Ketika parade bangsa memasuki Stadion Maracanã musim panas ini untuk upacara pembukaan Olimpiade Rio de Janeiro, akan ada satu bendera tambahan. Sepuluh pengungsi dari seluruh dunia akan bersaing sebagai tim untuk pertama kalinya di bawah bendera Olimpiade.
Konten terkait
- Pengungsi Mengajar Bahasa Jerman Cara Memasak Makanan Tradisional Mereka
Ketua Komite Olimpiade Internasional Thomas Bach mengumumkan pembentukan tim pengungsi Jumat lalu. "Ini adalah sinyal bagi komunitas internasional bahwa pengungsi adalah sesama manusia dan pengayaan bagi masyarakat, " katanya dalam sebuah pernyataan. "Para atlet pengungsi ini akan menunjukkan kepada dunia bahwa terlepas dari tragedi yang tak terbayangkan yang mereka hadapi, siapa pun dapat berkontribusi pada masyarakat melalui bakat, keterampilan, dan kekuatan jiwa manusia mereka."
Tetapi atlet tidak hanya simbolis; mereka memiliki atletik untuk bersaing dengan yang terbaik dari yang terbaik. Lima dari atlet, semua atlet lintasan dan lapangan, berasal dari Sudan Selatan. Dua adalah perenang Suriah yang tinggal di Eropa, dua adalah pesaing judo dari Republik Demokratik Kongo yang tinggal di Brasil dan satu adalah pelari maraton Ethiopia dari kamp pengungsi di Kenya.
Menurut Barbie Latza Nadeau di Daily Beast, anggota tim dipilih dari daftar pendek 43 atlet pengungsi. Kesepuluh harus memenuhi syarat di bawah standar yang ditetapkan untuk semua atlet Olimpiade. "Tidak ada jalan pintas, " kata juru bicara IOC kepada Nadeau. "Setiap anggota Tim Olimpiade Pengungsi mendapatkan posisi itu."
Bagi sebagian besar atlet, hanya sampai ke Olimpiade adalah kinerja medali emas. Seperti yang ditulis Lulu Garcia-Navarro di NPR, Popole Misenga dan Yolande Mabika adalah anggota tim judo Republik Kongo ketika mereka bepergian ke Brasil untuk Kejuaraan Dunia Judo pada 2013. Pelatih mereka mencuri uang dan dokumen tim dan meninggalkan timnya terdampar.
Keduanya memutuskan untuk tinggal di Brasil alih-alih kembali ke kekerasan dan ketidakstabilan negara asal mereka, di mana banyak teman dan anggota keluarga mereka terbunuh. Tetapi tanpa uang — belum lagi tidak mengerti bahasa Portugis — sulit mencari nafkah dan melanjutkan olahraga yang mereka sukai.
Nadeau menceritakan kisah perenang Suriah bernama Yusra Mardini, yang membayar seorang penyelundup untuk membantunya dan 20 penumpang lainnya mencapai pulau Lesbos di Yunani pada 2015 untuk melarikan diri dari kekerasan di negara asalnya. Satu jam menuju perjalanan, rakit karet tempat mereka berada mulai tenggelam. Yusra dan saudara perempuannya Sarah, juara renang lainnya, melompat ke dalam air dan menarik rakit selama empat jam sampai kelompok itu dengan selamat mencapai daratan.
"Saya pikir akan sangat memalukan jika saya tenggelam di laut karena saya seorang perenang, " kata Mardini pada konferensi pers. Dia akhirnya berhasil ke Jerman di mana dia diberikan suaka.
Setelah di Berlin, Philip Oltermann di Guardian melaporkan Mardini dengan cepat diterima di klub pelatihan elit dan berlatih dua kali sehari di sekolah olahraga khusus. Karena status pengungsinya, dia tidak memenuhi syarat untuk tim Olimpiade Jerman dan Suriah kemungkinan tidak akan menurunkan tim nasional tahun ini, dan mungkin tidak akan menerima pengungsi bahkan jika itu terjadi. Tim baru memberi Mardini kesempatan untuk menunjukkan barang-barangnya terlepas dari keadaannya.
"Saya ingin membuat semua pengungsi bangga dengan saya, " katanya kepada Oltermann. "Itu akan menunjukkan bahwa bahkan jika kita memiliki perjalanan yang sulit, kita dapat mencapai sesuatu."
Tim pengungsi akan berbaris ke stadion di depan delegasi Brasil bersama dengan 15 pelatih dan pelatih.
