Laporan berita, ketika mereka mulai muncul, tampak seperti sesuatu dari waktu lain, atau mungkin novel Conrad: misionaris muda Kristen, 26, terbunuh di pulau terpencil oleh penduduk pulau yang bermusuhan dipersenjatai hanya dengan busur dan anak panah. Namun, dalam anakronisme yang kelihatannya, laporan-laporan itu sepenuhnya sesuai dengan tempat di mana misionaris dan petualang Amerika John Allen Chau telah memilih untuk memberitakan Injil: Pulau Sentinel Utara, setitik 20 mil persegi wilayah India di kepulauan Andaman, 30 mil sebelah barat Andaman Besar di Teluk Bengal, dan rumah bagi salah satu kelompok masyarakat adat yang paling sedikit dihubungi dan paling tidak dipahami di dunia, yang dikenal sebagai Sentinelese. Populasi pulau, unik secara genetis, linguistik dan budaya, terisolasi selama ribuan tahun, terutama tidak ramah bagi orang luar. Itu adalah salah satu kantong kecil misteri yang tersisa di dunia kita yang semakin dikenal.
Seluruh pulau berada dalam zona lindung yang dipatroli oleh pemerintah India, dan ilegal untuk mendekati dari sejauh enam mil jauhnya, apalagi mengunjunginya. Bulan lalu, Chau membayar lima nelayan lokal 25.000 rupee — sekitar $ 350 — untuk melanggar hukum dan membawanya dekat ke pulau itu pada 14 November di bawah naungan kegelapan dalam perahu kayu sepanjang 30 kaki mereka. Pada 15 November, ia mengumpulkan kayaknya yang dapat dilipat dan menuju ke darat, hanya untuk bertemu dengan panah dan dipaksa mundur; hari berikutnya, dia mendayung masuk lagi. Pada 17 November, para nelayan melihat orang-orang Sentinel menyeret mayatnya di sepanjang pantai.
Kisah ini dengan cepat mendapatkan momentum dan menyebar secara digital di seluruh dunia, minat meningkat oleh eksotisme aneh itu, oleh rincian nasib mengerikan Chau dan oleh banyaknya hal yang tidak diketahui, banyak yang bersumber dari seberapa sedikit yang kita ketahui tentang Sentinelese. (Dalam metrik yang tidak populer dari popularitasnya, akun Instagram Chau telah mengumpulkan pengikut; sebelumnya telah mencapai sekitar 1.000, tetapi pada saat pers, hampir 22.000.) Pada hari-hari sejak itu, beberapa pertanyaan telah dijawab, tetapi banyak yang lain muncul.
Masih ada pertanyaan tentang Chau dan motivasinya, dan tentu saja pertanyaan tentang pulau dan penduduk pulau: Apakah dia seorang misionaris atau seorang petualang? Utusan yang berhati murni atau penjajah yang sombong? Banyak pembaca, yang menemukan penyebutan Pulau Sentinel Utara dan penduduknya untuk pertama kalinya, diburu-buru untuk memahami tempat yang tampaknya muncul dari kabut sejarah. Di mana dan apa itu? Dan siapa orang-orang ini? Dan bisakah tempat seperti itu benar-benar masih ada di abad ke-21? Dan jika itu terjadi, mengapa seseorang mengambil risiko tidak hanya nyawanya sendiri, tetapi nyawa orang-orang Sentinel, isolasi mereka yang berarti bahwa mereka memiliki sedikit kekebalan terhadap penyakit; pilek dapat menghapus populasi? Terutama mengingat sejarah mereka yang menunjukkan tidak ingin dihubungi?
Banyak liputan datang untuk fokus pada masalah terakhir itu, dan banyak orang di luar dunia Kristen evangelis bereaksi keras, melihat Chau sebagai hubristic, kunjungannya merupakan tindakan neokolonialisme yang arogan. Di sisi lain, reaksi seperti itu pastilah tampak kejam dan hampir tidak dapat dipahami oleh rekan-rekan evangelisnya, termasuk teman-teman dan keluarganya. “Dia mencintai Tuhan, hidup, membantu mereka yang membutuhkan, dan tidak memiliki apa-apa selain cinta kepada orang-orang Sentinel, ” membaca bagian dari pernyataan yang diposting keluarganya ke akun Instagram Chau tak lama setelah laporan mulai muncul.
John Middleton Ramsey, seorang teman yang juga telah melakukan pekerjaan misionaris, memposting upeti Instagram juga, foto mereka berdua dengan tulisan yang bertuliskan, “Teman baik kami, John, mati syahid di Kepulauan Andaman, terbunuh oleh busur dan panah. . Masih tidak percaya kau diambil. Sungguh menyenangkan mengetahui Anda bersama Tuhan, tetapi kami akan merindukan Anda. ”Pos itu telah menarik hampir 800 komentar, banyak di antaranya kritis. Satu komentar khas dari seorang kritikus: "Seorang martir ???? Orang brengsek yang membahayakan orang. "Yang lain:" Sombong / egois / naif / menipu - daftar kata sifat yang dapat dikaitkan dengan orang ini tidak ada habisnya dan tidak ada yang gratis. Mencoba mempromosikan dewa palsu kepada suku kuno dan dia terbunuh - ironi dari itu. ”
**********
Orang-orang Sentinel tidak sadar akan pembicaraan semacam itu, tetapi setelah berita itu menyebar tentang kematian Chau, ketika kapal-kapal polisi mengitari pulau itu dan helikopter-helikopter berdengung di atas kepala, mereka pasti merasakan bahwa mereka telah menciptakan semacam gangguan. “Mereka benar-benar suku paling terpencil di dunia, ” kata Sophie Grig, peneliti senior dan pejabat advokasi di Survival International, yang telah menjalankan kampanye yang secara khusus membantu melindungi Pulau Sentinel Utara sejak 1990-an. "Mereka pasti ketakutan, dan mereka jelas-jelas berusaha memperingatkannya dua kali dan tetap saja dia kembali, jadi kau tidak bisa mengatakan mereka tidak memperingatkannya."
