Setelah badai 1850 melanda Orkney, sebuah kepulauan di lepas pantai Skotlandia, badai itu mengungkapkan keajaiban arkeologis. Angin kencang dan pasang naik dari rumput yang menutupi bukit pasir yang dikenal sebagai Skara Brae, memperlihatkan sisa-sisa pemukiman Neolitik. Situs itu, yang terdiri dari delapan tempat tinggal yang masih hidup yang dihubungkan oleh lorong-lorong tertutup, diselidiki segera sesudahnya, dan ditinjau kembali oleh para arkeolog pada pertengahan 1920-an. Seperti yang dilaporkan Jessica Leigh Hester untuk Atlas Obscura, beberapa foto hitam-putih yang diambil pada penggalian di Skara Brae pada akhir dekade ini baru-baru ini menjadi perhatian para detektif internet, yang berusaha mengungkap identitas beberapa wanita yang terlihat di gambar.
Foto-foto itu, yang dipegang oleh Perpustakaan dan Arsip Orkney, memperlihatkan pria dan wanita berdiri di dalam dan di sekitar rumah-rumah prasejarah. Jelas diidentifikasi adalah V. Gordon Childe, arkeolog terkenal dan profesor Universitas Edinburgh yang melakukan pekerjaan penggalian terkemuka di Skara Brae. Tetapi nama-nama wanita yang bersamanya di foto-foto itu tidak diketahui. Sebuah keterangan dalam sebuah buku tentang penggalian itu menganggap mereka "pengunjung" ke penggalian, menurut Hester. Namun, sebuah catatan tertulis di belakang foto yang menggambarkan Childe dan empat wanita, mengidentifikasi angka-angka itu sebagai "Prof Childe" dan "4 siswa wanitanya."
Tulisan tangan di belakang foto 1929 ini mengidentifikasi arkeolog V. Gordon Childe dan "4 siswa wanitanya." Berkat crowdsourcing, para wanita secara tentatif diidentifikasi sebagai Margaret Simpson, Margaret Mitchell, Mary Kennedy dan Margaret Cole. (PERPUSTAKAAN ORKNEY DAN ARSIP) Ada petunjuk lain bahwa perempuan itu bukan hanya pengamat biasa. Sementara mereka berpakaian rapi dalam gaun, sweater, dan topi, sepatu mereka tertutup tanah. Untuk Mairi Davies, seorang arkeolog di Historic Environment Scotland, dia memberi tahu Hester bahwa dia menjadi tertarik pada foto-foto beberapa tahun yang lalu, setelah memperhatikan bahwa seorang wanita dalam satu gambar sedang memegang sekop. Tahun lalu, sebuah artikel dalam Current Archeology mengidentifikasi dia sebagai Margaret Simpson, seorang arkeolog perintis yang menulis buku panduan untuk monumen abad pertengahan, dan pada kenyataannya diakui dalam tulisan Childe di Skara Brae, menurut BBC .
Tetapi penyelidikan terhadap "murid-murid perempuan" benar-benar dimulai awal tahun ini, ketika Dan Hicks, seorang profesor arkeologi di Oxford, men-tweet gambar dan meminta bantuan untuk mencari tahu siapa mereka. Pada awalnya, Hicks mengatakan kepada BBC, "orang-orang berbagi interpretasi yang biasa, dan memang interpretasi yang diterbitkan, bahwa para wanita ini adalah turis yang mengunjungi situs tersebut atau wanita lokal yang mengunjungi situs tersebut dalam perjalanan sehari." Dengan standar modern, para wanita tampaknya tidak berpakaian untuk penggalian arkeologis — sekali lagi, tidak pula laki-laki, yang mengenakan rompi, jas dan topi.
Akhirnya, melalui kerja detektif kolaboratif, tiga wanita lain yang terlihat bersama Childe dalam foto yang disebutkan di atas sementara diidentifikasi sebagai Margaret Mitchell, Mary Kennedy dan Margaret Cole, lapor BBC, yang juga mencatat bahwa Cole adalah satu-satunya dari empat yang tidak. mengejar karir di arkeologi; alih-alih, dia menjadi politisi dan penulis kejahatan.
Bagi Davies, foto-foto itu — dan asumsi kami tentangnya — menyoroti kesalahpahaman tentang peran wanita dalam sejarah arkeologi. "Perempuan selalu terlibat dalam arkeologi, " katanya kepada BBC, "dan tidak hanya duduk di meja menulis buku, tetapi sebenarnya di lapangan. Survei. Menggali Penggalian terkemuka, dan sebagainya. "
Davies juga mencatat bahwa Childe diketahui memiliki wanita di kelasnya di Universitas Edinburgh.
"Di fakultas seni pada waktu itu dalam beberapa tahun sebenarnya ada lebih banyak siswa perempuan daripada laki-laki, " jelasnya. "Dan kelasnya mencerminkan keseimbangan gender itu."
Terlebih lagi, kata Hicks kepada BBC, pengungkapan tentang gambar memberikan penghargaan kepada wanita yang telah "dihapus dari akun yang diterbitkan tentang sejarah arkeologi."
"Menyadari peran kunci mereka dalam penafsiran situs arkeologi, dan dalam pengembangan arkeologi sebagai suatu disiplin, " tambah Hicks, "sangat penting."
