Beberapa 340 mil di atas permukaan bumi menerbangkan benda yang sangat mirip kaleng kaleng memanjang dengan dua sayap gemuk. Teleskop luar angkasa Hubble mungkin bukan teknologi yang ramping, tetapi gambar menakjubkan datang dari bentuk utilitarian setiap tahun. Hari ini menandai ulang tahun ke 25 peluncuran Hubble dan perbaikan, gambar, dan penemuan selama bertahun-tahun.
Dengan mengangkat cermin dan optiknya di atas udara Bumi yang tebal dan mengaburkan bintang, Hubble telah mampu melihat lebih dalam ke angkasa daripada teleskop mana pun sebelumnya. Pengamatan dari Hubble telah membantu para peneliti mengasah tanggal yang lebih tepat untuk permulaan alam semesta, belajar tentang bagaimana bintang-bintang dilahirkan, menyaksikan kematian spektakuler mereka, mengambil foto cahaya tampak pertama dari sebuah tanaman yang mengorbit bintang lain dan banyak lagi.
Tapi gambar-gambar itu sendiri, bahkan tanpa jebakan terobosan ilmiah, yang menjadikan Hubble sebagai favorit.
Ketika dikumpulkan bersama, thumbnail dari koleksi Hubble Heritage - sebuah hamparan gambar teleskop yang paling mencolok secara visual - terlihat seperti koleksi perhiasan eksotis. Dilihat satu demi satu, mereka menggambarkan keagungan alam semesta. Efeknya dapat merendahkan bagi pemirsa biasa dengan meneliti pada komputer di rumah dan ahli astronomi yang sama.
Jason Kalirai, seorang astronom di Space Telescope Science Institute, menyoroti gambar Hubble khusus dalam sebuah cerita oleh Geoff Brumfiel untuk NPR.org. Gambar Hubble Deep Field, ditangkap pada Desember 1995, mengungkapkan ribuan galaksi yang belum ditemukan setelah mengintip bagian kecil langit yang kelihatan gelap selama 10 hari. Brumfiel menulis:
"Kita pada dasarnya duduk di atas batu yang mengorbit bintang, dan bintang itu adalah satu dari seratus miliar di galaksi kita, " kata Kalirai. "Tetapi medan yang dalam memberitahu kita bahwa galaksi adalah satu galaksi dari seratus miliar di alam semesta."
"Saya pikir kontribusi Hubble adalah bahwa kami tidak terlalu istimewa, " katanya.
Itu mungkin terdengar mengecewakan, tapi Kalirai tidak melihatnya seperti itu. "Saya pikir ini mengasyikkan, " katanya. "Itu memberi kita lebih banyak untuk dipelajari. ... Jika kita tidak terlalu istimewa, Anda dapat terus mengajukan pertanyaan itu: 'Apa selanjutnya?' "
Hubble dirancang untuk diperbaiki dan diservis oleh para astronot, sehingga dengan pensiunnya pesawat ulang-alik, pembaruan terakhir teleskop adalah pada tahun 2009. Akhirnya, ia akan berhenti bekerja dan tenggelam lebih rendah di orbit sampai terbakar sekitar tahun 2030 dan 2040. Alur gambar tidak akan berhenti: Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan diluncurkan pada 2018, akan melanjutkan pekerjaan Hubble.
Dua galaksi menari bersama-sama: Yang lebih kecil (bawah) tampaknya terjun melalui yang lebih besar dan sekarang menunjukkan semburan formasi bintang di tengahnya, mungkin dipicu oleh tabrakan (NASA, ESA, dan Tim Peninggalan Hubble (STScI / AURA)) 
Nebula Tarantuala adalah wilayah pembentuk bintang terbesar yang ditemukan para ilmuwan di galaksi tetangga (NASA, ESA, D. Lennon dan E. Sabbi (ESA / STScI), J. Anderson, SE de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, dan N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (Universitas Sheffield), A. de) 
Kain kafan merah dalam gambar ini adalah sisa supernova dari Cassiopeia A (NASA, ESA, dan Tim Peninggalan Hubble (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration) 
Gambar Hubble Deep Field yang ikonik menggabungkan 276 total frame dari dua kamera berbeda yang bekerja selama sepuluh hari. Beberapa galaksi di foto ini, hanya sebagian dari gambar penuh, muncul sepuluh miliar tahun yang lalu. (Robert Williams dan Tim Deep Field Hubble (STScI) dan NASA) 
Zwicky 18 (kiri bawah) mungkin merupakan galaksi termuda yang pernah dilihat - situs Hubble NASA menyebut galaksi itu sebagai kesalahan besar karena ia mungkin belum mulai membentuk bintang hingga 13 miliar tahun setelah Big Bang. Galaksi pengiring muncul di kanan atas. (NASA, ESA, Y. Izotov (Observatorium Astronomi Utama, Kyiv, UA) dan T. Thuan (Universitas Virginia)) 
Nebula Orion, 1.500 tahun cahaya, lebih dari 3.000 bintang terletak di "gua debu dan gas yang bergolak" ini. (NASA, ESA, M. Robberto (Lembaga Ilmu Pengetahuan Teleskop Luar Angkasa / ESA) dan Tim Proyek Perbendaharaan Teleskop Hubble Orion) 
Lebih dekat ke rumah, Hubble telah menawarkan pemandangan planet di tata surya kita yang menakjubkan, seperti Saturnus, di sini dalam cahaya ultraviolet. (NASA dan E. Karkoschka (Universitas Arizona)) 
Massa materi gelap di gugusan galaksi ini cukup besar untuk mendistorsi dan membelokkan cahaya - galaksi-galaksi berlekuk-lekuk itu sebenarnya bukan bentuk itu, mereka hanya tampak seperti itu dari titik pandang Bumi. (NASA, ESA, M. Postman (STScI), dan Tim CLASH) 
Gambar inframerah paling tajam dari pusat Bima Sakti menunjukkan inti galaksi kita, tempat bintang-bintang besar dilahirkan. (NASA, ESA, dan QD Wang (University of Massachusetts, Amherst)) 
Galaksi spiral ini 28 juta tahun cahaya dari Bumi terlihat tepi disebut Galaksi Sombrero. (NASA dan Tim Hubble Heritage (STScI / AURA))
