Konten terkait
- Ocean Preserves Jauhkan Perahu Nelayan dari Hiu Gray Reef
Dalam film Jaws 1975 , Bruce adalah model hiu putih besar sepanjang 7, 6 meter. Dia memiliki reputasi yang tak tertandingi untuk kekuasaan, haus darah yang tak terpadamkan.
Tapi Bruce juga terbuat dari karet dan lateks. Dia tidak seperti hiu. Namun karakternya akan menentukan hiu laut kita. Terlepas dari sifat aslinya, ikan ini dipandang sebagai predator superlatif yang menguasai perairan apa pun yang mereka tanam.
Gambar ini sangat enak bahkan kita sudah mulai memberi hiu tingkat kekuatan atas lingkungan mereka yang, dalam sebagian besar kasus, mereka tidak pernah benar-benar pegang.
Dalam media dan mata publik, hiu telah mengadopsi tingkat signifikansi ekologis yang jauh melampaui apa yang realistis. Ambil sebuah contoh dari New Yorker : “Kami telah secara sistematis membunuh hiu, terlepas dari bukti bahwa, sebagai 'pemangsa puncak, ' mereka penting untuk menjaga keanekaragaman hayati.” Atau Kabel : “Pacu pemangsa utama seperti serigala atau hiu. punah dan seluruh ekosistem hancur. "
Setiap tahun, para nelayan membunuh sekitar 100 juta hiu secara tidak sengaja atau untuk daging dan sirip mereka. Tetapi menurut ahli ekologi Peter Mumby dan George Roff, kisah yang akrab bahwa kehilangan yang menghancurkan ini melumpuhkan ekosistem yang lebih luas sering hanya itu: sebuah cerita, bukan kesimpulan yang didukung oleh sains.
Benih gagasan bahwa hiu adalah manajer ekosistem yang sangat kuat ditaburkan pertama kali pada tahun 2004, kata Mumby. Tahun itu, para peneliti dari University of California, San Diego menerbitkan sebuah studi yang menilai keterkaitan 208 spesies ikan yang menghuni terumbu karang Karibia. Siapa yang makan siapa, dan siapa yang diuntungkan?
Meskipun memiliki hubungan yang lemah, model komputer para peneliti menyarankan bahwa, dengan memakan mesopredator, hiu yang hidup di terumbu karang meningkatkan jumlah herbivora, seperti parrotfish, di terumbu. Dan dengan lebih sedikit pemburu ukuran menengah, ini berarti ada lebih banyak gigitan dan pemangkasan mulut herbivora untuk menghilangkan ganggang, melindungi batu karang yang paling mendasar — karang.
“Banyak orang telah menggunakan penelitian itu untuk pembenaran bahwa konservasi hiu akan menguntungkan terumbu karang, ” kata Mumby. "Tetapi ketika kami melakukan analisis kami, untuk masing-masing studi yang kami amati tidak ada bukti hubungan semacam itu atau itu ambigu atau lemah."
Hiu terumbu putih meluncur di perairan dangkal di Fiji. (Foto Michael Patrick O'Neill / Stock Alamy) Dalam studi peninjauan mereka, Mumby, Roff, dan rekannya menyusun 11 studi klasik tentang ekosistem terumbu karang, mencari bukti dari dugaan pengaruh hiu karang. Tetapi apa yang mereka temukan mengabaikan kearifan konvensional. Di daerah di mana hiu ditangkap, jumlah herbivora tidak turun. Di Kawasan Konservasi Laut di mana penangkapan ikan skala besar dilarang, karunia hiu tidak mengarah ke sejumlah besar ikan kakatua.
Walaupun mengejutkan, ini benar-benar masuk akal setelah Anda menyadari satu detail penting: sebagian besar hiu karang bukan predator puncak. Hiu karang yang menetap tidak berada di atas ekosistem seperti malaikat pelindung; mereka tinggal di antara massa yang memakan apa saja dan segala yang mereka bisa. Mereka rakun, bukan serigala.
Di darat, predator top seperti serigala memangsa herbivora besar seperti rusa dan rusa, sehingga melindungi rumput dan pohon-pohon yang menggantung rendah dari penggembalaan yang berlebihan. Efek knock-on seperti itu melalui ekosistem dikenal sebagai kaskade trofik. Dalam hal ini, mereka yang berada di paling bawah rantai makanan — tanaman — bergantung pada orang-orang di atas.
Tetapi dari 26 spesies utama hiu di terumbu karang, hanya beberapa pengunjung yang jarang — yaitu hiu macan, hiu banteng, dan martil — dapat ditempatkan di tingkat teratas rantai makanan. "Hiu" bukan istilah selimut untuk pemburu yang rakus, tetapi keluarga ikan yang mencakup beragam diet dan gaya hidup. Sebagian besar spesies, seperti whitetips dan hiu karang abu-abu, misalnya, lebih mirip kerapu bermulut besar dan trevally raksasa - mereka semua mesopredator.
Hanya segelintir spesies hiu karang, seperti martil, yang benar-benar menempati ruang di puncak rantai makanan. (Stok Hewan / Stok Alamy Foto) Tidak ada yang mengatakan bahwa hiu karang tidak penting. Kontrol herbivora hanyalah salah satu dari banyak manfaat hiu yang dapat bermain dalam rangkaian terumbu karang.
Hiu Mesopredator dapat melakukan peran lain: mungkin mereka menghilangkan yang sakit dan terluka, atau mengendalikan perilaku mencari makan ikan melalui kekuatan ketakutan. Atau, dengan berburu di waktu yang berbeda, atau di celah dan celah yang tidak bisa dijangkau oleh pemangsa lain, hiu karang dapat dengan mudah memperluas ancaman pemangsaan ke dalam ruang dan waktu yang unik.
Kenyataannya, hiu mempengaruhi kesehatan terumbu karang. Tetapi cara mereka melakukannya jauh lebih halus atau tangensial daripada yang disarankan oleh kebijaksanaan.
Sebagai pengganti bukti ekologis, beberapa ilmuwan hiu telah beralih ke ekonomi untuk menunjukkan pentingnya hiu. Dalam hal uang tunai, peran mesopredator ini sejernih air dangkal yang mereka huni.
Di Palau, sebuah kepulauan dengan sekitar 300 pulau di Pasifik barat, misalnya, penyelaman hiu menyumbang US $ 18 juta per tahun, atau delapan persen dari produk domestik bruto negara.
“Kita dapat melambaikan tangan dan mengatakan bahwa ada [hiu] yang berharga secara ekologis, dan kita dapat memperdebatkan bukti untuk itu, tetapi ketika Anda benar-benar melihat keekonomiannya, bukti itu sangat banyak, ” kata Mark Meekan, ahli biologi ikan dari Institut Ilmu Kelautan Australia. "Saya pikir ini adalah sisi [ekonomi] yang akan membuktikan penyelamat hiu karang di masa depan."
Mumby setuju. “Pentingnya hiu bukan efek langsungnya sebagai predator dalam membantu terumbu karang; ini lebih merupakan fakta bahwa mereka dapat membantu menghasilkan pendapatan yang dapat membantu mata pencaharian masyarakat dan membantu para manajer mengurangi beberapa tekanan lain terhadap terumbu karang, ”katanya.
"Dan dalam peran itu, sebagai semacam duta besar untuk terumbu karang, mereka sangat penting."
Baca lebih banyak kisah sains pesisir di hakaimagazine.com .
