Pada hari-hari wisata yang sibuk, sebanyak 70.000 orang berkeliaran di taman-taman megah dan interior mewah Taj Mahal. Tetapi karena masalah konservasi dan keselamatan, itu bisa segera berubah. Seperti yang dilaporkan Anuja Jaiswall untuk Times of India, pemerintah India berencana untuk melembagakan jumlah pengunjung lokal ke Taj Mahal, yang memungkinkan tidak lebih dari 40.000 penduduk India memasuki situs setiap hari.
Selama pertemuan pada hari Selasa, perwakilan dari Survei Arkeologi India (ASI) membahas beberapa strategi manajemen kerumunan dengan menteri kebudayaan Mahesh Sharma dan pejabat tinggi lainnya. Tutup, yang akan mulai berlaku pada 20 Januari, akan berlaku untuk wisatawan India, yang membayar biaya masuk berkurang. Antara matahari terbit dan siang, hingga 20.000 penduduk India akan diizinkan memasuki Taj Mahal; 20.000 lainnya akan diberikan masuk antara siang dan matahari terbenam.
Batas ini tidak akan dikenakan pada tiket untuk orang asing, yang dihargai 1000 rupee (sekitar $ 16 USD), dibandingkan dengan 40 rupee (sekitar 63 sen) untuk tiket domestik. Penduduk India akan dapat menghindari topi jika mereka bersedia membayar tiket yang lebih mahal. Menurut Indian Express, ASI juga mengusulkan agar tiket hanya berlaku selama tiga jam.
ASI telah mencoba untuk memaksakan pembatasan pengunjung di Taj Mahal untuk beberapa waktu, lapor Michael Safi dari Guardian. Organisasi itu memperbarui upayanya minggu lalu, setelah penyerbuan di salah satu gerbang Taj Mahal menyebabkan lima orang terluka.
Kekhawatiran konservasi juga memicu peraturan baru. Taj Mahal dibangun pada abad ke-17 oleh kaisar Mughal Shah Jahan, yang menugaskan struktur sebagai makam besar untuk istri kesayangannya. Selama 400 tahun terakhir, situs ini mulai menurun, sebagian besar karena polusi udara kronis yang menodai eksterior marmer yang dulu berkilau. Tetapi jumlah pengunjung yang besar juga menimbulkan masalah.
Menurut Jaiswall dari Times of India, ASI telah berulang kali memperingatkan bahwa terlalu banyak lalu lintas pejalan kaki dapat membahayakan fondasi Taj Mahal. Seperti yang dilaporkan Jeffrey Bartholet dalam artikel 2011 untuk Smithsonian Magazine, “dampak utama manusia pada monumen mungkin terjadi di dalam makam, di mana napas basah ribuan pengunjung setiap hari — dan tangan mereka yang berminyak menggosok dinding — telah memudarkan marmer.”
Menurut Safi, diperkirakan 8 juta orang mengunjungi situs warisan dunia Unesco setiap tahun. Seperti yang dikatakan Mahesh Sharma, menteri kebudayaan, kepada Express, karena lalu lintas yang padat, "untuk memastikan pengalaman yang mulus di Taj Mahal dan mencegah tragedi apa pun" para pejabat "tidak memiliki pilihan selain mengikuti langkah-langkah ini."
