Dahulu kala, di dunia yang tidak begitu jauh, seorang pria muda yang merindukan petualangan tersapu dalam perang galaksi. Terpaksa memilih antara dua sisi dalam pertempuran mematikan itu, ia berteman dengan sekelompok pejuang yang suka berkelahi ... kapten berkepala tiga, kutu raksasa, dan laba-laba luar angkasa?
Hampir 2.000 tahun sebelum George Lucas menciptakan opera ruang angkasa epiknya Star Wars, Lucian dari Samosata (sebuah provinsi di Turki modern) menulis novel pertama di dunia yang menampilkan perjalanan ruang angkasa dan pertempuran antarplanet. True History diterbitkan sekitar 175 M selama puncak Kekaisaran Romawi. Petualangan luar angkasa Lucian menampilkan sekelompok pelancong yang meninggalkan Bumi ketika kapal mereka terlempar ke langit oleh angin puyuh yang ganas. Setelah tujuh hari berlayar di udara mereka tiba di Bulan, hanya untuk mengetahui penduduknya berperang dengan orang-orang Matahari. Kedua belah pihak berjuang untuk menguasai sebuah koloni di Bintang Fajar (planet yang sekarang kita sebut Venus). Para prajurit untuk pasukan Matahari dan Bulan melakukan perjalanan melalui ruang angkasa di pohon ek bersayap dan agas raksasa dan kuda sebesar kapal, dipersenjatai dengan senjata aneh seperti ketapel yang menggunakan lobak besar sebagai amunisi. Ribuan orang mati selama pertempuran, dan darah "jatuh ke awan, yang membuat mereka tampak warna merah; karena kadang-kadang mereka menampakkan diri kepada kita tentang matahari terbenam, ”tulis Lucian.
Setelah perang berakhir, Lucian dan teman-temannya melanjutkan perjalanan melalui ruang angkasa, belajar tentang penghuni Bulan yang ganjil (sebuah masyarakat yang semuanya laki-laki, yang anatominya mencakup satu jari kaki, bukan satu kaki dan anak-anak yang terpotong dari betis mereka) sebelum pindah untuk mengunjungi Bintang Fajar dan kota-kota luar angkasa lainnya.
Lucian lebih dari seorang satiris daripada seorang novelis; True History ditulis sebagai kritik terhadap filsuf dan sejarawan, dan cara berpikir mereka tentang penemuan baru. Seperti yang ditulis oleh cendekiawan Roy Arthur Swanson, karya Lucian memberikan "pengingat yang selalu diperlukan bahwa berpikir dan percaya adalah jenis-jenis aktivitas mental yang berbeda dan berbeda dan yang terbaik adalah tidak membingungkan mereka."
Para prajurit dalam pertempuran intergalaksi yang digambarkan oleh Lucian dalam novelnya, True History, terbunuh oleh lobak mematikan. (Lucian's True History, Diilustrasikan oleh Willian Strang, JB Clark dan Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Tetapi menjadi karya satir tidak menghalangi True History untuk bergabung dengan jajaran fiksi ilmiah. Selain menunjukkan kontak pertama, perang di ruang angkasa, dan pelarian ke bulan, sifat satir karya ini sebenarnya merupakan hal lain yang memiliki kesamaan dengan bentuk modern genre.
“Salah satu tema sci-fi yang konsisten adalah sindiran, dan mengolok-olok cara manusia hidup dan menjalankan dunia, ” kata Aaron Parrett, profesor bahasa Inggris di University of Great Falls di Montana. “Itulah salah satu alasan mengapa Lucian sangat penting. Dia melakukan hal itu. "
Lucian juga mungkin menyadari penelitian ilmiah dan filosofis besar pada masanya, termasuk "On the Face in Orb of the Moon" Plutarch, dan pengamatan terakhir Ptolemy terhadap planet-planet, yang terjadi 14 tahun sebelum publikasi Lucian. Namun, teleskop astronomi tidak ditemukan sampai 1610, dan narasi Lucian tidak menampilkan perjalanan ruang angkasa yang terdengar secara ilmiah. Apakah itu berarti itu tidak dianggap sebagai bentuk awal dari genre?
Tergantung siapa yang kamu tanya. Douglas Dunlop, yang bekerja sebagai pustakawan metadata di Smithsonian Libraries, melihat paralel antara tulisan Lucian dan penulis fiksi ilmiah seperti Jules Verne dan HG Wells.
"Hanya karena tidak memiliki apa yang kita sebut 'sains modern' tidak mengambil fakta bahwa [filsafat dan ilmu alam] mempengaruhi penulisan, " kata Dunlop. “Ada sebuah teori yang disebut Pluralitas Dunia yang kembali ke Yunani Kuno, yang merupakan konsep kehidupan yang ada di ruang angkasa. Jadi siapa yang mengatakan apa yang mereka lakukan dalam filosofi dan pengamatan mereka tidak memberi tahu pemahaman mereka tentang dunia di sekitar mereka? "
Sarjana sastra lain telah mengemukakan dunia fiksi ilmiah dimulai dengan Epic of Gilgamesh (2100 SM), Frankenstein (1818), atau karya-karya Jules Verne (1850-an). Untuk astronom Amerika terkenal Carl Sagan, sci-fi dimulai dengan novel Johannes Kepler Somnium (1634), yang menggambarkan perjalanan ke bulan dan pemandangan Bumi dilihat dari jauh. Tetapi ternyata Kepler, sebagiannya terinspirasi oleh Lucian. Dia mengambil True History dalam bahasa Yunani asli untuk menguasai bahasa itu. (Sementara bahasa Latin adalah bahasa sehari-hari dari Roma kuno, bahasa Yunani adalah bahasa yang digunakan oleh para elit terdidik.) Ia menulis bahwa studinya ditingkatkan dengan kegembiraannya akan petualangan, dan nampaknya telah membuat imajinasinya berputar juga. "Ini adalah jejak pertama saya dari perjalanan ke bulan, yang merupakan cita-cita saya di kemudian hari, " tulis Kepler.
Penduduk bulan dalam Lucian's True History termasuk ras semua laki-laki, yang melahirkan melalui bayi yang dipotong dari betis mereka. (Lucian's True History, Diilustrasikan oleh Willian Strang, JB Clark dan Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Di samping persyaratan genre, True History dan Star Wars menawarkan cara untuk memahami dan menjelajahi dunia manusia, meskipun kisahnya terjadi di bintang-bintang.
"Salah satu hal hebat yang dilakukan fiksi ilmiah sebagai cara mengubah pandangan dunia orang adalah menunjukkan seperti apa dunia itu, " kata Parrett. “Luar biasa bahwa orang memimpikan hal-hal jauh sebelum ada kemungkinan mereka bisa melakukannya. Ini benar bukan hanya terbang ke bulan, tetapi terbang secara umum. ”
Lucian mungkin tidak pernah percaya manusia akan terbang ke bulan — tetapi dia membayangkannya. Dan jalan yang dia letakkan untuk kisah-kisah intergalaksi terus membuat para penulis, ilmuwan, dan penonton film memimpikan apa yang mungkin ada di luar sana, tepat di luar jangkauan kita.
