Habiskan cukup waktu di New York City, dan Anda mungkin akan melihat tikus. Mungkin akan lari cepat di sepanjang jalur kereta bawah tanah. Mungkin itu akan berlari tepat di seberang jalan Anda — bahkan kaki Anda. Warga New York senang menunjukkan bahwa ada banyak tikus di New York daripada jumlah penduduknya (8, 4 juta); selama musim panas, New York Post melaporkan bahwa tikus dapat melebihi jumlah orang dua banding satu .
Namun, pengetahuan umum ini ternyata terlalu berlebihan. Meskipun hama memang padat penduduk, mereka tidak terlalu padat, kata ahli statistik Jonathan Auerbach. Faktanya, rasio nyata lebih dekat ke empat banding satu, dengan manusia menang.
Perhitungan Auerbach tidak tepat, tetapi mereka mungkin angka paling benar yang kami dapatkan. Masalahnya, tulis NPR, adalah bahwa metode khas untuk memperkirakan populasi hewan melibatkan penangkapan, penandaan, dan pelepasan hewan-hewan itu. Para peneliti kemudian menangkap mereka lagi untuk melihat berapa banyak yang muncul dengan tag, dan statistik membantu mereka memperkirakan ukuran populasi dari sana. Tetapi ini secara teknis akan dianggap sebagai melepaskan tikus ke NYC, sebuah praktik yang segera ditolak oleh Departemen Kesehatan dan Kesehatan Mental, tulis NPR.
Jadi alih-alih mengumpulkan data langsung dari lapangan, Auerbach beralih ke pengukuran tidak langsung: penampakan tikus dilaporkan ke 311 hotline kota. Dengan menggunakan jumlah lot properti kota, jumlah laporan tikus yang berasal dari masing-masing 842.000 sub-bagian dan apa yang kita ketahui tentang jumlah tikus yang cenderung menempati satu koloni, Auerbach dapat memperkirakan jumlah populasi secara keseluruhan, NPR menulis. Nilai yang dia dapatkan — sekitar 2 juta — jauh lebih rendah daripada 8, 4 juta yang diasumsikan kebanyakan orang menempati selokan, kereta bawah tanah, dan jalan-jalan di New York.
Mungkin sama mengejutkannya bagi sebagian warga New York adalah pengumuman baru-baru ini bahwa NYC bukan, pada kenyataannya, kota metropolis yang paling penuh dengan tikus di AS. Menurut data yang dirilis oleh perusahaan pengendalian hama Orkin, Chicago, Los Angeles dan Washington, DC, semuanya tempat-tempat yang lebih ramai daripada New York City. Namun, apakah populasi hewan pengerat itu melebihi 8 juta, tidak diketahui.
