Pantai Timur AS kemungkinan akan kehilangan sebagian besar kekuatan destruktif dari Badai Danielle dan Earl minggu ini, dengan keduanya hanya meluncur di lepas pantai. Tetapi kehilangan di darat tidak berarti bahwa badai tidak berpengaruh. Bahkan, mereka berdua membawa gelombang yang kuat dan, yang lebih mengkhawatirkan, arus rip. Akhir pekan terakhir ini, penjaga pantai menyelamatkan 250 orang dari arus pembunuh. Seorang pria di Ocean City, Maryland tersapu ke laut dan tidak pernah ditemukan.
Arus rip — alias rip tides — dapat terbentuk di mana saja ada ombak, termasuk di tepi Great Lakes. Sekitar 100 orang meninggal setiap tahun setelah terjebak dalam arus ini. Mereka dengan cepat menyalurkan air, dan siapa pun yang terjebak dalam arus, jauh dari pantai. Mereka berbahaya bukan karena mereka menarik orang ke bawah (mereka hanya arus permukaan) tetapi karena mereka biasanya menangkap orang tidak sadar; perenang tidak melihat arus robekan di ombak yang berat.
Aliran rip terbentuk karena interaksi yang kompleks antara gelombang masuk, arus dan batimetri (struktur dasar laut). Layanan Cuaca Nasional menjelaskan mekanika dasar:
- Gelombang pecah di batang pasir sebelum pecah di area saluran.
- Pemutusan gelombang menyebabkan peningkatan level air di atas palang relatif terhadap level saluran.
- Gradien tekanan terbentuk karena ketinggian air yang lebih tinggi di atas palang.
- Gradien tekanan ini menggerakkan arus di sepanjang pantai (arus pengumpan).
- Arus longshore bertemu dan berbelok ke arah laut, mengalir melalui daerah rendah atau saluran antara bar pasir.
Strategi terbaik Anda untuk mengatasi arus robek adalah dengan menghindarinya dan jika Anda tidak tahu cara berenang, tetap berada di luar air. Tetapi jika Anda menemukan diri Anda terseret ke laut, jangan panik dan jangan mencoba melawan arus dan berenang kembali ke pantai. Anda akan lelah. Sebaliknya, berenang sejajar dengan pantai untuk keluar dari arus dan kemudian kembali ke pasir. Jika Anda tidak bisa mengelolanya, beri tanda kepada penjaga pantai bahwa Anda perlu bantuan dan berkonsentrasi untuk tetap bertahan.