Pulau asal mereka, titik berhutan lebat di Teluk Benggala, lebih dekat ke Myanmar daripada ke India, panjangnya sekitar lima mil dan selebar empat setengah mil, dikelilingi oleh terlarangnya terumbu karang, tanpa pelabuhan alami. 20 mil persegi ini mewakili seluruh dunia mereka yang dikenal, meskipun kami tidak tahu apa yang disebut penduduk pulau itu, atau diri mereka sendiri. Nama North Sentinel kemungkinan dianugerahkan oleh tim survei Inggris yang lewat pada 1771 dan melaporkan melihat lampu di pantainya. Orang-orang Sentinel, pendek dan berkulit gelap, telah lama dianggap telah tiba dengan penduduk kepulauan Andaman lainnya di salah satu gelombang migrasi paling awal di Afrika, mungkin 50.000 tahun yang lalu, dengan pulau-pulau yang menjadi titik arah migrasi ke Asia Tenggara dan akhirnya Australia.
Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang mereka telah diduga berdasarkan fakta-fakta yang terbatas dari pertemuan dan laporan yang terbatas selama bertahun-tahun. Mereka adalah pemburu-pengumpul, bertahan hidup dengan apa yang mereka temukan di hutan dan laut di sekitarnya. Mereka memancing dengan busur dan anak panah, dari sampan-sampan ruang bawah tanah yang cukup layak laut untuk melapisi perairan yang tenang dan terlindung di dalam terumbu dan tampaknya tidak tertarik untuk melangkah lebih jauh. Meskipun mereka menggunakan api, mereka dianggap tidak tahu cara membuatnya, alih-alih mengandalkan menjaga bara api yang hidup dari kebakaran petir. Mereka memiliki bahasa yang sedikit didengar dan tidak ada yang tahu dan yang tampaknya tidak dapat dipahami bahkan oleh penduduk asli pulau terdekat. Perkiraannya bervariasi, tetapi kemungkinan jumlahnya hanya 90 atau 100 pada titik ini, menurut Survival International.
"Saya pikir banyak orang tidak tahu mereka ada, " kata Grig. "Orang-orang memiliki gagasan samar tentang suku-suku yang tidak dihubungi di Amazon, tetapi saya pikir orang-orang terkejut menemukan bahwa mereka ada di India juga."
Gagasan "suku hilang", yang tidak diketahui oleh dunia luar, adalah kekeliruan romantis pada titik ini, dan bahkan mereka yang dicap sebagai "tidak terkontak" mungkin lebih akurat disebut "tanpa gangguan." pengawas memiliki kesadaran akan dunia luar, atau telah berselisih dengannya, seperti yang semakin umum di tempat-tempat seperti Amazon, di mana ekonomi ekstraksi sumber daya menyusup lebih dalam ke hutan setiap tahun. Mereka yang bekerja untuk melindungi suku-suku semacam itu akan berpendapat bahwa mereka telah melihat atau merasakan kontak apa yang mungkin terjadi dan memilih untuk menjauh. Orang-orang Sentinel tampaknya jatuh ke dalam kamp ini. Mereka sepenuhnya mandiri, tetapi kehidupan materi mereka tidak tersentuh oleh dunia luar. Segala macam benda terhanyut di sebuah pulau, di antaranya sisa-sisa logam yang sekarang mengarah ke panah dan peralatan lainnya, dan selama bertahun-tahun mereka memiliki kontak terbatas dengan, dan menerima hadiah dari, serangkaian orang luar.
"Pulau ini telah menarik banyak orang karena berbagai alasan selama berabad-abad, " kata Adam Goodheart, seorang sejarawan di Washington College yang menulis salah satu kisah paling luas tentang sejarah pulau itu dan pergi ke Andaman sendiri selama penelitiannya. "Tampaknya memberikan daya tarik yang aneh pada imajinasi orang, ke titik di mana itu membuat orang melakukan hal-hal yang sangat tidak rasional dan bodoh untuk sampai ke sana, termasuk saya." Tapi meskipun sudah lama menarik pengunjung, ada alasan bagus mengapa tidak ada yang bertahan lama .
Sejarah suku Andaman lainnya adalah studi kasus dalam bahaya kontak. Dikunjungi jarang sejak zaman Marco Polo, penduduk pulau selalu memiliki reputasi sebagai musuh dan waspada terhadap orang luar. Namun terlepas dari itu, pada pertengahan abad ke-19 Inggris, dengan otoritas kolonial di India yang membutuhkan tempat untuk mengirimkan barang-barang yang tidak diinginkan, mendirikan Port Blair, sebuah koloni penjara di sebuah pelabuhan di sisi timur Andaman Besar. Segera penyakit menghancurkan pulau itu, dan penduduk pribumi menyusut, dari sekitar 5.000 pada 1858 menjadi kurang dari 500 pada 1931, terakhir kali Inggris menghitung. Hanya dua kelompok yang tersisa: Jarawa, yang mundur ke hutan di Andaman Besar dan Sentinel, yang memiliki nasib baik untuk hidup di Pulau Sentinel Utara, yang terlalu kecil dan tidak mungkin menarik koloni.
