Koki di Cow by Bear di San Diego hanya terbakar dua kali. Dia pikir itu cukup mengesankan, mengingat seluruh tubuhnya yang berbulu bekerja di atas nyala api terbuka di setiap makanan. Rambut-rambut kecil itu dapat dengan mudah dinyanyikan — butuh waktu ”bertahun-tahun” untuk berlatih menjaga mantelnya bebas api.
Tidak, "beruang" bukan eufemisme: Koki restoran pop-up yang populer adalah manusia yang berpakaian seperti beruang. Koki, yang hanya dikenal sebagai Beruang, mengenakan pakaian beruang dan memanggang steak untuk pesta makan malam sepuluh orang di lokasi rahasia di seluruh San Diego tiga malam seminggu. Bear bersikeras anonimitas - dia (atau itu) tidak berbicara saat makan. Secara pribadi, ia berkomunikasi dengan tamu hanya dengan bahasa tubuh, dan bersikeras berkorespondensi melalui email untuk melindungi suara dan gender. Dan karakter Bear tidak pernah putus.
"Begitulah cara saya dilahirkan, " kata Bear kepada Smithsonian.com. “Beberapa orang terlahir sebagai manusia, beberapa burung, anjing, segala macam hal. Ayah saya, seorang koki, adalah beruang, ibuku beruang dan saya beruang dan bangga karenanya. ”
Sekelompok pengunjung mengambil foto dengan Bear. (Courtesy of Cow by Bear) Tapi itu tidak menghentikan pengunjung untuk mencoba mencari tahu identitas Bear yang sebenarnya — di hampir setiap makan malam, seseorang mencoba membuka kedok koki. "Tapi itu tidak akan terjadi, " kata Bear. "Anda tidak boleh main-main dengan beruang atau Anda bisa dimakan." Beruang mengatakan bahwa jika ia bukan beruang, ia ingin menjadi singa, karena ia "masih bisa menyerang jika seseorang mencoba melepas kepalaku. "
Cow by Bear adalah bagian dari tren restoran temporer yang lebih besar. Masing-masing memiliki beberapa karakteristik yang menentukan popularitas mereka. Di Belize, ada Limilita, dapur uji pop-up. Amsterdam Eenmaal adalah pop-up yang hanya melayani pengunjung solo. Dinner in the Sky memberi makan para tamu di meja yang tergantung di derek di puluhan kota di seluruh dunia. The Cube adalah restoran singkat yang ditempatkan di atas landmark internasional seperti Royal Festival Hall London, dan Stovetrotter, pop-up bepergian, menciptakan makanan tradisional yang sesuai di berbagai tempat di seluruh dunia.
Namun, Bear tidak menganggap restorannya yang berbulu itu menjadi bagian dari tren itu. "Ketika saya mulai Cow by Bear, saya benar-benar bosan dengan pilihan saat ini untuk pergi keluar untuk makan dan minum, " koki menjelaskan. “Saya mulai membawa orang ke apartemen saya untuk mengenakan sesuatu yang lebih sesuai dengan apa yang ingin saya lakukan dengan keluar malam. Saya menemukan bahwa setiap makan malam adalah sebuah eksperimen — bahkan saya tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. ”
Beruang memotong semua steak dengan tangan. (Courtesy of Cow by Bear) Menu pencicipan lima hidangan di Cow by Bear berubah setiap bulan, meskipun selalu memiliki semacam tema berbasis regional. Beruang telah memasak di seluruh dunia, katanya, dan mencoba membawa pengalaman itu ke meja makan. Menu terbarunya adalah Creole; yang lain memasukkan unsur-unsur Amerika modern, Meksiko, dan Amerika Selatan. Pada intinya, pop-up aneh Bear tetap menjadi restoran steak, menyajikan ribeye berusia 50 hari yang kering dan anggur internasional yang dikuratori dari perjalanan kokinya. "Jika Anda bukan penggemar daging merah dan anggur, kami mungkin bukan tempat terbaik untuk Anda, " kata Bear.
Meskipun pop-up Bear jatuh ke dalam konteks yang lebih luas dari restoran sementara mania, visinya sama sekali tidak. Koki menggunakan setiap makanan sebagai platform untuk menantang apa yang dia anggap sebagai fanatisme siapa-yang di antara restoran pop-up.
Para tamu dilayani koktail saat mereka tiba untuk makan malam. (Courtesy of Cow by Bear) "Saya tertarik pada pengalaman berbicara sendiri, " katanya. “Tidak masalah siapa saya, apa latar belakang dan resume saya. Saya ingin membawa orang masuk, melayani mereka makan besar dan mudah-mudahan memberi mereka pengalaman yang akan mereka bicarakan untuk waktu yang lama. Itu harus tentang itu dan tidak jatuh ke dalam budaya 'koki selebriti' di mana [nama] lebih penting daripada pengalaman itu sendiri. ”
Ingin masuk dalam daftar? Hanya ada satu cara untuk masuk ke sarang beruang - kepala ke situs web pop-up. Makan malam terjadi setiap hari Kamis, Jumat dan Sabtu, dan pengunjung dapat memesan slot menggunakan kalender online. Tapi kencan dengan beruang memasak datang dengan menunggu: Calon tamu koki misterius harus menunggu tiga hingga empat bulan untuk reservasi (sekarang, tanggal yang tersedia pertama adalah pada bulan Juli).
