Di luar Afrika, Australia memiliki beberapa bukti arkeologis manusia modern yang paling awal, dengan peninggalan sekitar 45.000 tahun yang lalu. Dengan kata lain, penduduk asli Australia adalah populasi manusia tertua yang terus menerus di planet ini, selain yang ditemukan di Afrika. Tetapi populasi ini tidak tetap terisolasi seperti yang diperkirakan para peneliti.
Para antropolog dan sejarawan selalu berasumsi bahwa sejak pemukim manusia pertama kali menemukan Australia hingga pelaut Eropa tiba di akhir 1800-an, Australia tetap tidak dikenal di seluruh dunia. Tetapi penelitian baru membantah kepercayaan yang umumnya dipegang ini dengan bukti aliran gen yang substansial antara populasi Australia dan India ribuan tahun yang lalu.
Variasi genetik di seluruh genom Australia asli menunjukkan pengaruh dari India sekitar 4.230 tahun yang lalu, jauh sebelum orang Eropa bahkan dapat bermimpi menjelajahi benua yang jauh. Sekitar waktu yang sama, para peneliti memperhatikan, perubahan arkeologis terjadi dalam catatan Australia, termasuk pergeseran dalam cara manusia purba memproses tanaman dan menciptakan alat-alat batu. Pada saat ini, tombak dan dingo juga pertama kali muncul dalam rekaman fosil. Orang-orang dari anak benua India mungkin telah tiba, membawa serta spesies, teknologi, dan budaya baru.
Bagaimana mereka berhasil melakukan perjalanan sekitar 5.000 mil itu, tetap menjadi misteri, setidaknya untuk saat ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Membangkitkan Jubah Kulit Possum Aborigin
Seni Aborigin Kontemporer
