Seperti jazz, musikal Broadway, dan hot dog sepanjang kaki, sastra dewasa muda adalah anugerah Amerika bagi dunia, sebuah genre inovatif dan inovatif yang telah saya ikuti dengan seksama selama lebih dari 30 tahun. Ditargetkan pada pembaca yang berusia 12 hingga 18 tahun, buku itu mulai mendekati akhir dekade yang bergejolak di tahun 1960-an — pada tahun 1967, lebih spesifik, tahun yang melihat penerbitan dua novel mani untuk pembaca muda: SE Hinton's The Outsiders and The Contender karya Robert Lipsyte.
Hinton dan Lipsyte jelas sedang menulis novel jenis baru untuk orang dewasa muda — salah satu realisme kontemporer yang tak tertandingi yang memenuhi kebutuhan yang diartikulasikan oleh Hinton sendiri dalam sebuah artikel yang penuh gairah dalam The New York Times Book Review yang diterbitkan pada 27 Agustus 1967. Inilah yang dia tulis :
Remaja hari ini ingin membaca tentang remaja hari ini. Dunia sedang berubah, namun penulis buku untuk remaja belasan tahun masih ketinggalan 15 tahun. Dalam fiksi yang mereka tulis, romansa masih menjadi tema paling populer dengan seekor kuda dan gadis yang menyukainya datang dalam sedetik. Tidak ada hutan sosial drive-in yang disebutkan. Singkatnya, di mana realitasnya?
Jawabannya, tentu saja, dapat ditemukan di halaman-halaman novelnya. Orang-orang Luar memiliki pengaturan jalanan yang kejam dan berurusan dengan peperangan perkotaan antara anggota geng remaja, masing-masing dijuluki Greasers dan the Socs. Jalan-jalan Hinton yang jahat berada di kota asalnya, Tulsa, Oklahoma; orang-orang dari rekan penulis Robert Lipsyte yang sama-sama inovatif berada di New York City. Novelnya tahun 1967, The Contender menampilkan salah satu protagonis warna pertama yang muncul dalam literatur dewasa muda, remaja Afrika-Amerika Alfred Brooks, yang berjuang untuk menjadi penantang baik di ring tinju maupun dalam kehidupan.
Sebelum dua novel ini, literatur untuk anak-anak berusia 12 hingga 18 tahun hampir sama realistisnya dengan lukisan Norman Rockwell — hampir secara universal terletak di kota kecil, Amerika kulit putih dan menampilkan remaja yang masalah terbesarnya adalah mencari tanggal untuk pesta prom senior. Buku-buku seperti itu disebut "novel junior" dan biasanya roman manis, genre yang mendefinisikan tahun 1940-an dan 1950-an dan menampilkan buku-buku oleh orang-orang seperti Janet Lambert, Betty Cavanna, dan Rosamond DuJardin, antara lain. Sesungguhnya, hampir semua literatur untuk pembaca muda dalam dua dekade yang memicu nostalgia itu terdiri dari fiksi genre yang tidak penting, formula, tidak hanya romansa tetapi juga fiksi ilmiah, dongeng petualangan, dan novel tentang olahraga, mobil, dan karier.
Maka, tidak mengherankan bahwa fiksi realistis yang baru ini, penuh kebenaran, dan jujur memenuhi kebutuhan semacam itu. Tampaknya dalam semalam, sebuah genre baru, sastra dewasa muda, muncul menjadi ada. Dalam dua tahun, novel-novel terkenal seperti My Darling karya Paul Zindel , My Hamburger, dan John Donovan's I'll Get There. It Better Be Worth the Trip telah menganut pertimbangan dunia nyata seperti aborsi dan homoseksualitas. Pada tahun 1971, Hinton menulis tentang penyalahgunaan narkoba di That Was Then. This Is Now dan pada tahun 1973 Alice Childress bergabung dengannya dengan A Hero Ain't Nothin But a Sandwich, yang menceritakan tentang kecanduan heroin.
Dan kemudian muncul 1974, dan penerbitan salah satu novel paling penting dan berpengaruh dalam sejarah sastra dewasa muda. Robert Chocolate Cormier, The Chocolate War, bisa dibilang adalah novel dewasa muda pertama yang mempercayai remaja dengan kebenaran menyedihkan bahwa tidak semua akhiran adalah yang bahagia. Dalam buku yang tak terlupakan ini, bisa dibilang novel sastra dewasa muda, protagonis berusia 17 tahun Jerry Renault dengan tegas menolak untuk menjual cokelat untuk sekolahnya — sebuah tindakan dengan konsekuensi yang mengerikan. Cormier membawa para pembacanya ke jantung kegelapan kecemasan remaja, dan menyalakan lampu, mengungkapkan lanskap moral yang suram. Dalam The Chocolate War dan 14 novel lain yang mengikuti, Cormier terus berani mengganggu alam semesta yang terlalu nyaman dengan mengakui, ketika dia mengatakan kepada seorang pewawancara, bahwa, “Masa remaja adalah masa laserasi yang membuat sebagian besar dari kita membawa bagasi itu bersama kita semua hidup kita. "
Sampul untuk The Paperback edisi Laurel Leaf Library dari The Outsiders . (Gambar milik Flickr) Sastra dewasa muda, seperti yang kita kenal sekarang, telah menjadi latihan evolusi yang sejalan dengan evolusi konsep dewasa muda itu sendiri. Itu bergantung pada fakta yang jelas bahwa tidak mungkin ada literatur dewasa muda sampai ada "dewasa muda, " sesuatu yang tidak terjadi sampai akhir 1930-an dan awal 1940-an, ketika muncul budaya pemuda Amerika yang dihuni oleh anak-anak yang baru disebut " remaja."
