Makam massal terletak di dasar laut Teluk Chesapeake. Apa yang dulunya merupakan terumbu tiram yang hidup sekarang ratusan ribu peti mati, dihancurkan oleh sedimen dan pasang surut.
Sudah hampir 30 tahun sejak runtuhnya perikanan tiram Teluk Chesapeake, yang pernah menjadi sumber perdagangan utama bagi masyarakat di sana. Nelayan akan dengan mudah memanen muatan kapal dari kerang. Mereka mengira pasokan itu tidak ada habisnya.
Jadi apa yang terjadi? Itulah pertanyaan yang diajukan oleh Who Killed Crassostrea Virginica? The Fall and Rise of Chesapeake Oyster, sebuah film dokumenter yang ditayangkan perdana pada hari Jumat di Festival Film Lingkungan Washington DC. Diproduksi dan disutradarai oleh Michael Fincham, film ini menunjukkan bagaimana kehancuran perikanan mempengaruhi tukang air dan bagaimana sains berusaha mengembalikan tiram.
Meskipun cerita yang menarik, salah satu kelemahan film ini adalah pendekatan moderat untuk masalah ini. Fincham menggambarkan manusia air dan ilmuwan sebagai sekutu, yang tujuan umumnya adalah mengisi kembali Teluk dengan tiram. Mungkin ada kebenarannya, tetapi mengabaikan kontroversi yang sangat nyata. Para pekerja air ingin mempertahankan tradisi yang mati beberapa dekade yang lalu. Sementara itu, para ilmuwan menginginkan terumbu tiram kembali untuk memulihkan ekosistem yang hilang.
Kurangnya konflik manusia versus manusia yang membuat film sedikit membosankan. Anda duduk setidaknya selama lima menit seorang tiram berbicara tentang betapa indahnya memancing tiram, lengkap dengan pemeragaan sejarah diri mudanya di atas kapal, sebelum film mengungkapkan apa yang sebenarnya membunuh tiram. Bukan penangkapan berlebihan, seperti yang diduga, tetapi parasit dari Jepang.
Begitu audiens mengetahui bahwa parasit adalah penyebab utamanya, Fincham membahas pencarian asal misteriusnya. Sedikit ketegangan ditambahkan dengan wahyu bahwa ahli biologi tiram yang bekerja di Chesapeake Bay pada 1960-an dan 1970-an mungkin secara tidak sengaja memperkenalkan parasit itu sambil mempelajari seberapa baik tiram Jepang bertahan hidup di teluk; tiram tersebut telah mengembangkan pertahanan terhadap parasit dan dapat membawanya.
Fincher berusaha keras untuk tidak menunjuk jari, menjaga masalah sepenuhnya ekologis. Namun, akan naif untuk berpikir nelayan tidak menyalahkan para ilmuwan sampai batas tertentu atau sebaliknya, pendapat yang ditinggalkan dari film.
Fincham memang pantas mendapat pujian karena mencoba menceritakan kisah yang sulit. Tantangannya adalah bahwa tidak ada jawaban konkret untuk apa yang membunuh tiram Chesapeake. Selain pengenalan biolog secara tidak sengaja, kemungkinan asal usul parasit Jepang termasuk percobaan awal oleh petani tiram dan air pemberat dari kapal perang Amerika yang berlabuh di Teluk.
Walaupun film ini menghadirkan beberapa visual yang bagus, seperti "kapal perang hantu" dan rekaman yang memperlihatkan bayi tiram berenang, film ini tidak memanfaatkan karakter para pemainnya yang aneh. Mengapa para ilmuwan begitu peduli tentang keadaan tiram Chesapeake Bay? Apakah mereka pikir upaya restorasi sepadan dengan masalah? Sebagai catatan peristiwa dan sains seputar perikanan tiram selama seratus tahun terakhir, film dokumenter ini melakukannya dengan sangat baik. Yang kurang adalah kemampuan untuk menjawab mengapa masalah ini relevan saat ini. Kita masih mendapatkan tiram, diberikan dari pertanian atau bagian lain dunia, jadi mengapa bekerja begitu keras untuk menumbuhkannya di tempat yang dipenuhi parasit mematikan?
Terlepas dari masalah dokumenter, itu masih membuat jam informatif untuk menonton. Mempelajari seberapa cepat alam dapat memburuk, melalui penyakit atau persediaan yang menipis, adalah pengingat yang kuat bahwa samudera tanpa akhir hanyalah ilusi.
- Ditulis oleh Joseph Caputo
