Pada bulan-bulan terakhir hidupnya, penyanyi klasik terkenal Marian Anderson pindah dari peternakannya di Danbury, Connecticut, untuk tinggal bersama keponakannya, konduktor James DePreist, dan istrinya Ginette DePreist di Oregon. Dalam upaya untuk meminimalkan efek menggelegar dari perpindahan lintas negara untuk penyanyi yang sekarang berusia pertengahan sembilan puluhan, Ny. DePreist berusaha untuk meniru kamar tidur mantan penyanyi di kediaman mereka. "Di antara hal-hal yang sangat dia sukai adalah gaunnya, " kata DePreist.
Konten terkait
- Empat Tahun Setelah Marian Anderson Sang di Lincoln Memorial, DAR Akhirnya Mengundangnya untuk Tampil di Constitution Hall
- Marian Anderson: Penyanyi Kebebasan dan Mentor Untuk Generasi
Anderson, pada dasarnya, adalah seorang penata rias yang teliti, dengan sederetan gaun dan setelan elegan untuk menyaingi para penampil mana pun saat itu. "Dia membawa dirinya dengan cara yang dia inginkan untuk dilihat, " kata Dwandalyn R. Reece, kurator musik dan seni pertunjukan di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika.
Sebagai seorang penjahit, Anderson mengendarai sebuah mesin jahit mini dan menghabiskan waktu luangnya dengan tur ke toko-toko kain dan mengumpulkan tekstil yang bagus. Menjelang awal karirnya, ia akan menjahit pakaian panggungnya sendiri saat bepergian dengan kapal ke dan dari Eropa, tetapi seiring dengan meningkatnya reputasinya, penggemar dan pengagum membuat banyak pakaian untuknya.
Untuk penampilannya tahun 1939 di Lincoln Memorial, Marian Anderson mengenakan jaket oranye terang, yang baru-baru ini bergabung dengan koleksi Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika (Carl Van Vechten via Wikimedia Commons); Hadiah Ginette DePreist untuk mengenang James DePreist, Foto oleh Hugh Talman) 
Dalam gambar arsip Anderson dari koleksi Robert Scurlock Smithsonian ini, garis leher dekoratif gaun itu dapat dilihat di bawah mantel bulunya (Foto oleh Robert S. Scurlock, Scurlock Studio Records, Pusat Arsip, Museum Nasional, Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Pengunjung dapat melihat jaket dan rok hitam panjang yang dipajang di pintu masuk Galeri Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, yang terletak di Museum Nasional Sejarah Amerika (Foto oleh Hugh Talman) Sesaat sebelum kematian Anderson pada tahun 1993, DePreist meminta untuk meminjam sesuatu dari lemari penyanyi untuk dikenakan di sebuah gala untuk menghormati almarhum suaminya. Dia duduk di atas rok hitam panjang dan jaket velour oranye cerah yang mencolok, nomor pas bentuk yang dipangkas dengan emas dengan kancing pirus. Kain oranye semuanya sudah hancur, dan DePreist membuatnya direkonstruksi oleh penjahit Prancis, menggunakan sutra shantung dengan warna oranye yang sama (penjahit memastikan bahwa jaket itu kemungkinan dibuat khusus untuk Anderson dari velour asal Prancis).
Baru kemudian, sambil melihat-lihat foto dari karier Anderson, DePreist menyadari pakaian yang ia pilih adalah apa yang dikenakan penyanyi itu pada hari ia menjadi tokoh ikon dalam perjuangan untuk hak-hak sipil.
Sekarang, DePreist telah menyumbangkan pakaian itu dari hari itu ke Museum Sejarah Amerika Afrika, yang dijadwalkan akan dibuka di National Mall pada tahun 2015, hanya beberapa langkah dari tempat penyanyi itu membuat sejarah.
Itu pada hari Minggu Paskah 9 April 1939, di hadapan kerumunan 75.000 orang yang dinyanyikan Anderson dari tangga Lincoln Memorial, setelah ditolak akses oleh Putri Revolusi Amerika, DAR, ke Constitution Hall.
Tidak ada foto berwarna yang diketahui diambil ketika contu virtuoso melakukan hari yang dingin itu. Gambar hitam-putih bersejarah menggambarkan latar belakang Lincoln Memorial yang berbatu-batu, kurva-kurva gelap piano besar, lautan pengamat yang menakutkan. Tembakan-tembakan itu menangkap momen dalam sejarah sebuah negara yang penuh dengan ketidakadilan dan di ambang perang dunia lainnya. Tetapi sesuatu dalam gambar itu dibisukan. Di bawah mantel bulu tebal Anderson adalah jaket velour oranye terang, nomor pas bentuk dipangkas emas dengan kancing pirus. Pakaian itu, yang tampak sederhana dalam warna hitam-putih, akan memancar seperti bintang dari pusat semua itu.
Kebanyakan orang yang akrab dengan kehidupan dan karier Anderson akan memberi tahu Anda bahwa dia memiliki sedikit selera untuk aktivisme. Dia adalah seorang seniman di atas segalanya, dan itulah yang ingin dilihatnya. "Bibi Marian adalah wanita yang sangat rendah hati, sangat manis, " kata DePreist. "Dia selalu berkata, 'Yang ingin saya ingat hanyalah suara yang Tuhan berikan kepada saya, [yang] semoga membuat orang bahagia.'"
