Adakah yang melihat Hotel Marigold Eksotis Terbaik selama akhir pekan Memorial Day? Pasti ada yang punya karena film yang dibuka pada 4 Mei itu terus berlanjut dengan baik di box office, dan itu dibandingkan dengan sejumlah besar film blockbuster besar— Men in Black 3, Battleship, The Avengers — yang muncul sejak saat itu . Popularitas Marigold telah dikreditkan ke John Madden, yang juga menyutradarai Shakespeare in Love, dan untuk para pemain emas 24 karatnya, termasuk Judi Dench, Maggie Smith, Tom Wilkinson dan Bill Nighy, semuanya lebih dari 60. (Film ini adalah berdasarkan This Foolish Things, sebuah novel karya Deborah Moggach tentang sekelompok orang tua Inggris yang pindah ke sebuah hotel pensiun di India.) Tetapi penerimaan film juga dilihat sebagai bukti bahwa ada pasar untuk film tentang orang-orang yang tidak muda dan cantik, hanya menarik — seperti halnya tokoh-tokoh di Marigold, menghadapi transisi akhir kehidupan di tempat yang sangat asing.
Dan jangan lupakan faktor utama lain dalam kesuksesan Marigold : India, khususnya negara bagian barat Rajasthan, merindukan favorit para pelancong karena benteng perbukitannya yang megah, istana yang berantakan, pasar yang padat, dan desa-desa padang pasir yang hilang. Hotel dalam buku itu — Moggach menyebutnya Dunroamin — terletak di kota danau Udaipur yang indah, meskipun film ini difilmkan di Jaipur di utara. Saya langsung mengenali pengaturan itu karena saya memulai tur Rajasthan di sana sepuluh tahun yang lalu.
Di Jaipur — yang dikenal sebagai Kota Merah Muda untuk warna yang dilukis ketika Pangeran Albert Inggris datang berkunjung pada tahun 1876 — saya belajar bagaimana menaiki wahana becak otomatis tanpa rasa takut, mencicipi paneer bayam saya di restoran vegetarian di pusat kota, naik ke Istana Amber yang dibangun oleh Raja Man Singh pada tahun 1592, dan memiliki gin dan tonik yang bagus dalam gaya Pangeran Albert di Polo Bar di Rambagh Palace Hotel, tempat Maharani Jaipur tinggal sampai tahun 1957. Dan saya hanya perlu lihat sejauh kamar saya untuk mengingat ekspedisi belanja sepanjang hari yang bertujuan untuk menemukan penyebaran kapas berlapis sempurna, didekorasi dengan cetakan balok kayu, spesialisasi di Jaipur. Milik saya berwarna biru — lembut dan indah, meski sekarang agak tipis.
Saya pergi dari sana ke Udaipur, kompleks kuil Jain di Ranakpur, Benteng Kumbhalgarh dan Jaisalmer, pos Gurun Thar terakhir sebelum perbatasan Pakistan. Tapi Jaipur tetap terukir dalam ingatan saya, itulah sebabnya saya sangat senang berada di The Best Exotic Marigold Hotel . Harga tiket $ 13 adalah jumlah kecil untuk membayar perjalanan ke Rajasthan.
