Beberapa hari sebelum Presiden Trump mengusulkan penghapusan dana federal untuk penyiaran publik, PBS membatalkan Mercy Street, drama periode ambisius yang mereka debut dengan harapan tinggi pada 2016. PBS menyatakan bahwa mereka tidak lagi mampu membayar produksi mahal dan pemain kaliber tinggi — terutama setelah kehilangan hibah utama dari Yayasan Alfred P. Sloan. Sayangnya, ini berarti kita hanya akan memiliki 12 episode pertunjukan yang dengan cepat menjadi penggambaran budaya pop paling penting dari Perang Saudara Amerika.
Konten terkait
- Belle Boyd, Spy Perang Sipil
- Ledakan Perahu Perang Sipil Ini Membunuh Lebih Banyak Orang Daripada 'Titanic'
Hollywood memiliki sejarah panjang penggambaran konflik yang tidak akurat, dan perbudakan. Dimulai dengan film-film berpengaruh seperti DW Griffith yang sangat rasis The Birth of a Nation pada tahun 1915 dan berlanjut dengan Gone with the Wind pada tahun 1939, film-film telah lama menganut interpretasi Perang Saudara yang Hilang Penyebabnya, di mana perbudakan tidak ada hubungannya dengan sebab-sebab perang dan baik orang kulit putih maupun kulit hitam berperang dengan gagah berani melawan penjajah utara, yang tidak berprinsip.
Bahkan ketika Gerakan Hak Sipil memotivasi para sarjana untuk memperbaiki distorsi semacam itu, tentara Yankee jahat berulang kali muncul di film dan televisi tahun 70-an dan 70-an, mungkin mencerminkan sinisme era Perang Vietnam tentang penggunaan kekuatan militer untuk menekan populasi yang memberontak. Selanjutnya, komunitas yang diperbudak terus tetap sebagian besar di pinggiran Perang Saudara di film.
Ketika sejarawan sosial dan budaya semakin melampaui aspek-aspek militer perang, miniseri TV tahun 1980-an yang populer seperti "The Blue and the Grey" dan "Utara dan Selatan" adalah opera sabun dalam kostum periode, dengan fokus pada dampak perang terhadap keluarga kulit putih. Bahkan miniseri daerah aliran sungai “Roots” (1977) mengabaikan kontribusi Afrika-Amerika untuk perang. Film Glory tahun 1989 yang luar biasa mengungkapkan bahwa pria kulit hitam telah berjuang untuk Serikat — namun sebagian besar tentara kulit putih sebagian besar masih digambarkan sebagai foil yang tidak berprinsip.
Baru-baru ini, film dokumenter PBS 1990 yang berpengaruh dan sangat sukses dari Ken Burns membantu membentuk kembali persepsi orang tentang perang, menghadirkan perbudakan sebagai akar penyebab perang. Namun itu terutama berfokus pada acara-acara militer, cenderung untuk memuliakan tentara selatan dan para pemimpin mereka. Bahkan Lincoln Steven Spielberg yang brilian dikritik oleh banyak sarjana pada tahun 2012 karena kelihatannya mengabaikan peran Afrika-Amerika dalam memperoleh kebebasan mereka sendiri, menyederhanakan emansipasi hanya sebagai hasil dari tindakan legislatif oleh orang kulit putih yang baik hati.
Kemudian muncul "Mercy Street, " eksekutif yang diproduksi oleh pemenang Penghargaan Academy Ridley Scott. Bertempat di sebuah rumah sakit Union di Alexandria, Virginia, seri ini mengeksplorasi dampak perang terhadap tentara utara dan selatan, warga sipil kulit putih, dan orang Afrika-Amerika yang bebas dan diperbudak. Meskipun karakternya hanya berdasarkan pada tokoh-tokoh kehidupan nyata, pencipta Lisa Q. Wolfinger dan David Zabel tampaknya didasarkan pada beasiswa Perang Saudara saat ini — dan didedikasikan untuk menyajikannya kepada khalayak yang mungkin tidak pernah membaca buku atau menonton film dokumenter tentang Perang Saudara .
