Setiap 15 menit, seekor gajah terbunuh karena gadingnya — sebuah tren yang, jika dibiarkan berlanjut, akan mengutuk gajah Afrika agar punah di alam liar dalam kehidupan kita. Badak bernasib tidak lebih baik. Tahun lalu, 1.215 diburu untuk tanduk mereka di Afrika Selatan saja, menurunkan populasi global badak putih dan hitam menjadi sekitar 25.000. Sedikitnya 3.200 harimau hidup di alam liar, tetapi 200 harimau terbunuh setiap tahun karena bulu dan bagian tubuh mereka.
Konten terkait
- Dimana Artefak Gading Penting Cocok dalam Perlombaan untuk Menyelamatkan Gajah dari Perburuan Liar?
- Pasar Ini di Sepanjang Perbatasan Burma-Cina Adalah Bahtera Nuh yang Benar bagi Hewan-Hewan Terancam Punah
Terlepas dari statistik yang sangat mematikan ini, perdagangan satwa liar ilegal terus berkembang — sekarang diperingkat sebagai jaringan selundupan terbesar keempat di dunia, diperkirakan bernilai $ 20 miliar per tahun. Janji untuk memerangi perdagangan, yang dikeluarkan oleh negara-negara di seluruh dunia, belum membuat penyok dalam jumlah besar hewan yang diburu setiap hari.
Korupsi, bersama dengan kurangnya dana, sumber daya dan kemauan politik, semuanya terlibat dalam tragedi itu. Tetapi data yang jarang juga berperan. Sekarang, dua makalah berusaha untuk mengisi kesenjangan pengetahuan dengan menggunakan pendekatan berbasis data. Dilaporkan hari ini di Sciencexpress, para peneliti mengidentifikasi hotspot perburuan gajah utama dengan menganalisis secara genetika kejang gading untuk menunjukkan asal geografis mereka. Dan awal pekan ini, sebuah tim menggambarkan metode baru dalam Prosiding National Academy of Sciences yang memecah jaringan kompleks negara-negara yang terlibat dalam perdagangan. Pekerjaan mereka mengungkapkan bahwa menghapus hanya 12 negara dari jaringan akan meringankan sebagian besar perburuan gajah, badak, dan harimau.
"Mencari cara untuk menghentikan pembunuhan adalah yang benar-benar kita butuhkan sekarang, " kata Sam Wasser, direktur Center for Conservation Biology di University of Washington di Seattle, dan memimpin peneliti di balik analisis gading. Daripada sekadar melacak di mana kejang gading terjadi, Wasser dan rekan-rekannya ingin mengidentifikasi sumber produk ilegal itu. Mempercayai aliran gading dengan memotong perburuan liar, dia yakin, akan menjadi metode yang paling efisien untuk mengganggu perdagangan.
Untuk mengidentifikasi hotspot perburuan, ia dan rekan-rekannya beralih ke gading yang pulih dari 28 penyitaan gading gajah besar selama 19 tahun terakhir. Semua kejang beratnya lebih dari setengah ton dan dihargai minimal satu juta dolar. Pengiriman tersebut merupakan sekitar 70 persen dari semua kejang gading dan, dibandingkan dengan yang lebih kecil, lebih cenderung diawasi oleh sindikat kejahatan besar yang sangat terorganisir. “Perburuan liar terjadi di seluruh Afrika — tidak ada pertanyaan — tetapi menakutkan memikirkannya seperti itu, ” kata Wasser. "Kami sedang mencoba mengidentifikasi dari mana dorongan utama perburuan berasal - perburuan yang benar-benar mendorong kejahatan lintas negara."
Untuk melacak asal gading, para peneliti pertama kali membuat basis data genetik besar-besaran menggunakan urutan genotipe lengkap dari 1.500 gajah individu dari seluruh Afrika. Mereka mengidentifikasi 16 fragmen DNA yang secara konsisten bervariasi dengan geografi, yang memungkinkan mereka menentukan dengan tepat asal gajah tertentu hingga resolusi minimum 185 mil.
Kelompok itu kemudian melakukan analisis genetik pada sampel gading yang telah dikirim negara-negara mereka, mewakili hingga 60 persen dari kejang besar dalam beberapa tahun terakhir. Terlepas dari apakah pengiriman dilakukan di Sri Lanka, Hong Kong atau Kenya, tim menemukan bahwa sebagian besar gading dicegat sejak 2006 berasal dari dua wilayah geografis utama: Tanzania dan Mozambik utara, atau perhubungan Afrika Barat di mana Gabon, Kongo-Brazzaville, Kamerun dan Republik Afrika Tengah bertemu.
