Hanya sedikit yang berpikir untuk mempertanyakan popularitas yang menentang generasi raja kita, Tyrannosaurus rex . Dalam jurnal akademis, galeri paleoart, dan bahkan franchise Jurassic Park yang sekarang berusia 25 tahun, T. rex telah datang untuk mewakili lambang pamungkas dinosaurus. University of Nevada, sejarawan ilmu pengetahuan Reno, Jane Davidson mengatakan seperti ini: "Jika Anda mengatakan 'dinosaurus' kepada kebanyakan orang, saya berani bertaruh bahwa citra mental yang mereka miliki pertama kali adalah T. rex ." Sang tiran bahkan memerintah di Twitter, di mana Sue the T. rex telah mengumpulkan hampir 41.000 pengikut.
Konten terkait
- Dari T. Rex "ke" Pantydraco ": Bagaimana Dinosaurus Mendapatkan Nama Mereka
Dari moncong ke ujung ekor, T. rex tentu saja merupakan hewan superlatif. Ia hidup antara 68 dan 66 juta tahun yang lalu di Amerika Utara bagian barat, kisaran spesies yang membentang dari apa yang sekarang Kanada Selatan hingga New Mexico. Dan ya, itu adalah raksasa: Anggota terbesar dan terakhir dari keluarganya, T. rex yang dewasa dapat tumbuh hingga 40 kaki panjangnya dan beratnya lebih dari 9 ton. Saur itu memiliki rahang yang cukup kuat untuk menghancurkan tulang dinosaurus lain - dan, sementara diperebutkan, perhitungan berdasarkan anatomi kerangka dan massa otot menunjukkan bahwa T. rex yang sedang terburu-buru bisa bergerak dengan kecepatan 17 mil per jam atau lebih .
Tapi tidak ada yang menjelaskan bagaimana raja menjadi obsesi budaya kita bersama sejak awal. Untuk memahami itu, kita perlu kembali ke masa dinosaurus ditemukan, pada awal 1900-an. Anda tahu, sementara dinosaurus membawa gelar raja, kami sebenarnya memilih saurian ini untuk menjadi favorit kami.
Aula dinosaurus tua di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian menampilkan triceratops, diplodocus, dan banyak lagi — tetapi tidak ada yang bisa bersaing dengan pemerintahan T. rex. (Arsip Institusi Smithsonian) Ahli paleontologi berada di jalur T. rex bahkan sebelum mereka menyadarinya. Pada akhir abad ke-19, gigi dan tulang terisolasi yang dibawa kembali dari ekspedisi barat selama waktu ini, pada akhirnya, berubah menjadi sisa-sisa T. rex . Ini adalah kilasan dari sesuatu yang ganas, selama masa ketika hanya segelintir dinosaurus yang diketahui dan setiap penemuan baru memiliki potensi untuk tidak hanya mengungkapkan spesies baru tetapi seluruh keluarga dinosaurus. Dua kerangka yang mengungkapkan kejayaan penuh tiran digali oleh pemburu fosil terkenal Barnum Brown pada tahun 1900 dan 1902, masing-masing, dan kemudian dijelaskan oleh ahli paleontologi Henry Fairfield Osborn pada tahun 1905.
Ada sedikit kebingungan awal. Osborn menyebut kerangka pertama dengan nama Dynamosaurus imperiosus (yang juga menarik), bahkan tanpa sengaja memasukkan beberapa pelindung ankylosaurus dalam visinya tentang dinosaurus, sementara menjuluki kerangka kedua, kerangka Tyrannosaurus rex yang lebih baik. Namun, ia segera menyadari kesalahannya, dan dalam makalah tindak lanjut mengatakan kedua kerangka itu harus disebut Tyrannosaurus rex .
Kerangka pertama, yang kurang lengkap pergi ke Museum Sejarah Alam Carnegie di Pittsburgh - di mana ia masih dapat dilihat hari ini - dan kerangka yang lebih baik dipasang kembali di aula dinosaurus Museum Sejarah Alam Amerika di New York, tempat kerangka itu berada. dikenal sebagai AMNH 5027. Puluhan tahun sebelum penemuan calon selebritas kembali “Sue, ” “Stan, ” “Jane, ” “the Wankel Rex, ” dan yang lainnya, AMNH 5027 menjadi dinosaurus paling terkenal di antara mereka semua. Gips dan reproduksi dinosaurus ini masih dapat dilihat di museum di seluruh dunia.
Mengapa? Tyrannosaurus jauh lebih besar daripada dinosaurus predator lainnya yang ditemukan sejauh ini (masih ada banyak perdebatan tentang apakah masih memegang gelar untuk kelas berat Cretaceous terberat). Selain itu, dibandingkan dengan kebanyakan penemuan dinosaurus saat itu, termasuk dinosaurus predator lainnya, dua kerangka Tyrannosaurus pertama relatif lengkap. Seolah ini tidak cukup untuk membuat Tyrannosaurus prima untuk waktu yang besar, ternyata Osborn adalah promotor yang ideal untuk dinosaurus.
"Henry Osborn adalah seorang humas yang hebat, " kata Davidson. Ahli paleontologi itu berpikir besar sejak awal; pada satu titik ia bahkan mempertimbangkan untuk memasang kedua kerangka T. rex asli dalam satu adegan, menghadap ke atas bangkai. Gagasan itu dihapus demi satu kerangka kerangka yang lebih baik, yang segera diminati pers lokal. Bahkan ketika hanya pinggul dan kaki dari museum yang disukai T. rex yang naik, New York Times menyatakan dino "pejuang hadiah zaman kuno."