Beasiswa baru-baru ini berfokus pada sisi gelap perang — dan “Mercy Street” menunjukkan bahwa tidak semua kematian perang sangat heroik. Seorang tentara melakukan bunuh diri ketika menderita gangguan stres pasca-trauma, yang dampaknya pada tentara Perang Sipil adalah penyelidikan ilmiah yang relatif baru. Seorang prajurit lain ditembak ketika mencuri alkohol, dan yang ketiga terbunuh saat menyerang seorang wanita. Acara ini menghilangkan klise bahwa pengobatan Perang Saudara melibatkan amputasi biadab tanpa sedasi, menggambarkan dokter yang berpendidikan (Josh Radnor dan Norbert Leo Butz) yang mau mencoba prosedur inovatif yang radikal. Namun, karakter utama terlibat dengan korban dan keluarga yang paling tragis dalam perang untuk mencari orang yang hilang atau hilang. Di sini juga ada penyakit kelamin perang, pelacur, pecandu narkoba, alkoholik, pengecut, birokrat yang tidak kompeten, dan mereka yang hanya mencari untung dari konflik. Ini perang.
Para wanita di "Mercy Street" juga tidak hanya berkompromi dengan bella Selatan atau sekadar objek nafsu tentara. Sebaliknya, mereka adalah karakter kuat yang didedikasikan untuk membuat perbedaan. Mary Phinney (Mary Elizabeth Winstead) adalah seorang abolisionis kulit putih utara yang belajar bahwa alam semesta moral lebih kompleks daripada yang ia bayangkan. Emma Green (Hannah James) adalah pemuda Southerner muda yang mendapatkan kepercayaan diri sambil semakin mempertanyakan budaknya yang memegang nilai-nilai keluarga. Sementara itu, Alice Green (AnnaSophia Robb) memata-matai Selatan karena dia ingin berguna bagi penyebab kematian pacarnya, dan rumah sakit dikuasai oleh Anne Hastings (Tara Summers) seorang perawat veteran manipulatif, berkemauan keras dari Perang Krimea. Satu episode bahkan berfokus pada fakta yang kurang diketahui bahwa wanita sering menyamar sebagai pria untuk mendaftar sebagai tentara. Musim kedua menambahkan Charlotte Jenkins (Patina Miller), seorang wanita Afrika-Amerika yang sebelumnya diperbudak yang didedikasikan untuk mendidik dan mempersiapkan budak yang melarikan diri untuk kebebasan, bahkan ketika cacar merusak kamp mereka. Karakter wanita di "Mercy Street" berkontribusi pada upaya perang di kedua sisi, mengubah hidup mereka sendiri dalam proses tersebut.
Namun perlakuan perbudakan dan perbudakan di "Mercy Street" mungkin merupakan pencapaian terpentingnya. Alih-alih berfokus pada kebrutalan fisik yang diperbudak, acara ini memperjelas bahwa perbudakan adalah kekejian di luar kerja keras dan pemukulan. Pemilik kulit putih sering memisahkan kekasih dan pasangan dan anak-anak dari orang tua. Sementara cambukan mengerikan, seperti yang dijelaskan salah satu karakter, kehilangan keluarganya "adalah rasa sakit yang tidak akan pernah saya dapatkan dengan bebas."
Sejarah menunjukkan bahwa pria dan wanita yang diperbudak menentang sepenuhnya dominasi kehidupan mereka tidak terutama dengan kekerasan yang biasa terjadi dalam pertunjukan dan film baru-baru ini, tetapi melalui manipulasi halus, ketidaktahuan pura-pura, dan penciptaan dunia dan hubungan mereka sendiri. "Mercy Street" mencerminkan hal itu, secara akurat menunjukkan perbudakan yang sekarat dalam beberapa tahap dan pada waktu yang berbeda untuk orang yang berbeda. Dalam penggambaran PBS ini, seperti dalam kehidupan nyata, emansipasi bukanlah hasil dari satu momen revolusioner.
