Pada hari Selasa, saya menuju ke sesi pembuatan sketsa mingguan di American Art Museum, memperkirakan itu akan memberi saya kesempatan untuk memperbaiki gambar saya, sesuatu yang telah saya abaikan dalam beberapa tahun terakhir.
Sekitar selusin orang berkumpul di Luce Foundation Center, fasilitas penyimpanan dan belajar tiga tingkat dengan ribuan karya seni yang tersimpan di lingkungan yang merupakan perpustakaan bagian, galeri seni sebagian.
Sesi minggu ini berfokus pada lanskap, dan dibuka dengan kerumunan di sekitar beberapa buku sketsa tua oleh pelukis awal abad ke-20 yang dibawa oleh Liza Kirwin, seorang kurator di Archives of American Art. (Lihat beberapa sketsa online di sini)
Salah satunya dipenuhi dengan gambar pensil cepat oleh Fairfield Porter yang menyarankan lanskap New England.
Sketsa itu "sangat awal dan spontan, " jelas Kirwin. "Dia sedang mencoba mendapatkan gambaran singkat tentang apa yang dia lihat dan mungkin dia akan mengerjakannya menjadi lukisan yang lengkap."
Itulah tepatnya yang diperintahkan kepada pengunjung sebelum berangkat untuk membuat sketsa lanskap dalam koleksi.
"Bayangkan kamu menggunakan sketsa untuk membuat lukisan yang sudah jadi. Informasi apa yang perlu kamu dokumentasikan?" tanya Bridget Callahan, asisten di Luce Center. "Cobalah untuk menangkap seluruh komposisi."
(Thomas Chambers, Lansekap) Kedengarannya cukup mudah mendengarkannya, tetapi hanya dengan pensil No. 2 tua yang dipotong dari rekan kerjanya dan awalnya dicuri dari Omni Hotels, saya tidak yakin bagaimana saya akan melakukannya. Beberapa dari setengah lusin pengunjung tetap membawa buku sketsa yang sudah usang dan set pensil artis.
Untungnya, kelompok itu adalah campuran tingkat keterampilan. Timer pertama lainnya mengaku tidak membuat sketsa dalam 24 tahun. Dan ada pensil, pastel, dan kertas di tangan.
Saya mengambil kursi dan duduk di depan sebuah lukisan karya Thomas Chambers. Pengaturannya tampak seperti danau di Jepang, tetapi seniman itu benar-benar melukisnya di sepanjang Sungai Hudson.
Aku memusatkan perhatian pada detail, berusaha mendapatkan lengkungan lengkungan batu gelap dan semak-semaknya yang berbulu, kapal dan gunung. Sisa dunia lenyap saat saya jatuh dalam meditasi.
Tetapi ketika saya melihat gambar saya dengan kritis, lamunan saya hancur. Semakin saya membuat sketsa dengan pensil Omni Hotels saya, semakin berubah menjadi massa abu-abu yang mengisyaratkan lukisan berwarna-warni. Awan badai yang tak menyenangkan hanyalah segumpal goresan ayam. Negara perkebunan di bukit, setumpuk kotak kardus.
(Tom Lea, Barat Daya) 
(Tom Lea, Barat Daya) Saya pindah ke lanskap gurun oleh Tom Lea yang diwarnai dengan krem dan ungu di barat daya, tetapi saya kembali berakhir dengan gunung abu-abu dan pasir. Kaktus berduri berubah menjadi setumpuk donat yang tumbuh menjadi tanduk rusa.
Saya beralih ke pensil warna dan mencoba sebuah kolam di New Hampshire, tetapi ternyata saya kurang bisa mengendalikan warna. Pohon saya berubah menjadi serangga seperti gumpalan raksasa yang mengocok tinjunya di danau. Itu tidak masalah. Aku bersenang-senang.
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) 
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) Ketika waktu 45 menit habis, kelompok itu membagikan sketsa dan dorongan semangat. Sesi sketsa diadakan hampir setiap hari Selasa di Luce Foundation Center di Museum Seni Amerika mulai jam 3 sore sampai 4:30 malam. Tema minggu depan adalah bagian tubuh, yang seharusnya menarik.
(Gambar milik Museum Seni Amerika Smithsonian; Thomas Chambers, Lansekap; Tom Lea, Barat Daya; Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond)