”Tempat itu tidak pernah memiliki banyak daya tarik, ” tulis Goodheart, ”sampai tiba pada dirinya sendiri sebagai keingintahuan historis — tempat terakhir di dunia di mana semua tragedi dan lelucon dari Era Penemuan masih bisa dimainkan, jika pada suatu skala miniatur. "
Inggris melakukan upaya awal pada kontak di akhir abad ke-19, dipimpin oleh perwira yang bertanggung jawab atas pos Andaman, MV Portman. Dia mendarat di pulau itu, menangkap pasangan lansia dan beberapa anak, dan melarikan diri dengan mereka kembali ke Port Blair, di mana pasangan itu segera meninggal. Anak-anak dibawa kembali ke pulau dengan hadiah. Pada 1970-an, otoritas India berusaha melakukan pendekatan yang bersahabat dengan suku tersebut. Kunjungan 1974 oleh kru film National Geographic berakhir dengan panah bersarang di paha sutradara film, tetapi melalui tahun 1980-an dan awal 90-an, kunjungan yang relatif damai oleh otoritas India menjadi kejadian rutin, di bawah bimbingan antropolog TN Pandit. Pandit tetap salah satu dari sedikit orang dengan pengalaman langsung dari Sentinelese yang hidup untuk menceritakan kisah itu.
Secara umum, seperti Pandit mengatakan kepada Economic Times of India setelah kematian Chau, pembunuhan bukanlah dorongan pertama mereka, dan agresi mereka sebagian besar dimaksudkan untuk berkomunikasi bahwa mereka ingin dibiarkan sendirian. “Mereka bukan orang yang bermusuhan. Mereka memperingatkan; mereka tidak membunuh orang, termasuk orang luar, ”katanya. "Mereka hanya berkata, 'Tinggalkan kami sendiri.' Mereka menjelaskan bahwa orang luar tidak diterima di habitatnya. Orang perlu memahami bahasa itu. "
Meskipun dorongan pertama mereka adalah untuk memperingatkan, miskomunikasi biasanya memiliki hasil yang mengerikan. Sebelum Chau, insiden paling baru terjadi pada tahun 2006, ketika sebuah kapal yang membawa dua nelayan India, yang kemungkinan besar perburuan di perairan yang dilindungi, melayang ke darat di Sentinel Utara, di mana, menurut nelayan lain yang melihatnya, mereka dibunuh oleh kapak. Pejuang yang menggunakan dan kemudian dimakamkan di kuburan dangkal di pantai. Sebuah helikopter dari Penjaga Pantai India yang dikirim untuk menyelidiki ditembak dengan panah, dan upaya untuk menemukan mayat-mayat itu berjalan dengan buruk. Pada akhirnya, mereka ditinggalkan di sana.
Dan meskipun pemerintah India menghentikan kontak pada tahun 1997 dan beralih ke pengawasan langsung di pulau itu, pertemuan-pertemuan awal itu, terutama yang sarat hadiah yang dipimpin oleh Pandit pada 1980-an dan awal 1990-an, adalah penting, menurut Goodheart. "Dia semacam menjelaskan kepada mereka apa yang mereka lewatkan, dan menjelaskan bahwa ada orang-orang dari luar yang siap berinteraksi dengan mereka dengan ramah, yang bisa membawakan mereka barang-barang yang mungkin mereka inginkan, tetapi masih mereka akhirnya memutuskan bahwa mereka tidak ingin terlibat, ”kata Goodheart. "Mereka telah melihat semuanya dan mereka mengatakan tidak, terima kasih, secara konsisten, selama berabad-abad. Dan dengan panah — ini pesan yang cukup langsung. ”
**********
Ketika saya pertama kali mulai melihat cerita ini, detail pribadi yang tersedia hanya memberikan sketsa tentang siapa John Allen Chau. Dia, kadang-kadang: seorang pelatih sepakbola muda yang bekerja dengan sebuah organisasi nirlaba di kota kelahirannya di Seattle; mantan relawan AmeriCorps di Tulsa, Oklahoma; EMT Wilderness yang tersertifikasi dan orang luar yang rajin yang sepertinya ingin menambah daftar panjang petualangan yang sudah ada di ikat pinggangnya.
Beberapa laporan awal menyatakan dia adalah seorang misionaris, tetapi saya berpikir, secara sinis, bahwa mungkin itu hanya kedok. Menilai dari kehadirannya di internet, ia tampaknya lebih berpetualang daripada yang lain, mungkin seorang pengembara muda yang telah membaca tentang tempat terpencil ini dan orang-orangnya, gagal untuk berkonsultasi atau mengabaikan akun yang mencatat sejarah panjang agresivitas mereka, dan memutuskan untuk pergi . Bio Instagram-nya menyebutkan "Mengikuti Jalan, " kependekan dari "Mengikuti Jalan Yesus, " tetapi di luar itu, foto-foto dan yang lainnya adalah tarif standar petualangan-Instagram. Berkayak dengan #orukayak-nya yang mudah dibawa, lonjakan air terjun, pemandangan gunung, piknik pantai, bermalam di menara api. Kesan ini diperkuat di situs pribadinya, The Rugged Trail, dan profilnya di situs web petualangan berorientasi milenium, The Outbound Collective, yang menampilkan serangkaian lonjakan puncak dan perjalanan backpacking, petualangan menyelam dan snorkeling, dan berkemah di pantai. Dalam sebuah wawancara tahun 2014 yang diposting di situs itu, ia menyebut dirinya "seorang penjelajah di hati."