Tetapi, menjadi seorang seniman Afrika-Amerika pada saat undang-undang Jim Crow masih sangat hidup di Amerika Serikat berarti harus menghadapi hambatan tertentu. Sejak dia pertama kali menemukan suaranya sebagai seorang gadis muda, dia tidak punya pilihan selain untuk belajar sendiri, atau membayar pelajaran privat, untuk mengasah keahliannya. Ketika keluarganya tidak mampu membayar untuk sekolah menengah, gereja Anderson mendirikan dan mengumpulkan cukup uang untuk pendidikannya dan seorang guru suara pribadi. Setelah lulus SMA, ia kemudian ditolak masuk ke Akademi Musik Philadelphia yang serba putih (sekarang Universitas Seni) berdasarkan rasnya.
Pada awal 1930-an, Anderson sudah bernyanyi dengan New York Philharmonic dan di Carnegie Hall. Tetapi dia sering ditolak kamar hotel, layanan di restoran, dan peluang musik karena diskriminasi merajalela ditumpuk padanya. Kariernya tidak bertambah dengan kecepatan yang diharapkannya. Jadi, Anderson pergi ke Eropa, di mana dia belajar di bawah guru baru dan memulai tur Eropa pertamanya, untuk kesuksesan liar.
"Saya tidak akan mengatakan lebih jauh bahwa tidak ada prasangka rasial di Eropa, " kata Reece. "Tetapi jika Anda melihat gaya musik yang berbeda, Anda melihat artis dan penulis jazz dan yang lainnya, itu lebih ramah."
Pada 1939, Anderson telah kembali dari Eropa sebagai penyanyi klasik terkenal di dunia, dan manajemennya mulai mengeksplorasi opsi venue untuk konser di DC. Di masa lalu, Howard University telah mensponsori dia dengan mengamankan auditorium yang lebih kecil di sekitar kota untuk penampilannya. Sekarang, tempat-tempat ini tampak tidak layak untuk seorang seniman yang bertubuh Anderson. Manajemennya meminta tanggal konser di Constitution Hall, tempat bersejarah yang dipimpin oleh DAR. Permintaan mereka ditolak.
Itu bukan pertama kalinya ini terjadi. Bahkan, DAR telah menolak Anderson setidaknya beberapa kali sebelumnya. DAR memiliki kebijakan ketat "hanya kulit putih", dan tidak akan ada pengecualian untuk Anderson, tidak peduli seberapa cintanya dia menjadi artis.
Penolakan itu mendapatkan platform nasional ketika Ibu Negara Eleanor Roosevelt mengundurkan diri dari DAR sebagai protes, yang terkenal menulis kepada kelompok itu, "Anda memiliki kesempatan untuk memimpin dengan cara yang tercerahkan, dan bagi saya tampaknya organisasi Anda telah gagal." Kira-kira pada waktu itu Sekretaris Dalam Negeri Harold Ickes dan Walter White, Sekretaris Eksekutif NAACP, menyusun gagasan untuk membuat Anderson menyanyikan konser di National Mall. Mereka menerima izin dari Presiden Roosevelt, dan menetapkan tanggal.
"Kurasa kali ini perasaannya adalah kita tidak akan menganggap tidak sebagai jawaban, " kata Reece. "Ini adalah bagian dari strategi yang lebih besar ... NAACP juga terlibat aktif dalam hal ini, dan ada orang-orang di belakang layar melihat peluang untuk memecahkan beberapa hambatan ini ... Mungkin mereka merasa bahwa waktunya tepat untuk meningkatkan profil kegiatan semacam ini. "
Seperti itulah iklim menjelang hari konser, dengan Anderson peserta enggan sepanjang jalan. Dan ketika dia akhirnya melangkah di depan mikrofon dengan jaket oranye dan rok hitam panjangnya dan menyiapkan dirinya untuk menyanyikan "My Country 'Tis of Thee" kepada kerumunan yang datang dari seluruh penjuru untuk mengambil bagian pada saat itu, jelas terlihat bahwa, suka atau tidak, dia datang untuk mewakili sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri.
Anderson melanjutkan untuk membuka jalan bagi generasi penyanyi dan musisi opera Afrika-Amerika yang akan datang. Dia adalah orang Afrika-Amerika pertama yang diundang untuk bernyanyi di Gedung Putih, dan yang pertama tampil di Metropolitan Opera. Dia naik panggung lagi di March On Washington yang bersejarah untuk Jobs dan Freedom pada tahun 1963 dan dia menerima Presidential Medal of Honor pada tahun yang sama. Tetapi konser pertama di National Mall itu, yang secara terbuka menentang orang-orang yang akan merampas dunia bakatnya, yang meletakkan dasar, tidak hanya bagi generasi seniman Afrika-Amerika masa depan, tetapi bagi Gerakan Hak-Hak Sipil yang akan datang.
"Saya pikir ini juga penting untuk diingat bahwa perjuangan untuk hak-hak sipil tidak didefinisikan hanya dengan sejarah 50 tahun. Itu pra-tanggal yang dalam banyak hal. Dan ada momen kecil dan momen besar yang benar-benar membantu mengarah pada perubahan Ini adalah momen besar, "kata Reece.
Pengunjung dapat melihat jaket dan rok yang dipajang di pintu masuk Galeri Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, yang terletak di Museum Nasional Sejarah Amerika.
Kata Ny. DePreist, "Saya pikir tidak perlu dikatakan lagi bahwa [museum] adalah pelindung yang sempurna untuk sejarah Afrika-Amerika di negara ini ... Rasanya seperti pulang ke rumah lagi."
