannya."
Kurang dari empat tahun kemudian, dia duduk di depan latar belakang kuning siaran berita dan mengumumkan pengunduran dirinya, pada hari ini pada tahun 1967. “Tidak seorang pun dari pendahulu saya yang telah melayani selama ini. Saya sendiri tidak berencana untuk melakukannya. Saya melakukannya karena perasaan kewajiban kepada Presiden dan bangsa, ”katanya. Satu ketukan berlalu. "Meskipun aku sudah merasa selama beberapa waktu bahwa akan ada manfaat dari pengangkatan orang baru."
Berjarak 8.500 mil jauhnya, perang pada akhirnya akan menelan korban 58.000 nyawa orang Amerika dan lebih dari tiga juta orang Vietnam, untuk tidak mengatakan dampak jangka panjangnya pada negara tempat perang itu terjadi. Orang-orang Vietnam dan veteran Amerika terus menanggung efek paparan Agen Oranye hari ini.
McNamara menulis dalam memoar 1995 bahwa perilakunya sendiri dalam membentuk perang adalah "salah, sangat salah, " tetapi, bagi banyak orang — termasuk editor Times Howell Raines — bahwa pengakuan itu terlalu kecil, terlalu terlambat.
"Penyesalannya tidak bisa cukup besar untuk menyeimbangkan buku untuk tentara kita yang sudah mati, " tulis Raines dalam tajuk rencana. "Hantu-hantu dari kehidupan-kehidupan yang tidak hidup itu melingkari sekitar Mr. McNamara."
Sekalipun tidak mencukupi, Weiner menulis bahwa penyesalannya tampak tulus. McNamara berterus terang tentang kariernya di The Fog of War: Sebelas Pelajaran dari Kehidupan Robert McNamara, dan dalam otobiografinya.
"Saya pikir umat manusia perlu berpikir lebih banyak tentang pembunuhan, " katanya dalam trailer film dokumenter pemenang penghargaan. "Seberapa besar kejahatan yang harus kita lakukan untuk berbuat baik?"
"Pelajaran" yang dibahas McNamara dalam film tersebut mencakup banyak acara militer yang ia ikuti atau saksikan selama kariernya: Pemboman Amerika terhadap kota-kota Jepang selama Perang Dunia Kedua, Krisis Misil Kuba dan tentu saja Vietnam.
"Apa yang saya lakukan adalah memikirkan hal ini dengan seksama, " katanya dalam film dokumenter. "... Saya sangat bangga dengan prestasi saya, dan saya sangat menyesal bahwa dalam proses mencapai hal-hal, saya telah membuat kesalahan."
McNamara menyatakan penyesalannya, tetapi tidak pernah membuat permintaan maaf resmi atas peran sentralnya dalam memicu konflik di Vietnam. Dia juga tidak berbicara setelah mengundurkan diri, meskipun pada tahun 1967, seperti yang ditulis Raines, dia menyadari perang harus dihentikan untuk menghindari "bencana nasional yang besar." Penyesalannya di hadapan publik terjadi hampir tiga puluh tahun dari sejak saat itu mungkin terjadi. mempengaruhi perang.
"Tentunya dia harus dalam setiap saat yang tenang dan makmur mendengar bisikan tanpa henti dari anak-anak miskin di infanteri, sekarat di rumput tinggi, peleton demi peleton, tanpa tujuan, " tulis editor Times, "Apa yang dia ambil dari mereka tidak dapat dilunasi oleh permintaan maaf prime-time dan air mata basi, terlambat tiga dekade. "
Delapan tahun setelah editorial itu ditulis, Fog of War perdana. McNamara hidup enam tahun setelah itu, sekarat dalam tidurnya pada 6 Juli 2009, pada usia 93 tahun.