Lihat posting ini di InstagramKayak tropis di musim panas tanpa akhir ini. #offseason #adventure #tropics #orukayak #perkyjerky #wild #theoutbound #origamikayak #neverstopexploring
Sebuah pos dibagikan oleh John Chau (@johnachau) pada 21 Okt 2018 pukul 12:09 PDT
Bahkan beberapa posting Instagram terakhirnya sebelum kepergiannya cukup tipikal. Serangkaian gambar kayak dari 21 Oktober diberi judul, "Kayak tropis di musim panas yang tak ada habisnya ini, " dan pos terakhirnya, dari Andamans, menampilkan bidikan air terjun dan lintah lain bersembunyi di antara jari-jari kakinya. Keterangan: “Petualangan menanti. Jadi lakukan lintah. ”Tetapi pembaca yang dekat akan memperhatikan bahwa yang ini memiliki tagar baru di akhir rangkaian yang berorientasi petualangan: #solideogloria. "Kemuliaan bagi Tuhan saja."
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di atas wawancara Outbound Collective Chau setelah kematiannya, para editor situs mengekspresikan keterkejutan dan kesedihan mereka atas hilangnya kontributor “baik dan energik” mereka:
Menurut beberapa laporan, tampaknya John terbunuh saat mengejar pekerjaan misionaris Kristen di lepas pantai India. Kami tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang niat John untuk mengunjungi pulau Sentinel Utara dan tidak memaafkan mengunjungi daerah terlarang atau melanggar hukum setempat.
Kolektif itu tampak sama di bawah kesan bahwa ia adalah seorang petualang muda yang normal. Tetapi penampilan bisa menipu: menurut Ramsey, teman Chau, persona online misionarisnya adalah penyamaran, upaya untuk tidak menonjolkan diri dan tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan dari pihak berwenang India. “Dia ingin terlihat lebih seperti seorang petualang daripada seorang misionaris agar tetap rendah hati, ” kata Ramsey. "Perjalanan ini sangat didorong oleh misi, dan komponen petualangannya adalah yang kedua, tetapi dia ingin membuatnya terlihat sebaliknya di media sosial."
Lihat posting ini di InstagramSebuah pos dibagikan oleh John Chau (@johnachau) pada 18 Des 2017 pukul 9:28 pagi PST
Tapi petunjuk tentang apa yang akan datang ada di sana jika Anda melihat dari dekat. Chau tidak merahasiakan obsesi Andamannya: Instagram-nya menunjukkan posting dari Port Blair pada Januari tahun ini, dan dalam wawancara Outbond 2014, ketika ditanya apa yang ada di atas daftar petualangannya, ia menjawab, “Kembali ke Andaman dan Kepulauan Nicobar di India ada di puncak — ada begitu banyak yang bisa dilihat dan dilakukan di sana! ”
Bukti tentang kekristenan yang taat dan semangat misionaris terselubungnya dapat ditemukan dalam wawancara yang sama, meskipun sebagian besar dalam cara yang halus dan tidak sopan. Menanggapi pertanyaan tentang soundtrack perjalanan, dia menandai daftar yang menyertakan beberapa band rock Kristen, dan ketika ditanya tentang tempat favoritnya untuk mendapatkan bir setelah petualangan, dia memutar jawaban untuk root beer. Mungkin yang paling mengungkap adalah jawaban Chau untuk pertanyaan tentang siapa yang menginspirasi dia: "Petualang seperti John Muir, Bruce Olson, dan David Livingston [sic] mengilhami saya untuk melakukan perjalanan dan mengeksplorasi, dan saya pasti mendapatkan inspirasi saya untuk kehidupan dari Yesus."
Referensi Yesus melompat dalam retrospeksi, tetapi pada bacaan pertama saya melewatkannya sebagai sesuatu yang mungkin dikatakan orang Kristen. Muir adalah jawaban yang diharapkan untuk setiap petualang muda yang banyak membaca, tetapi dua lainnya tidak begitu banyak. Livingstone, tentu saja, adalah penjelajah dan pencari abad ke-19 yang terkenal dari sumber Sungai Nil yang menghilang selama enam tahun di Afrika sebelum akhirnya ditemukan oleh jurnalis Henry Morton Stanley dengan garis yang terkenal — meskipun kemungkinan apokrif —, “Dr. Livingstone, saya kira? ”Namun, apa yang sering hilang dalam menceritakan kembali kisah Livingstone, adalah bahwa ia juga seorang Kristen yang taat dan bapak pendiri pekerjaan misionaris Kristen di Afrika. Tapi petunjuk terbesar adalah pahlawan Chau yang lain, Bruce Olson.
