Pada 15 Maret, bupati Smithsonian mengetuk G. Wayne Clough, seorang insinyur sipil dan presiden Georgia Tech selama 14 tahun, untuk menjadi Sekretaris Lembaga ke-12.
Bagaimana rasanya duduk di kursi yang begitu sedikit ditempati? Dan Anda akan duduk di Kastil.
Saya mungkin akan berlari daripada duduk. Sangat menyenangkan; itu suatu kehormatan; dan itu merendahkan. Ketika saya memikirkan semua orang hebat yang telah memegang posisi ini, saya menyadari betapa tanggung jawab yang saya miliki di tangan saya. Semuanya kembali ke rumah saya ketika saya berada di ruang konferensi gedung Castle dan di dinding di sekitar saya adalah potret mantan sekretaris. Rasanya seperti semua mata mereka menatapku, menuntut untuk tahu, apakah orang ini akan hidup sesuai dengan hal ini?
Ceritakan sedikit tentang masa kecil Anda. Apa pengaruh Anda?
Saya tumbuh di sebuah kota kecil yang indah di Georgia Selatan bernama Douglas. Orang tua saya, Bessie dan Daniel Clough, tidak punya banyak uang. Mereka berdua bekerja — mereka menjalankan pabrik es dan batu bara — jadi aku anak kunci. Itu memungkinkan saya untuk berkeliaran cukup jauh dan luas di hutan dan rawa-rawa. Sebuah kereta api berlari tepat di tengah-tengah kota dan saya sering naik kereta dan mengendarainya sebentar. Douglas memiliki rumah film yang selalu menampilkan fitur ganda pada hari Sabtu. Saya jatuh cinta dengan film ketika masih kecil, dan sampai hari ini istri saya dan saya suka pergi menonton film. Ketika listrik datang ke Georgia Selatan, pabrik es dan batubara bangkrut, dan kami pindah ke Chattanooga, Tennessee. Saya bertemu istri saya di sekolah menengah.
Apakah keluarga Anda pernah ke Washington dan mengunjungi Smithsonian?
Tidak, kami tidak melakukan banyak liburan. Orang tua saya bekerja keras sepanjang hidup mereka dan menghemat uang mereka, karena mereka ingin mengirim anak-anak mereka ke perguruan tinggi. Mereka bahkan memberi kami jarak empat tahun sehingga mereka memiliki cukup uang untuk membayar uang sekolah bagi kita masing-masing.
Apa artefak favoritmu?
Dengan latar belakang saya di geosains, saya cenderung menjadi seorang pria permata dan mineral, jadi saya menemukan Hope Diamond menarik. Saya senang belajar membaca tentang James Smithson bahwa dia memiliki kecintaan yang sama terhadap mineral. Tetapi sangat sulit untuk memilih satu hal saja, ketika ada begitu banyak hal untuk dipilih. Istri saya, Anne, dan saya melakukan tur ke Treasures of American History di museum Air and Space, dan menghabiskan beberapa waktu di National Portrait Gallery. Bangunan untuk Galeri Potret, Pusat Reynolds, luar biasa. Apa renovasi yang spektakuler!
Anda telah menulis cerita tentang hewan peliharaan Anda.
Anne dan saya memiliki hewan peliharaan sepanjang hidup kami - enam anjing dan enam kucing. Mereka telah membentuk hidup kita satu sama lain dan dengan anak-anak kita, Eliza dan Matthew. Setiap hewan peliharaan istimewa, dan kami sangat menyayangi semuanya. Jadi saya menulis memoar tentang semua hewan peliharaan kami untuk istri saya — kisah-kisah tentang bagaimana kehidupan mereka terjalin dalam kehidupan kami.
Apa spesialisasi riset Anda saat ini?
