Pada tahun 2009, hampir 6.700 sukarelawan bekerja lebih dari setengah juta jam untuk Lembaga Smithsonian. “Saya merasa cukup percaya diri untuk mengatakan bahwa Smithsonian memiliki salah satu pangkalan sukarela terbesar (jika bukan THE terbesar) dari organisasi budaya mana pun di dunia, ” Amy Lemon, koordinator Program Relawan Behind-the-Scenes Smithsonian (BVP) mengatakan kepada saya. "Apa pun yang dilakukan staf berbayar di Smithsonian, seorang relawan dapat ditemukan melakukan hal yang sama."
Termasuk banyak sekali sains.
Mustahil untuk melakukan keadilan pada pekerjaan setiap sukarelawan — setiap sukarelawan di Smithsonian melakukan sesuatu yang sangat menarik — tetapi di sini ada daftar 10 pertunjukan sukarelawan berbasis sains terkemuka di sekitar Mall dan sekitarnya:
Relawan Antropolog Forensik
Setelah bekerja di departemen antropologi di Museum Nasional Sejarah Alam di bawah antropolog forensik dan kepala divisi Doug Owsley, Sarah Spatz Schlachtmeyer menulis sebuah buku tentang kegiatannya. A Death Decoded: Robert Kennicott dan Alaska Telegraph mengurai misteri kematian ilmuwan muda Robert Kennicott saat ia menjelajahi Sungai Yukon lebih dari 150 tahun yang lalu. Tidak ada tulang tentang hal itu, sukarela waktu untuk bermain-main dengan sisa-sisa kerangka manusia jelas merupakan salah satu peluang yang lebih menarik di Smithsonian.
Volunteer Amphibian Research Biologist
Institut Penelitian Tropis Smithsonian di Panama menawarkan peluang bagi para ahli biologi yang bercita-cita tinggi (dan veteran). Misalnya, Roberto Ibanez, ahli biologi penelitian amfibi terkemuka STRI, menjalankan proyek Penyelamatan dan Konservasi Amfibi Panama, yang menyelamatkan dan membangun koloni tawanan spesies amfibi yang terancam dan hampir punah. Relawan membantu memberi makan dan menampung amfibi. Proyek ini hanyalah salah satu dari banyak program di STRI yang secara aktif mencari basis sukarelawan yang besar. 40 ilmuwan tetap di STRI menampung hampir 1.000 ilmuwan setiap tahun dan memiliki proyek di lebih dari 40 negara tropis, dengan potensi besar bagi siapa pun yang tertarik menjadi sukarelawan.
Relawan Entomolog dan Tarantula Handler (Arachnologist)
Relawan dengan Museum Nasional Sejarah Alam O. Orkin Insect Zoo (tidak ini bukan upaya ironi, perusahaan pemusnahan menyumbangkan dana untuk serangga kutu buku) menghibur pengunjung dengan factoids serangga dan, ya, mengadakan pertunjukan langsung dengan banyak tarantula di kebun binatang penghuni. Para sukarelawan ini berupaya untuk "membuat hubungan antara pengunjung dan makhluk-makhluk yang tampaknya asing ini, " kata Bridget McGee-Sullivan Manajer relawan NMNH. Tapi itu jelas bukan posisi sukarelawan bagiku (aku menjaga jarak dari monster berkaki delapan, bahkan dengan kaca berukuran seperempat inci di antara kami); Saya lebih suka Butterfly Pavilion.
Sukarelawan Primatolog
Salah satu dari banyak posisi sukarelawan di belakang layar di Taman Zoologi Nasional — pekerjaan yang mencakup mengumpulkan panda kotoran untuk dipelajari dan mengawasi seluk-beluk perilaku flamingo — adalah monitor singa emas tamarin. Meskipun tamarin belum mulai bebas musim panas ini di seluruh kebun binatang, biasanya mereka dilacak oleh korps sukarelawan yang berdedikasi yang membuat catatan tentang primata Brasil dan menjelaskan kepada pengunjung status terancam punah mereka, bagian dari hampir 40 tahun kebun binatang itu. proyek konservasi singa emas tamarin.
Setiap bulan, lebih dari 450 orang menjadi sukarelawan melalui Friends of the National Zoo, kata Mike Frick, yang mengelola program FONZ's Behavior Watch. Mereka menyumbangkan waktu dan energi mereka untuk membantu staf kebun binatang merawat dan mengumpulkan data ilmiah tentang hewan yang dipamerkan di kebun binatang dan yang berada di kebun binatang Front Royal, kampus Virginia, Institut Biologi Konservasi Smithsonian.
Data yang dikumpulkan oleh sukarelawan digunakan untuk upaya konservasi nasional, memantau perilaku pemuliaan hewan di kebun binatang, membantu penjaga kebun binatang menyiapkan makanan untuk hewan dan “meneliti sejarah kehidupan hewan yang sangat langka atau sulit dipahami di alam liar yang mempelajari tentang penangkaran. individu adalah satu-satunya cara yang digunakan ilmuwan untuk memahaminya, ”kata Frick.