Osborn memiliki tulang, fasilitas, dana, dan perhatian pers untuk menjadikan T. rex bintang, kata ahli paleontologi University of Maryland dan pakar T. rex Thomas Holtz, Jr. Dinosaurus bahkan muncul sebagai penjahat dalam film The 1918 . Ghost of Slumber Mountain, salah satu film dinosaurus paling awal. Nama itu pastinya juga bagian dari daya tarik dinosaurus. "Menyebutnya raja kadal tiran itu jenius, " kata Davidson - nama yang sederhana, menggugah, dan segera memberi tahu Anda jenis dinosaurus yang Anda lihat.
Sue (saat ini absen di Field Museum Chicago) adalah salah satu individu paling terkenal T. rex. kerangka, mendominasi dalam kehidupan dan di media sosial. (Dimitri Carol / Alamy) Tetapi keakraban dari T. rex sedikit dapat mengaburkan sifat sebenarnya dari dinosaurus. "Jika T. rex ditemukan dalam 20 tahun terakhir, kami akan menganggapnya sebagai dinosaurus yang aneh atau ekstrim, " kata Holtz. T. rex memiliki gigi yang sangat besar dan tebal untuk ukuran tengkoraknya, tengkorak yang sangat dalam dan lebar, dan ornamen kental di sekitar mata yang lebih menonjol daripada kerabatnya. Meskipun menjadi pembawa nama untuk seluruh keluarga dinosaurus, Tyrannosaurus adalah salah satu yang paling aneh dari jenisnya.
Namun demikian, T. rex telah menjadi dinosaurus duta besar, yang diketahui dari lebih dari 50 kerangka parsial dan dengan jejak kertas lebih panjang dari tubuh karnivora. "Tapi ketenaran ada harganya, " catat Holtz. Sebagian besar literatur memberi kita kesan bahwa kita mengenal T. rex dengan baik, ketika, pada kenyataannya, kita masih mengenal dasar-dasarnya. Dengan kata lain, Holtz mencatat, " T. rex telah menjadi Drosophila melanogaster dari vertebrata paleontologi" - ukuran yang hampir semua pertanyaan yang dapat Anda tanyakan tentang periode Cretaceous - apakah itu subjek studi terbaik atau tidak.
Raja juga cenderung menghasilkan kontroversi. Pada awal tahun 90-an, ketika ahli paleontologi Jack Horner mengusulkan bahwa T. rex hanya mencari makanan daripada berburu, teriakan dari para ahli lain dan publik sama-sama lebih keras daripada raungan dinosaurus sinematik. (Ada bukti bahwa T. rex diburu dan dimulung, seperti kebanyakan karnivora modern, dengan pertanyaan sebenarnya adalah seberapa banyak makanan dinosaurus itu segar dibandingkan bangkai.)
Baru-baru ini, presentasi konferensi tahun 2016 menyarankan dinosaurus seperti T. rex memiliki bibir yang berdaging menutupi gigi mereka dan memicu perdebatan di antara penggemar T. rex ; deskripsi tyrannosaurus berbeda oleh Thomas Carr dan rekannya mengusulkan bahwa predator ini memiliki lebih banyak wajah mirip buaya dengan helikopter yang terbuka. Segera setelah penelitian tahun 2017 menunjukkan bahwa T. rex terutama bersisik menarik kritik dari mereka yang berpikir T. rex memiliki setidaknya sebagian penutup dari ayah protofeathers. Dan bahkan jangan mulai pada argumen yang sudah lama berkobar tentang apakah spesimen tyrannosaurus kecil dari tempat yang sama dengan T. rex harus dinamai ulang " Nanotyrannus ." (Spoiler: tidak seharusnya.)
Perhatian semacam ini tidak unik untuk T. rex . Ikon populer cenderung tetap seperti itu, sering mengikuti konsep yang disebut aturan 80/20 - yaitu, sekitar 80 persen efek berasal dari 20 persen penyebabnya. Dalam bidang lain Davidson, sejarah seni, katanya, "orang mendapat lebih banyak perhatian misalnya jika Anda menemukan Leonardo baru, atau Leonardo baru yang diakui, daripada jika Anda menemukan lukisan lain karya David Teniers II." Hal yang sama berlaku untuk T. rex : jauh lebih banyak perhatian diberikan pada revisi kecil tentang raja tiran daripada, katakanlah, Camarasaurus, atau dinosaurus lain yang hampir tidak memiliki cap budaya yang sama.
Pada abad sejak pengumuman Osborn, T. rex terus bermetamorfosis. Ide-ide baru tentang spesies ini, serta dinosaurus pada umumnya, telah menciptakan seluruh rangkaian visi T. rex, dari pemalas yang menyeret ekor hingga hypercarnivore supercharged yang tertutup bulu. Bahkan rilis Jurassic World II bulan ini - yang dibintangi oleh T. rex yang akurat menurut standar tahun 1993 tetapi membutuhkan beberapa pembaruan - membantu menyoroti bagaimana persepsi kita tentang tulang-tulang tua itu terus berubah seiring perkembangan zaman.
Bahkan setelah bertahun-tahun, sulit bagi mereka yang mempelajari raja untuk menolak permohonannya. " T. rex selalu menjadi dinosaurus favorit saya, sejak saya berusia tiga tahun, " kata Holtz. “Awalnya itu hanya karena itu, dalam arti kata yang sebenarnya, luar biasa. Tetapi seiring berjalannya waktu dan saya mulai belajar lebih banyak tentang anatomi dan biologi dan sifat sains, saya harus menghargai spesies dengan cara baru. ” T. rex menarik bagi bagian yang berpikiran tinggi dan bagian dalam diri kita, dan, Holtz mengatakan, puisi spesies memiliki daya tarik yang persisten.
Pikirkan itu, kata Holtz: “Pemangsa raksasa dalam ekosistem yang indah yang berakhir dengan api dan kegelapan. Siapa yang tidak suka itu? "