Kata itu pertama kali muncul di media cetak di majalah Popular Science Monthly edisi September 1941. Pada masa-masa sebelumnya, hanya ada — secara umum — hanya dua segmen populasi di Amerika: orang dewasa dan anak-anak (yang terakhir menjadi orang dewasa ketika mereka memasuki dunia kerja, kadang-kadang pada usia 10 tahun). Tetapi pada 1930-an dan 1940-an, didorong oleh pengeringan pasar kerja selama Depresi Hebat, sejumlah besar remaja mulai masuk sekolah menengah. Pada tahun 1939, 75 persen anak berusia 14 hingga 17 tahun terdaftar di sekolah menengah. Satu dekade sebelumnya hanya 50 persen yang pernah ada.
Budaya populer mencatat dan remaja dengan cepat menjadi fitur pokok radio dan film, sering disajikan sebagai tokoh stereotip yang menyenangkan. Anak laki-laki digambarkan sebagai orang yang canggung secara sosial, tersipu-sipu, gagap, dan rawan kecelakaan, sementara anak perempuan tertawa kecil dan gila. Remaja juga konsumen, editor di majalah Seventeen baru melihat pada tahun 1945, ketika mereka menyewa perusahaan riset Benson dan Benson untuk melakukan riset pasar yang menunjukkan bahwa anak perempuan — dan anak lelaki — sekarang punya uang untuk dibelanjakan sendiri. Akibatnya, industri hiburan mulai membuat program radio dan film yang ditargetkan untuk remaja, penawaran seperti A Date with Judy, Meet Corliss Archer, dan — untuk anak laki - laki— Pertunjukan Roy Rogers, Hopalong Cassidy, dan Melody Ranch Gene Autry . Remaja klasik Mickey Rooney menjadi bintang film-film Andy Hardy, sementara Deanna Durbin meniru gadis-gadis. Remaja jelas lebih tidak bersalah saat itu - atau seperti yang diharapkan orang tua.
Pustakawan pertama kali mulai menyebut remaja "dewasa muda" sejak pertengahan 1940-an. Pada tahun 1944, pustakawan Margaret Scoggin menulis sebuah artikel jurnal yang memperkenalkan istilah tersebut, dan berpendapat bahwa kelompok tersebut merupakan populasi layanan baru. (Scoggin dikenang karena karyanya dalam membantu mendirikan tengara Perpustakaan Umum New York Cabang Nathan Straus untuk Anak-anak dan Kaum Muda pada tahun 1940. Cabang tersebut menjadi templat untuk perpustakaan lain yang menyediakan layanan bagi dewasa muda di tahun 1940-an.) Setelah itu, dua sebutan - "remaja" dan "dewasa muda" - biasanya digunakan secara bergantian oleh pustakawan dan pendidik. Praktek merujuk pada literatur "dewasa muda" diformalkan pada tahun 1957 ketika Asosiasi Perpustakaan Amerika menciptakan Divisi Layanan Dewasa Muda, yang memusatkan perhatian pustakawan tentang bagaimana melayani populasi baru ini.
Orang-orang buku membicarakan pembicaraan di tahun 1940-an dan 1950-an — tetapi mereka memiliki pembaca remaja tanpa literatur untuk mencocokkan minatnya yang berkembang dan kebutuhan sosial ekonomi, emosional, dan psikologisnya. Fiksi genre yang mewabah di tahun 1940-an, 1950-an, dan awal 1960-an tidak bisa berharap untuk melakukan itu — dan Divisi Layanan Dewasa Muda mengenalnya. Selama beberapa dekade, daftar tahunan buku-buku terbaik untuk orang dewasa muda termasuk hanya buku-buku yang ditulis untuk semua orang dewasa, novel seperti Fantastic Voyage karya Isaac Asimov (1966), True Grit Charles Portis (1968), dan I Sing the Body Electric karya Ray Bradbury ! (1969).
Baru pada tahun 1970 — tiga tahun setelah publikasi formatif The Outsiders dan The Contender — bahwa literatur dewasa muda yang serius dan baru muncul diakui. Untuk pertama kalinya, sebuah novel YA yang sebenarnya, yang ditulis khusus untuk pembaca di segmen populasi yang baru di antara populasi — Run Barbara Wersba, Soft Go, Go Fast, tentang hubungan cinta-benci bocah laki-laki remaja dengan ayahnya — pertama kali diakui ke daftar.
Maka, akhirnya, orang dewasa muda dan lektur mereka berkumpul. Selebihnya adalah sejarah yang telah melihat sastra dewasa muda tumbuh menjadi salah satu segmen penerbitan Amerika yang paling dinamis dan berpengaruh, yang dinikmati tidak hanya oleh orang dewasa muda tetapi juga oleh orang dewasa. Tapi itu cerita lain.
