Suatu hari di jalan-jalan Aleksandria, Mesir, pada tahun 415 atau 416, gerombolan orang-orang fanatik Kristen yang dipimpin oleh Peter the Lector menaiki kereta seorang wanita dan menyeretnya dari sana ke sebuah gereja, di mana mereka menelanjangi dan memukulinya hingga mati. dengan genteng. Mereka kemudian merobek tubuhnya dan membakarnya. Siapa wanita ini dan apa kejahatannya? Hypatia adalah salah satu pemikir besar terakhir dari Aleksandria kuno dan salah satu wanita pertama yang belajar dan mengajar matematika, astronomi, dan filsafat. Meskipun dia lebih dikenang karena kematiannya yang kejam, kehidupan dramatisnya adalah lensa yang menarik yang melaluinya kita dapat melihat keadaan sains di era konflik agama dan sektarian.
Konten terkait
- Penyihir Agnesi
Didirikan oleh Alexander Agung pada tahun 331 SM, kota Alexandria dengan cepat tumbuh menjadi pusat kebudayaan dan pembelajaran bagi dunia kuno. Pada intinya adalah museum, sejenis universitas, yang koleksi lebih dari setengah juta gulungannya disimpan di perpustakaan Alexandria.
Aleksandria mengalami kemunduran yang lambat dimulai pada 48 SM, ketika Julius Caesar menaklukkan kota untuk Roma dan tanpa sengaja membakar perpustakaan. (Itu kemudian dibangun kembali.) Pada tahun 364, ketika Kekaisaran Romawi terpecah dan Alexandria menjadi bagian dari bagian timur, kota itu dilanda pertempuran di antara orang-orang Kristen, Yahudi dan penyembah berhala. Perang saudara selanjutnya menghancurkan banyak isi perpustakaan. Sisa-sisa terakhir kemungkinan menghilang, bersama dengan museum, pada 391, ketika Uskup Agung Theophilus bertindak atas perintah dari kaisar Romawi untuk menghancurkan semua kuil kafir. Theophilus merobohkan kuil Serapis, yang mungkin menampung gulungan terakhir, dan membangun sebuah gereja di situs itu.
Anggota museum yang terakhir diketahui adalah ahli matematika dan astronom Theon — ayah Hypatia.
Beberapa tulisan Theon telah bertahan. Komentarnya (salinan dari karya klasik yang menggabungkan catatan penjelasan) pada Euclid's Elements adalah satu-satunya versi yang diketahui dari karya kardinal tentang geometri hingga abad ke-19. Tetapi sedikit yang diketahui tentang kehidupan keluarganya dan Hypatia. Bahkan tanggal kelahiran Hypatia diperdebatkan — para cendekiawan berpendapat bahwa ia dilahirkan pada tahun 370, tetapi para sejarawan modern meyakini 350 lebih mungkin. Identitas ibunya adalah misteri yang lengkap, dan Hypatia mungkin memiliki saudara lelaki, Epiphanius, meskipun ia mungkin hanya murid favorit Theon.
Theon mengajarkan matematika dan astronomi kepada putrinya, dan dia berkolaborasi dalam beberapa komentarnya. Diperkirakan bahwa Buku III versi Theon dari Ptagemy's Almagest — risalah yang membentuk model Bumi-sentris untuk alam semesta yang tidak akan dibatalkan sampai zaman Copernicus dan Galileo — sebenarnya adalah karya Hypatia.
Dia adalah seorang ahli matematika dan astronom di sebelah kanannya, menulis komentar sendiri dan mengajar suksesi siswa dari rumahnya. Surat-surat dari salah satu siswa ini, Synesius, menunjukkan bahwa pelajaran ini termasuk cara mendesain astrolabe, sejenis kalkulator astronomi portabel yang akan digunakan hingga abad ke-19.
Di luar bidang keahlian ayahnya, Hypatia memantapkan dirinya sebagai filsuf dalam apa yang sekarang dikenal sebagai sekolah Neoplatonik, sistem kepercayaan di mana segala sesuatu berasal dari Yang Esa. (Muridnya Synesius akan menjadi uskup di gereja Kristen dan memasukkan prinsip-prinsip Neoplatonik ke dalam doktrin Tritunggal.) Ceramah-ceramahnya di depan umum sangat populer dan menarik perhatian banyak orang. "Mengenakan [jubah seorang sarjana], wanita itu membuat penampilan di sekitar pusat kota, menjelaskan secara terbuka kepada mereka yang mau mendengarkan tentang Plato atau Aristoteles, " tulis filsuf Damascius setelah kematiannya.
