Bahkan jika Anda tidak memiliki keinginan untuk makan daging sesama manusia, tidak jarang untuk bertanya-tanya dari waktu ke waktu seperti apa daging manusia terlihat dan rasanya. io9 baru-baru ini menjawab pertanyaan pertama dan menjelaskan bahwa daging manusia dengan kuat jatuh ke dalam kamp daging merah. Daging sapi, mereka menyimpulkan, akan menjadi setara visual terdekat dari daging manusia atau daging panggang. io9 menjelaskan ilmu di balik warna:
Warna merah otot dapat ditelusuri dengan adanya protein berpigmen kaya yang disebut mioglobin dan, lebih khusus lagi, hemes, senyawa kimia yang digunakan mioglobin untuk mengikat dan menyimpan oksigen sebagai sumber bahan bakar untuk otot aktif.
Menurut bagian Ilmu Daging dari Departemen Ilmu Hewan Texas A&M University, rata-rata daging babi, domba, dan sapi 2, 6 dan 8 miligram mioglobin per gram otot (yang diterjemahkan menjadi konsentrasi mioglobin 0, 2%, 0, 6% dan 0, 8%) masing-masing.
Konsentrasi mioglobin dalam jaringan otot manusia relatif tinggi - bahkan relatif terhadap babi, domba, dan sapi, mencapai hampir 20 mg per gram serat otot tertentu, atau konsentrasi 2% mioglobin.
Tetapi, menurut kesaksian orang yang benar-benar makan orang lain, rasa daging manusia tidak mencerminkan penampilannya yang seperti daging sapi. Baik pembunuh berantai maupun kanibal Polinesia menggambarkan manusia sebagai yang paling mirip dengan babi. Tetapi tidak semua kanibal setuju dengan deskripsi ini. William Seabrook, seorang penulis dan jurnalis, melakukan perjalanan ke Afrika Barat pada tahun 1920-an dan kemudian menggambarkan suatu perjumpaan dengan manusia-daging dengan sangat terperinci dalam bukunya, Jungle Ways. Manusia, katanya, sebenarnya rasanya seperti daging sapi muda. Berikut deskripsi Seabrook:
Rasanya seperti daging sapi muda yang berkembang sempurna, tidak muda, tetapi belum daging. Itu sangat pasti seperti itu, dan itu tidak seperti daging lain yang pernah saya rasakan. Itu hampir seperti daging sapi muda yang berkembang sempurna sehingga saya pikir tidak ada orang dengan selera yang normal dan kepekaan normal yang dapat membedakannya dari daging sapi muda. Itu adalah daging yang ringan dan baik tanpa rasa yang tajam atau memiliki karakteristik seperti misalnya, kambing, permainan tinggi, dan daging babi. Steak itu sedikit lebih keras dari daging sapi muda, sedikit berserabut, tetapi tidak terlalu keras atau berserat untuk dapat dimakan. Daging panggang, dari mana saya memotong dan memakan irisan utama, empuk, dan dalam warna, tekstur, bau serta rasa, memperkuat kepastian saya bahwa dari semua daging yang kita kenal, daging sapi adalah satu-satunya daging yang menjadi asal daging ini. sebanding secara akurat.
Akun ini adalah yang paling deskriptif hingga saat ini, tetapi juga dipertanyakan. Seperti yang dilaporkan Slate, Seabrook "kemudian mengakui bahwa suku yang tidak percaya tidak pernah mengizinkannya untuk mengambil bagian dalam tradisi mereka." Sebaliknya, penulis bersikeras bahwa ia mendapatkan sampel daging manusia dari rumah sakit Paris dan memasaknya sendiri.
Namun, terlepas dari kredibilitas Seabrook, Slate menunjukkan bahwa, seperti halnya daging, rasa manusia kemungkinan besar akan sangat bergantung pada cara menyiapkannya, dan juga potongan apa yang dijadikan sampel. Sup manusia suku Azande ini rasanya sama sekali berbeda dari alat kelamin manusia yang digoreng dan berserak parsley yang baru-baru ini dilukis oleh seniman pameran Jepang di sebuah pesta makan malam. Pada akhirnya, baik daging babi maupun sapi muda mungkin merupakan perkiraan yang akurat untuk rasa daging manusia, meskipun — untungnya — sebagian besar tidak akan pernah tahu sendiri.