Pada 1961, Olson, yang saat itu berusia 19 tahun, keluar dari perguruan tinggi setelah ditolak karena pekerjaan misionaris dan berangkat sendiri ke Venezuela, akhirnya menemukan jalannya ke suku Motilone yang terpencil (juga dikenal sebagai Bari) di sepanjang perbatasan Kolombia. Setelah awalnya bertemu dengan panah terbang, salah satunya mengenai pahanya — gema menakutkan dari upaya pertama Chau untuk mendarat di Sentinel Utara — Olson akhirnya diterima dan telah berhasil hidup dengan atau di dekat mereka sejak saat itu — kecuali selama 9 bulan pada tahun 1988, ketika dia diculik dan disiksa oleh kelompok gerilya Kolombia. Dia menulis memoar yang telah terjual lebih dari 300.000 eksemplar dan telah menjadi semacam buku pegangan untuk melayani orang-orang yang tidak dihubungi. Itu adalah batu ujian literatur misionaris yang tampaknya menyarankan bahwa jika didekati dengan kerendahan hati dan kesabaran, orang-orang yang tidak terkecuali pada akhirnya akan menerima Injil. Itu membantu bahwa pekerjaan Olson tampaknya, menurut standar misionaris, sukses: satu situs misionaris memperkirakan bahwa 70 persen Motilone sekarang adalah Kristen.
Patung Tangan Berdoa di almamater Chau, Universitas Oral Roberts (Dustin M. Ramsey via Wikicommons di bawah lisensi CC BY-SA 2.5) Apakah Chau membayangkan dirinya sebagai sosok Olson untuk para Sentinel? Gambaran yang lebih lengkap tentang dirinya yang muncul dalam minggu-minggu sejak kematiannya menunjukkan hal yang sama. Dia mendalami budaya misionaris, lulusan Oral Roberts, sebuah universitas Kristen fundamentalis di Tulsa, Oklahoma. Dia telah terlibat dalam kelompok-kelompok misionaris mahasiswa, melakukan pekerjaan misionaris di Afrika Selatan dan Kurdistan, dan pada 2015 mengunjungi Israel dalam salah satu tur awal yang disponsori oleh Covenant Journey, sebuah kelompok yang didukung oleh keluarga Green dari Hobby Lobby yang terkenal dan diarahkan untuk kaum muda. evangelis dengan potensi kepemimpinan.
“[Chau] adalah pria yang benar-benar dingin, turun ke bumi, apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan, ” kata Ramsey, 22, yang bertemu temannya di tur Israel. Keduanya dengan cepat menjadi dekat, karena keduanya tinggal di Seattle pada saat itu dan keduanya berpartisipasi dalam misi di seluruh dunia. "Kurasa aku akan mengatakan dia seorang pengambil risiko yang diperhitungkan, " kata Ramsey. "Dia adalah perencana yang baik."
Chau telah menggunakan keterampilan perencanaan itu untuk digunakan ketika dia mempersiapkan secara ekstensif, selama bertahun-tahun, untuk sebuah misi yang tampaknya telah menjadi fokus utama hidupnya. Pelaporan selanjutnya oleh The New York Times dan lainnya telah menyempurnakan sejauh mana setiap keputusan yang dibuat Chau dalam kehidupan dewasanya yang singkat dikalibrasi di sekitar pekerjaan misionaris. Kepribadian publiknya mungkin tidak mengungkapkan niatnya atau kedalaman persiapannya, tetapi Ramsey dan teman-teman lainnya tahu tentang empat perjalanan kepanduan ke Andaman sejak 2015, tentang pelatihan medis yang dimaksudkan untuk membuatnya lebih berguna sebagai misionaris, dan tentang perjalanan luar yang sulit ia ambil untuk menguatkan dirinya.
Mereka tahu tentang keputusannya yang sadar untuk meninggalkan pekerjaan penuh waktu untuk tetap siap untuk misinya dan untuk tetap melajang untuk menghindari gangguan dan, Ramsey mengatakan, "ada hati yang hancur" jika ada yang salah. Dan itu adalah rencana jangka panjang. "Dia ingin pergi sendirian, hanya agar tidak mengancam mungkin, " kata Ramsey. “Dia ingin berteman dengan orang-orang, membawa beberapa hadiah, mempelajari bahasa, dan akhirnya ketika dia cukup mengenalnya, membagikan Injil kepada mereka.” Akhirnya, dia berharap untuk menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa mereka.
Tahun lalu, Times melaporkan, Chau meningkatkan persiapannya. Dia menghadiri kursus pelatihan linguistik tingkat lanjut di Kanada diikuti oleh bootcamp misionaris tiga minggu dengan kelompok misionaris bernama All Nations, yang berbasis di Kansas City, Missouri, lengkap dengan orang-orang yang memainkan peran sebagai anggota suku yang tidak ramah. Puncaknya adalah kedatangannya di Port Blair pada pertengahan Oktober, di mana dia berjongkok di sebuah hotel lokal dan dibantu oleh dua orang Amerika.
Pekerjaan misionaris mengambil alih tanggung jawab dari apa yang dikenal sebagai “amanat agung, ” Matius 28:19, di mana Yesus berkata, “Karena itu pergilah dan jadikanlah murid-murid semua bangsa.” Semua Bangsa, yang tujuannya adalah untuk mempersiapkan para misionaris “untuk membagikan Injil dan mendirikan gereja-gereja di bagian dunia di mana nama Yesus Kristus sedikit atau tidak diketahui, ”tampaknya menjadi bagian dari sepotong kecil tetapi kuat dari dunia misionaris yang memberikan penekanan baru pada bagian“ semua ”darinya. Pusat Studi Kekristenan Global memperkirakan ada 440.000 misionaris Kristen aktif pada tahun 2018, dan sementara gagasan untuk mengkonversi suku-suku yang tidak terkendali berada di luar arus utama misionaris, itu sudah lama hadir. “Sejak 1990-an, sebagian besar organisasi misionaris arus utama tidak lagi menargetkan suku-suku yang tidak dikontak, ” kata Grig of Survival International, tetapi dia masih mendengar cerita tentang hal itu terjadi, meskipun tidak pernah, dalam ingatan baru-baru ini, di Sentinel Utara.
