Cerita sampul di New York Times Magazine minggu ini adalah tentang memulangkan artefak ke negara-negara di mana mereka ditemukan. Mesir menginginkan Batu Rosetta kembali; Cina tidak menginginkan benda seni yang dibuat sebelum 1911 dijual di Amerika Serikat; dan Peru menginginkan artefak Machu Picchu-nya kembali dari Yale, yang pertama kali mengirim arkeolog untuk menggali situs itu pada tahun 1911-1912. Artikel, oleh Arthur Lubow, berfokus pada kasus terakhir, memeriksa argumen untuk dan melawan repatriasi, serta para pemain yang terlibat dan apa yang harus mereka dapatkan dan kehilangan.
Artikel ini menarik perhatian saya, sejak sekitar tiga minggu lalu saya mengunjungi Tikal, sebuah kota reruntuhan Maya kuno di Guatemala utara. Pemandu wisata Maya kami memberi tahu kami bahwa pada tahun 1877 seorang peneliti Swiss, Gustav Bernoulli, memimpin sebuah pesta ke Tikal dan membawa sebagian besar ambang kayu berukir asli dari atas kusen pintu dua kuil terbesar di lokasi itu. Lintel sekarang dipajang di Basel. Kembali di Tikal, kusen pintu telah dilengkapi dengan salinan. "Mungkin kita seharusnya merencanakan perjalanan ke Swiss alih-alih Guatemala, " gurau anggota kelompok kami yang kecewa.
Debat di seluruh dunia sedang merembes tentang apakah negara-negara yang kehilangan artefak mereka karena penggalian arkeologi Amerika dan Eropa sekarang harus mendapatkannya kembali. “Secara umum, apa pun yang merupakan warisan budaya dunia, baik di museum di Asia atau Eropa atau Amerika Serikat, muncul di sana pada masa ketika pemerintah kita lemah dan hukum lemah, atau selama penaklukan Romawi. atau penaklukan kami oleh Spanyol, "kata Hilda Vidal, seorang kurator di Museum Nasional Arkeologi, Antropologi dan Sejarah Peru dalam tulisan Times ." Sekarang dunia lebih beradab, negara-negara ini harus merenungkan masalah ini. ... Saya Saya berharap bahwa di masa depan semua warisan budaya dunia akan kembali ke negara asalnya. "
Jika pemeriksaan menyeluruh Lubow atas kasus tunggal dan rumit ini merupakan indikasi, keinginan Vidal tidak akan terwujud di masa mendatang.