"Mercy Street" juga menjelaskan bahwa upaya Afrika-Amerika membantu mengubah perang menjadi salah satu pembebasan. "Di sinilah kita dalam perjuangan ini, " Charlotte Jenkins menjelaskan kepada orang kulit hitam bebas Samuel Diggs (McKinley Belcher III), "dan kita harus menjadi bagian dari kemenangan." Jika tidak, "suatu hari nanti ketika mereka menulis buku-buku mereka akan mengatakan kepada kita kebebasan dimenangkan bagi kita oleh orang kulit putih. . . . Kita harus menjadi aktor dalam cerita kita sendiri, . . . bukan pemain sekunder di tangan mereka. "
Peran orang Afrika-Amerika dalam Perang Sipil dan emansipasi memang ditulis dari buku-buku sejarah, dan budaya populer Amerika. Pengobatan “Mercy Street” yang bernuansa mengesankan tentang masalah rasial membuat rekor menjadi lurus. Tidak ada drama Perang Sipil lain yang melakukan begitu banyak untuk menggambarkan kebenaran perbudakan dan emansipasi, dan melakukannya dengan sangat baik.
Tetapi acaranya tidak sempurna — dan jika PBS (atau jaringan lain) mendanai musim ketiga, masih ada ruang untuk perbaikan. Acara itu belum mengeksplorasi motivasi bagi pria utara untuk berjuang demi Uni. Dan meskipun ada pemandangan yang sangat mentah dan akurat di mana seorang pengkhotbah selatan membela perbudakan sebagai tujuan suci, yang lain secara tidak akurat menunjukkan orang-orang Selatan terlalu bersedia untuk melepaskan perbudakan. Melodrama dan dialog yang terlalu banyak mengganggu musim pertunjukan pertama, juga, dan itu secara tidak akurat membawa John Wilkes Booth ke dalam rencana pembunuhan yang terlalu dini dalam perang.
Mungkin masalah seperti itu menjelaskan mengapa "Mercy Street" tidak mendapat banyak perhatian dari para sarjana Perang Sipil. Tetapi pertunjukan itu terus meningkat selama musim kedua, menyampaikan pengetahuan sejarah dan beasiswa saat ini melalui drama yang memukau yang dibangun di atas kisah cinta yang menyentuh, kecerdasan yang tajam, dan beberapa humor lowbrow yang menghibur. Sudah waktunya bagi sejarawan untuk memperjuangkan pertunjukan.
Mengingat sejarah PBS tentang masalah pendanaan yang mendalam, pembatalan acara meskipun peringkat yang terhormat bukanlah kejutan. Namun demikian, belum terlambat bagi sponsor korporat, atau mungkin bahkan jaringan lain, untuk menyelamatkan sebuah pertunjukan dengan cerita tanpa batas untuk diceritakan . Televisi dan film membentuk persepsi populer tentang peristiwa sejarah lebih dari media lainnya. "Mercy Street" terlalu penting untuk dibiarkan mati — terutama di zaman yang membutuhkan pengingat akan biaya manusia dalam perang, dan bahwa kebesaran Amerika telah lama dibentuk oleh lebih dari sekadar tangan orang kulit putih.
Glenn David Brasher adalah instruktur sejarah di University of Alabama. Bukunya The Peninsula Campaign & The Necessity of Emancipation: African American & the Fight for Freedom (UNC Press, 2012) memenangkan Penghargaan Wiley Silver 2013 dari Pusat Penelitian Perang Sipil di University of Mississippi.
Catatan Editor, 19 April 2017: Artikel ini awalnya salah menyebutkan nama pencipta "Mercy Street" Lisa Q. Wolfinger. Itu telah diperbaiki dalam teks di atas.