Chau tampaknya telah memanfaatkan jaringan kebangkitan untuk mengejar ide itu dan mengaitkannya dengan orang Sentinel karena mereka adalah hadiah besar: yang paling tidak terkontak dari yang tidak terkontaminasi. Situs web seperti Joshua Project dan PeopleGroups.org mentabulasikan, memetakan dan mengkategorikan apa yang mereka sebut “orang-orang yang belum terjangkau, ” mereka yang belum bertobat dan mungkin belum pernah mendengar tentang agama Kristen. Times melaporkan bahwa melalui situs Joshua Project, Chau yang berusia sekolah menengah pertama kali tahu tentang Sentinel.
Durasi panjang dari obsesinya dikonfirmasi setelah kematiannya, ketika All Nations mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Chau “telah belajar, merencanakan, dan berlatih dengan keras sejak perguruan tinggi untuk membagikan Injil kepada Rakyat Sentinel Utara.” Awal minggu ini, pemimpin eksekutif kelompok, Mary Ho, menerbitkan sebuah op-ed di Kansas City Star yang menegaskan hal itu. “Dia tidak pergi ke Pulau Sentinel Utara karena keinginan petualang. Bahkan, dia mempersiapkan diri dengan sengaja selama hampir satu dekade, ”tulisnya, mencatat bahwa sementara kelompoknya tidak terlibat dalam eksekusi akhir rencana Chau, mereka mendukungnya dan membantunya mempersiapkan diri. "Kami tidak mencoba untuk mengeluarkannya dari rencananya, tetapi kami memperingatkannya dengan jelas bahwa ia mempertaruhkan nyawanya."
Buku harian Chau tentang hari-hari terakhirnya, yang dia tinggalkan bersama para nelayan yang membawanya ke pulau itu, terungkap segera setelah dia meninggal. Ia meninggalkan sedikit keraguan tentang alasannya berada di sana, pengetahuannya tentang risiko, atau komitmennya terhadap gagasan berkhotbah kepada para Sentinel. Dalam sebuah entri yang ditujukan kepada orang tuanya, ia menulis, “Kalian mungkin berpikir aku gila dalam semua ini, tetapi saya pikir itu layak untuk menyatakan Yesus kepada orang-orang ini… Tolong jangan marah kepada mereka atau kepada Tuhan jika saya mendapatkan terbunuh."
Setelah kematian Chau, titik rujukan lain mulai muncul, yang dikenal oleh kalangan evangelis seperti Olson, meskipun mungkin sama tidak jelasnya dengan orang luar. "Saya melihatnya sebagai semacam Jim Elliot modern, " kata Ramsey. Elliot adalah bagian dari misi untuk menginjili Huaorani di Ekuador pada tahun 1950-an dan merupakan satu dari lima misionaris yang dibunuh oleh suku tersebut pada tahun 1956. Sejak kematiannya, Elliot telah menjadi tokoh penting dan terkenal dalam gerakan Evangelis, dengan sekolah-sekolah bernama setelah dia dan film dan buku tentang hidupnya. "Orang yang baik, " kata Ramsey, "yang membuat pernyataan kepada dunia bahwa ini adalah iman yang layak untuk mati jika dorongan datang untuk mendorong, dan jenis orang yang mungkin dapat membuat dampak yang lebih besar dalam kematiannya daripada yang mungkin dia miliki dalam hidup. "
**********
Pada pendekatan pertamanya ke Pulau Sentinel Utara, sehari sebelum dia terbunuh, Chau mendayung ke darat dan mencoba menawarkan hadiah ikan dan bola. Menurut catatannya di buku hariannya, dia awalnya tidak berada di “jangkauan panah”, tetapi tidak bisa mendengar, sehingga merayap lebih dekat, akhirnya cukup dekat untuk mendengar enam atau lebih anggota suku berteriak kepadanya. “Saya mencoba untuk menirukan kata-kata mereka kembali kepada mereka. Mereka tertawa terbahak-bahak, jadi mereka mungkin mengatakan kata-kata buruk atau menghina saya. ”
"Aku berteriak, 'Namaku John, aku mencintaimu dan Yesus mencintaimu.'" Pada saat itu, orang-orang itu mulai merangkai panah di busur mereka dan Chau, dengan pertimbangannya sendiri, "mulai sedikit panik." para lelaki, yang menurut Chau adalah anak lelaki yang lebih muda atau mungkin remaja, menembakkan panah kepadanya yang tampaknya mengenai Alkitab yang dipegangnya. “Aku mendayung seakan tidak pernah memiliki dalam hidupku kembali ke perahu. Saya merasa takut tetapi terutama kecewa. Mereka tidak langsung menerima saya. ”
Bagaimana Anda melihat keputusannya untuk kembali ke pulau itu pada hari berikutnya setelah penolakan demonstratif oleh penduduk pulau itu tampaknya sebagian bergantung pada sisi keyakinan mana yang Anda duduki. “Bahkan jika orang-orang ini tidak ingin kontak luar, saya pikir penting untuk setidaknya memberi mereka kesempatan untuk mendengar Injil, ” kata Ramsey. "Bagi saya, mudah untuk memahami mengapa dia pergi karena saya memiliki keyakinan yang sama, tetapi bagi mereka yang tidak, sepertinya konyol, dan Anda tahu, beberapa orang menuduhnya imperialisme, dan kemudian ada masalah penyakit dan faktor-faktor lain yang ikut berperan. ”
Dalam pandangan ini, misi Chau bukanlah kasus mencoba memaksakan pemikiran Barat; itu adalah upaya untuk menyelamatkan orang-orang tak berdosa ini dari pergi ke neraka bersama orang-orang yang tidak percaya. "Itu yang memberinya keberanian untuk melakukannya, saya percaya, " kata Ramsey. Dan dari sudut pandang itu, kematiannya bukan kegagalan misinya daripada bukti ilham ilahi. ”Pengorbanan pribadi semacam itu adalah benang merah yang dalam menembus sejarah Kristen, ” tulis Ho, dari All Nations, dalam op-ednya. "Sejak awal, pengikut Yesus telah menyerahkan hidup mereka agar orang lain dapat mendengar kabar baik."