Relawan Hortikultura
Tukang kebun amatir, pensiunan ahli botani dan orang-orang tertarik lainnya dapat menemukan tempat untuk menelepon ke rumah di antara taman-taman subur di Kebun Binatang Nasional. Pollinarium, Heritage Gardens, dan Butterfly Garden adalah rumah bagi beragam tanaman dan bunga liar dan langka yang semuanya perlu berkebun dan dirawat. Ahli hortikultura sukarela juga dapat ditemukan di luar kebun binatang; delapan taman Smithsonian terletak di sekitar National Mall, semuanya membutuhkan relawan yang berdedikasi.
Peneliti Ekologi Hutan Sukarelawan
Di Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian di Teluk Chesapeake, eksekutif bank dan sukarelawan lainnya mengumpulkan data dari hutan Maryland tentang bagaimana itu dipengaruhi oleh penebangan dan perubahan iklim. Ada 18 laboratorium penelitian di SERC yang mempelajari topik-topik yang berkisar dari cacing tanah hingga anggrek asli hingga ekosistem hutan, kata koordinator penjangkauan SERC Karen McDonald. SERC biasanya menampung 60 hingga 90 sukarelawan, tergantung pada musim, yang mengambil bagian dalam tugas-tugas yang termasuk menandai kepiting biru dan membangun pagar untuk membatasi pergerakan rusa untuk mempelajari efek yang mereka miliki pada ekosistem mereka.
Ahli Geologi Planet Relawan
Di seluruh Museum Dirgantara dan Luar Angkasa, relawan ditempatkan secara strategis dengan 12 "Gerobak Penemuan" memberikan demonstrasi pada semua jenis topik, seperti penerbangan dan astrofisika, memungkinkan pengunjung untuk berinteraksi dengan barang-barang yang berhubungan dengan koleksi. Salah satu yang menonjol adalah kereta jatuh-bintang, yang memungkinkan pengunjung menyentuh potongan meteorit yang telah membuat jalan mereka ke Bumi dari sekitar tata surya. Pengunjung belajar dari ahli geologi planet sukarelawan gerobak tentang meteorit ini dan apa yang dapat ditunjukkan oleh berbagai sifat dan bahan kimia mereka tentang tata surya kita. "Ada sesuatu yang ajaib tentang menyerahkan seseorang batu yang terlihat seperti sepotong batu bara lalu melihat wajah mereka ketika Anda memberi tahu mereka bahwa setua tata surya, " Tom Hill, seorang sukarelawan NASM, mengatakan kepada koordinator program stasiun penemuan Beth Wilson.
Kimiawan Sukarelawan dan Fasilitator Inovasi
Di Lab Museum Nasional Sejarah Amerika, para sukarelawan mendorong kaum muda dan berjiwa muda untuk mengekspresikan penemuan mereka sendiri. Relawan dan staf memfasilitasi percobaan interaktif dalam kimia, fisika, dan genetika. Itu hanya tempat untuk ilmuwan sukarela gila.
Sekitar Mall berbicara dengan Spark! Lab's "Resident Eccentric, " Steven Madwell, beberapa tahun yang lalu.
Relawan Naturalis
Relawan di Pusat Naturalis Smithsonian di Leesburg, Virginia, menghabiskan hari-hari mereka menjawab pertanyaan-pertanyaan dari pikiran yang ingin tahu, dari anak TK hingga senior sekolah menengah. “Setiap hari adalah petualangan bagi sukarelawan Naturalist Center, ” kata McGee-Sullivan dari NMNH. "Anda tidak pernah tahu siapa yang akan berjalan di pintu dan jenis pertanyaan apa yang akan diajukan dari seorang sukarelawan." Seorang gadis berusia lima tahun membawa tengkorak sebagian dari taman bermain, kata McGee-Sullivan. Para sukarelawan di Naturalist Center membantunya menemukan bahwa itu adalah tengkorak kelinci.
Sukarelawan Zoologi
Di dalam dinding-dinding Ruang Penemuan Museum Sejarah Alam Nasional, para relawan berinteraksi dengan pengunjung ketika mereka memeriksa fosil, tengkorak, kerang dan benda-benda lain dari koleksi museum. Para sukarelawan ini memiliki salah satu pekerjaan paling penting: menginspirasi keingintahuan ilmiah pada pengunjung Smithsonian dan mengasah keterampilan pengunjung dalam pengamatan dan penyelidikan, memberi mereka alat yang mereka butuhkan untuk menjawab semua pertanyaan mereka tentang dunia alami.
Di luar Smithsonian Institution dan Washington, DC ada banyak peluang bagi ilmuwan warga untuk menjadi sukarelawan mereka. Lemon Program Relawan di Balik Layar mengatakan, perkiraan kasar menunjukkan ada lebih dari satu juta sukarelawan di 17.000 lebih museum di Amerika.
Michael Gold dan staf lainnya di ScienceForCitizens.net telah mengembangkan seluruh komunitas daring untuk ilmuwan warga negara. Situs web ini memungkinkan mereka yang ingin menjadi relawan bagi sains untuk terhubung dengan proyek-proyek relawan nyata dan peluang penelitian di daerah mereka agar sesuai dengan minat mereka.