Fakta bahwa tempat perburuan liar tetap stabil selama hampir satu dekade menunjukkan bahwa pemburu liar enggan untuk mengubah lokasi. Itu penting, kata Wasser, karena itu mungkin berarti bahwa menghentikan pembunuhan "tidak akan memiliki efek memukul-mola, " dengan titik-titik panas baru muncul segera setelah seseorang dimatikan.
"Harapannya adalah, dengan menunjukkan bahwa bagian terbesar perburuan besar sedang terjadi di kedua bidang ini, itu akan membuat sangat sulit bagi mereka untuk terus menyangkal sejauh mana tanggung jawab mereka, " kata Wasser. "Saya juga berharap ini menyebabkan komunitas internasional benar-benar berkumpul bersama untuk bekerja dengan negara-negara ini untuk membantu mereka memecahkan masalah ini."
Sementara mencekik pasokan gading adalah langkah awal yang penting, membendung aliran barang ilegal — tidak hanya gading, tetapi juga banyak bagian hewan lainnya — juga diperlukan. “Saya pikir ada dugaan awal dari mana perdagangan berasal, ” kata Nikkita Patel, seorang dokter hewan dan ahli epidemiologi yang baru-baru ini lulus dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania.
Untuk mengungkap negara-negara kunci yang terlibat dalam perdagangan, Patel dan rekan-rekannya menggunakan kembali teknik yang dikembangkan untuk menganalisis perdagangan narkoba dan jaringan teroris. Mereka peneliti menabur model dengan informasi tentang 108 kejang terkait harimau, 232 yang terkait gajah dan 165 yang terkait badak, semuanya dicegat antara 2010 dan 2013. Informasi tersebut diambil dari database baru yang disebut HealthMap Wildlife Trade, yang merangkak ke web untuk informasi terkait perdagangan satwa liar yang dikeluarkan oleh sumber pemantauan perdagangan resmi, berita, posting blog dan papan diskusi. Algoritma model kemudian menguji kombinasi berbagai negara untuk mengidentifikasi untaian mana, jika dihilangkan, yang akan menciptakan hasil terfragmentasi.
Contoh dari visualisasi jaringan yang dihasilkan para peneliti, yang ini untuk badak. Gambar di sebelah kiri menunjukkan negara-negara yang terlibat dalam perdagangan. Gambar di sebelah kanan menunjukkan jaringan terfragmentasi setelah enam pemain terbesar dihapus. (PNAS) Menurut hasil, jika hanya 12 negara yang sepenuhnya dihapus dari perdagangan, 89, 5 persen tekanan pada gajah, 92 persen tekanan pada badak dan 98 persen tekanan pada harimau akan berkurang. Menghapus Cina, tidak mengherankan, menciptakan lekuk terbesar, diikuti oleh importir dan eksportir utama lainnya seperti Vietnam, Afrika Selatan dan Kenya. Tetapi para peneliti juga menemukan bahwa beberapa negara transit — Inggris dan AS, misalnya — muncul juga.
Metode ini sangat berguna karena kecepatannya dalam memberikan analisis, tetapi akan diperkuat dengan mengandalkan sumber data yang lebih dapat dipercaya, kata Richard Thomas, koordinator komunikasi global di jaringan pemantauan perdagangan satwa liar TRAFFIC, yang tidak terlibat dalam studi tersebut. “Seperti yang diakui penulis, ada banyak variasi dalam liputan media, dan yang terpenting, selalu ada kekhawatiran tentang keakuratan laporan semacam itu, ” katanya.
Namun, ia menambahkan, "semakin rinci profil yang dibangun dari mereka yang terlibat dalam mengatur perdagangan gading skala besar, semakin cepat mereka dapat dibawa ke toko dan dihukum sebagai penjahat satwa liar yang serius." Dan memastikan hal itu terjadi pada waktunya untuk menyelamatkan hewan memerlukan tindakan. Semua data di dunia tidak akan berhenti perburuan terjadi jika temuan tidak diterjemahkan ke dalam tindakan di lapangan, para peneliti mengingatkan.
“Di sinilah koordinasi internasional menjadi sangat penting, ” kata Wasser. "Semua orang ingin menyelesaikan masalahnya sendiri, tetapi saatnya telah tiba untuk berkumpul dan memiliki momen Kumbaya yang besar dan benar-benar memperbaiki semua ini."
