Manusia telah berusaha memperebutkan air tawar bumi sejak awal peradaban. Contoh kasus: bendungan tanggul Sadd Al-Kafra yang berusia 3.000 tahun di Mesir. Hal-hal seperti bendungan dan irigasi jelas memengaruhi saluran air setempat, tetapi jauh lebih sulit untuk mengetahui bagaimana perubahan lokal itu memengaruhi pasokan air tawar di seluruh dunia.
Konten terkait
- Menghapus Dam Dapat Menjadi Kemenangan Bersih untuk Planet ini
- Ini adalah berapa banyak air yang Anda buang ketika Anda membuang makanan
- Kami Mengambil Semua Air Dari Tanah Dan Menyebabkan Permukaan Laut Naik
Sekarang, analisis cekungan air menunjukkan bahwa dampak global dari konsumsi air manusia jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Itu karena upaya lokal untuk mengalihkan dan mengendalikan air sebenarnya meningkatkan konsumsi global dengan meningkatkan evapotranspirasi, atau proses di mana siklus air dari tanah ke atmosfer.
Ahli geologi fisik Fernando Jaramillo dari Universitas Gothenburg dan ahli hidrologi Georgia Destouni dari Universitas Stockholm memulai penelitian ini setelah menghubungkan bendungan lokal di Swedia dengan lonjakan mengejutkan dalam evapotranspirasi regional. Untuk mengambil penelitian global, mereka memutuskan untuk meninggalkan pemodelan kompleks demi formula yang terinspirasi oleh bak air itu sendiri.
"Kami tahu kami bisa menggunakan data dengan cara yang lebih sederhana, " kata Destouni. Pada tingkat paling dasar, baskom hidrologi adalah sistem tertutup, ia menjelaskan — curah hujan masuk, dan limpasan air dan penarikan keluar. Setiap perbedaan antara input dan output harus meninggalkan baskom melalui evapotranspirasi.
Tetapi pekerjaan itu menjadi lebih rumit dengan kelangkaan data yang akurat dan dapat diakses. Tim mengumpulkan data publik untuk hampir 3.000 cekungan air, tetapi menemukan kumpulan data lengkap hanya pada 100. Namun, dengan menggunakan sampel itu mereka dapat menganalisis setiap cekungan selama dua periode mencakup tahun 1901 hingga 2008.
Meskipun tim mencurigai adanya hubungan yang kuat antara infrastruktur air dan evapotranspirasi, pertama-tama mereka harus mengesampingkan faktor-faktor lain yang mungkin. “Anda harus membedakan efek langsung dari manusia, ” kata Jaramillo, menambahkan bahwa ia skeptis bahwa timnya dapat menemukan jejak khusus itu di antara kebisingan yang memekakkan telinga.
“Oke, kita mengalami deforestasi, kita memiliki pertanian non-irigasi, urbanisasi, gletser yang mencair, pencairan lapisan es, perubahan iklim, ” tawa Jaramillo. Tetapi ketika tim mengoreksi hal-hal seperti suhu dan perubahan iklim dan melihat tingkat evapotranspirasi dari waktu ke waktu, mereka selalu berakhir dengan hasil yang sama.
"Ini adalah penggerak lanskap — hal-hal yang mengubah lanskap itu sendiri, " kata Jaramillo. "Sinyal itu begitu bersih dan jelas."
Berdasarkan analisis mereka, yang diterbitkan hari ini di Science, mereka menghitung bahwa reservoir, bendungan, dan irigasi bertanggung jawab untuk meningkatkan evapotranspirasi sedemikian rupa sehingga konsumsi air manusia secara keseluruhan adalah 18 persen lebih tinggi dari perkiraan terbaru.
Akibatnya, kami menggunakan rata-rata 4.370 kilometer kubik air setiap tahun, jika Anda menghitung — dan mungkin memang demikian. Pada tahun 2011, ilmuwan lingkungan Johan Rockström mendefinisikan 4.000 kilometer kubik penggunaan air tawar global tahunan sebagai batas planet yang kritis yang, jika dilintasi, dapat menyebabkan perubahan lingkungan yang tidak dapat diubah.
Para ahli menyarankan bahwa ketika dunia mengarah ke krisis air tawar skala penuh, itu akan memacu kekurangan makanan dan keresahan sipil. Penelitian seperti ini menunjukkan bahwa bendungan — yang terkait dengan antara 12 dan 16 persen produksi pangan global — pada akhirnya dapat mendorong krisis yang mengancam pasokan pangan dunia.
Destouni, yang mengatakan dia hampir sakit secara fisik ketika dia melihat orang-orang membuang-buang air, mengatakan penelitian ini akan sia-sia jika tidak memacu lebih banyak penelitian. Rintangan tim berikutnya adalah melihat dampak perubahan iklim terhadap pasokan air tawar global — dan mendorong analisis yang lebih beragam tentang bagaimana aktivitas manusia memengaruhi air di seluruh dunia.
“Ada hal-hal yang bisa saya lakukan sendiri, tetapi sebagai masyarakat kita perlu melacak bagaimana kita menggunakan sumber daya kita, ” kata Destouni. Bagaimanapun, ia mencatat, manusia mengendalikan sumber daya air tawar karena suatu alasan — untuk menghasilkan tenaga, menyediakan sumber air minum yang andal, dan menanam makanan. "Kita perlu tahu berapa banyak yang kita gunakan sehingga kita bisa tahu berapa banyak yang bisa kita ubah sebelum membahayakan keberadaan kita sendiri."