Hypatia adalah salah satu pemikir besar terakhir dari Aleksandria kuno dan salah satu wanita pertama yang belajar dan mengajar matematika, astronomi, dan filsafat. (Bettmann / Corbis) 
Di jalan-jalan Alexandria, Mesir, gerombolan yang dipimpin oleh Peter the Lector secara brutal membunuh Hypatia. (Perpustakaan Gambar Mary Evans / Alamy) 
Didirikan oleh Alexander Agung pada tahun 331 SM, kota Alexandria dengan cepat tumbuh menjadi pusat kebudayaan dan pembelajaran bagi dunia kuno. Pada intinya adalah museum yang koleksi lebih dari setengah juta gulungan disimpan di perpustakaan Alexandria. (Bettmann / Corbis) Hypatia tidak pernah menikah dan kemungkinan menjalani kehidupan selibat, yang mungkin sesuai dengan ide-ide Plato tentang penghapusan sistem keluarga. Leksikon Suda, sebuah ensiklopedia abad ke-10 dari dunia Mediterania, menggambarkannya sebagai “sangat cantik dan cantik bentuknya. . . dalam ucapan yang jelas dan logis, dalam tindakannya bijaksana dan bersemangat di depan umum, dan seluruh kota memberinya sambutan yang sesuai dan memberikan rasa hormat khusus padanya. ”
Pengagumnya termasuk gubernur Alexandria, Orestes. Hubungannya dengan dia akhirnya akan menyebabkan kematiannya.
Theophilus, uskup agung yang menghancurkan Perpustakaan Agung Alexandria yang terakhir, digantikan pada tahun 412 oleh keponakannya, Cyril, yang meneruskan tradisi permusuhan pamannya terhadap agama lain. (Salah satu tindakan pertamanya adalah menutup dan menjarah gereja-gereja milik sekte Kristen Novatian.)
Dengan Cyril, kepala badan keagamaan utama kota itu dan Orestes yang bertanggung jawab atas pemerintahan sipil, pertengkaran dimulai yang menguasai Alexandria. Orestes adalah seorang Kristen, tetapi dia tidak ingin menyerahkan kekuasaan kepada gereja. Perebutan kekuasaan mencapai puncaknya setelah pembantaian orang-orang Kristen oleh para ekstremis Yahudi, ketika Cyril memimpin kerumunan yang mengusir semua orang Yahudi dari kota dan menjarah rumah-rumah dan kuil-kuil mereka. Orestes memprotes kepada pemerintah Romawi di Konstantinopel. Ketika Orestes menolak upaya Cyril dalam rekonsiliasi, para biarawan Cyril gagal untuk membunuhnya.
Hypatia, bagaimanapun, adalah target yang lebih mudah. Dia adalah seorang kafir yang secara terbuka berbicara tentang filsafat non-Kristen, Neoplatonisme, dan dia cenderung dilindungi oleh penjaga daripada Orestes yang disiapkan sekarang. Sebuah rumor menyebar bahwa dia mencegah Orestes dan Cyril menyelesaikan perbedaan mereka. Dari sana, Peter the Lector dan gerombolannya mengambil tindakan dan Hypatia menemui ajalnya yang tragis.
Peran Cyril dalam kematian Hypatia tidak pernah jelas. “Mereka yang afiliasinya membuat mereka memuliakan ingatannya membebaskannya; antiklerikal dan kesenangan mereka yang lain dalam mengutuk pria itu, ”tulis Michael Deakin dalam bukunya 2007 Hypatia of Alexandria .
Sementara itu, Hypatia telah menjadi simbol bagi kaum feminis, seorang martir bagi kaum pagan dan ateis dan karakter dalam fiksi. Voltaire menggunakannya untuk mengutuk gereja dan agama. Pendeta Inggris Charles Kingsley menjadikannya subjek romansa zaman pertengahan Victoria. Dan dia adalah pahlawan wanita, yang diperankan oleh Rachel Weisz, dalam film Spanyol Agora, yang akan dirilis akhir tahun ini di Amerika Serikat. Film ini menceritakan kisah fiksi Hypatia saat dia berjuang untuk menyelamatkan perpustakaan dari orang-orang fanatik Kristen.
Baik paganisme maupun keilmuan tidak mati di Aleksandria bersama Hypatia, tetapi mereka jelas mendapat pukulan. "Hampir sendirian, hampir akademis terakhir, dia berdiri untuk nilai-nilai intelektual, untuk matematika yang ketat, asket Neoplatonisme, peran penting pikiran, dan suara kesederhanaan dan moderasi dalam kehidupan sipil, " tulis Deakin. Dia mungkin menjadi korban fanatisme agama, tetapi Hypatia tetap menjadi inspirasi bahkan di zaman modern.