Hari-hari ini saya melakukan banyak pekerjaan kebijakan yang berkaitan dengan penelitian dan mengembangkan ide-ide untuk penelitian, lebih dari penelitian itu sendiri. Latar belakang saya adalah geo-engineering, atau geo-science, bidang yang secara inheren interdisipliner karena Anda berurusan dengan apa yang diberikan alam kepada Anda. Anda melakukan yang terbaik untuk menghitung secara matematis semuanya dan mengkarakterisasi dengan kimia, atau biologi, atau beberapa prinsip sains lainnya. Jadi saya terbiasa dengan dunia di mana segala sesuatu tidak selalu didefinisikan dengan tepat oleh disiplin khusus. Di Georgia Tech saya telah bekerja untuk membuat institusi kami terlibat dalam apa yang saya sebut sebagai masalah besar hari ini. Masalah besar hari ini biasanya bersifat interdisipliner. Ambil contoh keberlanjutan. Bagaimana kita akan terus menumbuhkan ekonomi di dunia ini dengan cara yang berkelanjutan sehingga generasi masa depan dapat hidup di planet ini dalam beberapa kemiripan dengan yang kita miliki saat ini? Contoh lain adalah energi. Permintaan energi akan tumbuh sebesar 50 persen pada tahun 2030, dan tidak ada yang menghentikannya. Ekonomi Tiongkok dan India terus meraung. Jelas kita akan membutuhkan setiap sumber energi yang kita miliki, termasuk bahan bakar berbasis karbon — bahan bakar berbasis minyak bumi serta batubara. Kita harus mencari cara untuk menggunakan bahan bakar ini sebagai sumber energi yang tidak merusak planet ini. Kita harus mengurangi gas rumah kaca, dan kita harus menangkap karbon yang kita hasilkan. Kita harus melakukan semua hal itu, dan itu adalah masalah interdisipliner.
Dan apakah itu sesuatu yang akan Anda bawa ke Smithsonian?
Saya harap. Saya akan mencari cara di Smithsonian bagi kita untuk terlibat dalam masalah-masalah besar ini. Itu juga berarti pendidikan. Bagaimana Anda mendidik anak muda sehingga mereka akan melakukan kegiatan ini? Bagaimana orang-orang muda dapat bersaing di dunia di mana mereka akan mengambil pekerjaan sepuluh tahun dari sekarang yang tidak ada hari ini, menggunakan teknologi yang tidak ada hari ini?
Sebagai presiden Georgia Tech, Anda dikreditkan dengan perubahan paradigma, berfokus pada pengejaran kreatif seperti musik, puisi, dan olahraga tim. Faktanya, Georgia Tech mengalami peningkatan 50 persen pada mahasiswa teknik yang juga memainkan alat musik. Apakah Anda membayangkan perubahan paradigma seperti itu untuk Institusi Smithsonian?
Saya pikir bahwa Smithsonian memiliki aset dan sumber daya yang sangat besar yang dapat digunakan dengan cara berbeda yang dapat dibentuk untuk mengatasi masalah dengan cara yang tidak mungkin jika setiap orang tetap terkurung dalam satu ruang. Ini bukan masalah mengubah aset apa itu; ini masalah memandang mereka dengan cara yang berbeda.
Kantor baru Anda menghadap ke gedung Seni dan Industri yang tertutup, dan gedung itu membutuhkan lebih dari $ 170 juta untuk direnovasi. Akankah infrastruktur Smithsonian menjadi prioritas?
Ya, tentu saja, namun pada saat yang sama saya berpikir, berdasarkan pengalaman saya sebagai insinyur sipil, bahwa laporan pers tentang masalah infrastruktur Smithsonian terlalu dibesar-besarkan. Tidak ada pertanyaan, kebutuhannya besar; tidak ada pertanyaan itu adalah masalah; dan tidak ada pertanyaan, lagi-lagi berbicara sebagai insinyur sipil, bahwa itu akan memakan banyak waktu. Seseorang seharusnya tidak kewalahan karenanya. Anda perlu mengembangkan rencana yang beralasan dengan hati-hati dan menyelesaikannya dengan para pemangku kepentingan Anda. Anda perlu berbicara tentang bagaimana Anda akan mengatasi masalah ini masalah demi masalah, sehingga dalam tiga hingga empat tahun Anda telah mengatasi masalah yang Anda katakan akan Anda atasi. Bangunan Seni dan Industri adalah bangunan yang sangat indah. Saya tidak tahu persis apa hasil akhir dari bangunan itu untuk penggunaannya, tetapi saya pikir Anda harus berpikir dengan sangat hati-hati tentang apa yang akan Anda lakukan dengan bangunan itu karena memegang posisi sentral di Mall.