Bahkan di antara komunitas injili dan misionaris, debat yang kuat berlanjut tentang tindakan Chau dan kritik terhadap kompleks martir yang tampaknya telah dianutnya. “Dari semua catatan, tindakan Chau menunjukkan beberapa kekurangan missiologis yang serius, ” tulis Scott Hildreth, seorang profesor di Seminari Teologi Tenggara, dalam sebuah opini yang dimuat di Kantor Berita Agama. "Semangatnya untuk penginjilan tampaknya telah mengaburkan penilaiannya."
Dan apa yang dilihat Chau sebagai upaya keselamatan telah, bagi sebagian orang, menaburkan benih kehancuran, ketika kerusakan jaminan dari misinya yang berpikiran tunggal mulai bermain. Pertama, lima nelayan dan dua penduduk setempat lainnya dituduh sebagai kaki tangan karena membantunya sampai ke pulau itu. Keluarga Chau telah membuat sikapnya jelas. "Kami memaafkan mereka yang dilaporkan bertanggung jawab atas kematiannya, " kata pernyataan mereka. “Kami juga meminta pembebasan teman-teman yang ada di Kepulauan Andaman. Dia memberanikan diri atas kehendaknya sendiri dan kontak lokalnya tidak perlu dianiaya karena tindakannya sendiri. ”
Bagi para Sentinelese, mungkin lebih sulit untuk menghindari konsekuensi dari tindakan-tindakan itu, tidak peduli seberapa baik niat mereka. Mereka telah bertahan banyak, dan mungkin masih menghadapi ancaman alami yang tidak dapat dimitigasi, dari perubahan iklim atau penyakit atau peristiwa cuaca. Tetapi mereka adalah orang-orang yang ulet dan mandiri — Anda tidak bertahan selama puluhan ribu tahun di sebuah pulau sebaliknya — seperti yang terbukti gemilang ketika tsunami melanda wilayah tersebut pada 2004. Ribuan orang tewas di pulau-pulau terdekat, tetapi orang Sentinel tetap bertahan. Bahkan, salah satu foto paling terkenal dari seorang pria Sentinel, dan satu yang telah menemani banyak cerita tentang kesialan Chau, diambil dari sebuah helikopter yang dikirim untuk memeriksa populasi setelah tsunami. Ini menunjukkan seorang prajurit sendirian di pantai pasir putih, busur ditarik dan panah mengarah ke helikopter dengan menantang.
Seperti dalam kebanyakan kasus kontak, jika ada ancaman nyata, kemungkinan besar dari kita — misionaris, jurnalis, dokumenter, pelancong petualangan, dan siapa pun saat ini merenungkan apakah mereka bisa cukup dekat untuk menerbangkan drone ke pulau itu. Selalu ada orang yang ingin melihat mereka, dan orang Sentinel selalu menolak mereka. Permusuhan dan isolasi mereka telah menjadi polis asuransi mereka, tetapi mungkin ini tidak bisa lagi berlaku. Itulah sebabnya bagi mereka yang paling mengenal tempat-tempat seperti ini, dan yang memiliki pengalaman dengan suku-suku yang tidak dihubungi, gagasan kontak pasti akan membangkitkan, paling tidak, ambivalensi yang mendalam.
"Orang-orang yang benar-benar telah melihat efek dari kontak langsung datang dan menyadari apa itu bencana biasanya, " kata Grig of Survival International. "Itulah mengapa sangat penting bahwa kebijakan untuk tidak melakukan kontak ditegakkan dan dijaga."
Memang, itu adalah kepercayaan yang dipegang oleh beberapa orang yang paling berpengetahuan tentang Andaman. MV Portman, perwira Inggris yang mengunjungi Sentinel Utara pada tahun 1879, menyesalkan apa yang terjadi pada orang Andaman. Menurut Goodheart, dia mengatakan kepada Royal Geographic Society, "Hubungan mereka dengan orang luar tidak membawa apa-apa selain membahayakan, dan merupakan masalah penyesalan besar bagi saya bahwa ras yang begitu menyenangkan dengan cepat menjadi punah."
