Atmosfer di Mars sangat berbeda dari Bumi. Ini terutama terdiri dari karbon dioksida, yang mengembun menjadi es kering di kutub selama musim dingin. Dan itu tipis, dengan hanya satu persen dari tekanan atmosfer bumi. Tapi itu pasti cukup di kali, terutama seperti yang terlihat melalui lensa kamera HiRISE pada Mars Reconnaissance Orbiter.
Phil Plait dari Astronomi Buruk memilih gambar atmosfer Mars ini sebagai yang terbaik kedua untuk tahun ini (hanya menikmati gambar Lunar Reconnaissance Orbiter dari situs pendaratan Apollo 11) dan menggambarkannya sebagai berikut:
Gambar di atas menunjukkan wilayah Mars di dekat garis lintang utara-tengahnya yang lebih rendah. Itu adalah dekat dari dasar kawah, dan Anda dapat melihat riak-riak bukit pasir, endemik di permukaan Mars. Pasirnya mirip pasir pantai di Bumi, tetapi warnanya gelap karena terbuat dari basal, batu keabu-abuan. Lalu mengapa Mars begitu merah? Itu karena banyak debu-butiran halus, yang rona kemerahan. Debu terletak di atas pasir, membuat semuanya tampak merah.
Tapi kemudian ada udara Mars yang tipis. Panas yang meningkat dari dataran dapat bertiup melalui udara dingin di atas, membentuk vortisitas seperti tornado mini yang disebut setan debu. Ini kemudian berguling di permukaan, mengambil debu merah yang lebih terang tetapi meninggalkan butiran pasir yang lebih berat, lebih gelap. Yang tersisa, seperti yang terlihat dari atas, adalah pusaran yang indah ini, sidik jari dari geologi dan cuaca Mars.
Lihatlah seluruh koleksi Pictures of the Week di halaman penggemar Facebook kami .
( Gambar: NASA / JPL / University of Arizona )