TN Pandit sampai pada kesimpulan yang sama setelah menyaksikan apa yang terjadi dengan Jarawa, yang baru mulai muncul dari hutan pada akhir 1990-an. Setelah sengit, bangga, dan waspada, tidak membungkuk dan tidak mau keluar dari hutan dan masuk ke peradaban, ia mendapati bahwa penurunan mereka selanjutnya mengerikan, "hadiah" dari dunia modern tidak setara dengan apa yang telah hilang. "Selama bertahun-tahun, kami belum bisa mendapatkan manfaat dari dunia modern, " kata Pandit kepada situs web DownToEarth tahun lalu. “Pasokan makanan mereka seperti madu, kepiting, dan ikan diambil dengan imbalan biskuit. Mereka tidak butuh biskuit. Mereka belajar merokok dan minum. Menurut pendapat saya, kita seharusnya tidak terburu-buru melakukan kontak dengan Sentinelese. ”
Goodheart, sang sejarawan, setuju. Dua puluh tahun yang lalu dia, seperti Chau, menyewa perahu nelayan untuk membawanya dekat ke pulau itu, meskipun dia tidak pernah berada lebih dekat dari beberapa ratus meter dari pantai. “Saya merasa dan masih merasakan banyak ambivalensi tentang keputusan untuk pergi ke sana, ” katanya sekarang. “Saya merasa menjadi salah satu pencari rasa ingin tahu, petualang, pencatut. Jadi saya merasa sangat terlibat. ”
Tapi selain tanggapan semacam itu, tampak jelas bahwa ada jaringan pendukung di luar sana untuk pekerjaan misionaris seperti Chau dan Sentinel Utara ada di radar mereka. "Saya yakin orang lain akan mengikuti langkahnya cepat atau lambat, " kata Ramsey. Dalam operasinya, Mary Ho dari All Nations setuju. "Jadi, bahkan ketika kita bersedih hati, " tulisnya, "harapan dan doa kita adalah bahwa suatu hari impian John untuk para Sentinelese akan terwujud melampaui masa hidupnya."
Bagi pengamat seperti Grig of Survival International, ini akan menjadi bencana. “Secara historis, itu adalah masalah besar, dan Anda masih mendengar kisah-kisah misionaris yang berusaha menjangkau kelompok-kelompok yang tidak berhubungan, ” katanya. "Untuk suku apa pun yang tidak berhubungan, tentu saja, upaya seperti itu bisa sangat berbahaya."
Mungkin kematian Chau akan menghalangi misionaris lain, atau mungkin mereka akan melihat rintangan praktis yang menakutkan dan memutuskan itu tidak sepadan. Karena kalaupun semua berjalan dengan sempurna, orang bertanya-tanya apa tujuan akhir Chau, jembatan macam apa yang dia bayangkan akan dibangun Tuhan baginya untuk orang-orang ini. Bahkan jika dia dapat menguasai bahasa yang digunakan oleh orang lain di dunia, dan menemukan cara untuk menjelaskan konsep agama yang terorganisir kepada sekelompok animis, dan dari sana berhasil menemukan kata-kata untuk menjelaskan agama Kristen, dia masih akan, paling banyak, telah mencapai kurang dari seratus orang.
Survival International melobi pemerintah India untuk melipatgandakan upaya kepolisian di sekitar pulau dan memperjelas status perlindungannya, keduanya untuk mencegah yang lain akan menjadi turis dan misionaris, dan untuk menghentikan serangan oleh nelayan yang memburu di perairan pulau yang kaya tapi dilindungi. Perburuan liar lebih dari sekadar masalah pelanggaran: jika perairan mereka ditangkap secara berlebihan, itu bisa menjadi masalah hidup atau mati bagi orang Sentinel, mengingat proporsi makanan mereka yang diwakili oleh ikan.
Dalam waktu dekat, kematian Chau telah membuka kotak masalah Pandora untuk Sentinel dan pemerintah India, dimulai dengan pertanyaan apakah akan mengajukan tuntutan pidana terhadap pembunuh atau pembunuh, jika hal seperti itu bahkan mungkin terjadi. Para nelayan yang membantu Chau tetap dipenjara. Ada juga pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terhadap tubuhnya. Seperti dalam kasus dua nelayan yang tubuhnya tidak pernah ditemukan, rintangan logistik dan etika yang substansial menghalangi pengambilan tubuh tersebut. Survival International dan yang lainnya telah menentang keras untuk mengklaim mayat tersebut, dengan alasan bahaya seperti upaya pemulihan yang akan terjadi pada pejabat India dan Sentinel.
Goodheart setuju. “Kita harus berpikir tentang Sentinelese memiliki kebijakan luar negeri mereka sendiri, yang telah mereka perjelas melalui tindakan mereka; mereka tidak ingin ada yang mendarat di sana, ”katanya. “Jika mereka merasa ingin melakukan kontak, ada banyak, banyak peluang bagi mereka untuk melakukannya. Pemerintah India secara berkala mengatakan bahwa mungkin mereka dapat menggunakan manfaat yang bisa kami berikan kepada mereka, pengobatan atau teknologi modern, tetapi saya sangat yakin bahwa sampai para Sentinel mulai meminta hal itu, kami berutang kepada mereka untuk menjauh. ”
Mereka telah membuat diri mereka dipahami dengan jelas sebagaimana mereka mampu. Kesalahan mereka, mungkin, adalah berpikir bahwa kami akan mendengarkan.
Timothy Sohn adalah seorang penulis yang tinggal di New York. Contoh karyanya dapat ditemukan di www.timsohn.com.