Hari pertama gedung A&I dibuka pada 1881, bocor.
Saya adalah seorang mahasiswa di Georgia Tech, dan ketika saya kembali sebagai presiden, mereka membawa saya ke sebuah bangunan tua. Dengan pandangan ngeri, mereka menunjuk ke atap dan berkata, "Bisakah Anda percaya universitas teknologi memiliki gedung yang bocor di sana?" Saya berkata, "Itu bocor di sana ketika saya masih menjadi mahasiswa 35 tahun yang lalu." Jadi terkadang masalah ini sulit dipecahkan. Tetapi saya pikir yang penting adalah bahwa, sementara kita mengenali masalah individu, tantangan, dan peluang masing-masing unit, kita juga perlu melihat faktor-faktor yang menyatukan, hal-hal yang mereka miliki bersama, hal-hal yang mengikat mereka bersama. Sebagai contoh, saya pikir penjangkauan pendidikan adalah tema yang mengikat untuk semua entitas di Smithsonian. Bagaimana kita dapat menggunakan tema itu untuk menciptakan beberapa peluang baru yang menarik bagi Smithsonian untuk dijangkau, misalnya K-12, atau bahkan untuk berkolaborasi dengan universitas dan memberikan beasiswa? Jadi kami benar-benar ingin menekankan, saya rasa, beasiswa, penciptaan pengetahuan, dan peluang pendidikan yang ada di sini di Smithsonian.
The Washington Post mengatakan Anda menghadapi "tantangan yang menakutkan." Apa yang akan Anda lakukan dalam 100 hari pertama Anda?
Mendengarkan. Mendengarkan adalah bagian besar darinya. Saya perlu bertemu dengan orang-orang, untuk keluar dan berbicara dengan sebanyak mungkin karyawan dan pemangku kepentingan Smithsonian. Jelas bagi saya pada titik ini bahwa masing-masing entitas dalam Smithsonian adalah unik, dan memiliki serangkaian peluang unik dan serangkaian masalah unik. Jadi kita perlu mengklarifikasi apa masalah dan peluangnya, tetapi pada saat yang sama membuat kemajuan awal pada isu-isu yang siap untuk dipecahkan.
Moniker Institusi adalah "Loteng Bangsa, " yang menyiratkan ruang penyimpanan berdebu, atau penghormatan untuk hal-hal masa lalu. Apa visi Anda tentang relevansi Lembaga di abad ke-21?
Tidak mungkin ini loteng. Ini adalah Lembaga dengan masa depan yang luar biasa. Ini adalah Institusi yang memiliki banyak beasiswa dan penemuan pengetahuan yang terjadi dan kegembiraan yang terkait dengannya. Saya tidak melihat loteng dengan cara apa pun mendekati menggambarkan Lembaga besar ini. Jadi ini adalah terakhir kali Anda akan mendengar saya menggunakan frasa itu.
Mereka mengatakan pekerjaan Sekretaris adalah untuk "menggiring kucing."
Saya percaya bahwa Smithsonian beruntung memiliki banyak karyawan yang berdedikasi dan bersemangat yang mengetahui bisnis mereka, dan itu bukan tugas saya untuk datang dan memberi tahu mereka cara menjalankan bisnis mereka. Yang ingin saya lakukan adalah bekerja dengan mereka untuk membentuk agenda bersama bagi Smithsonian untuk masa depan, dan kemudian saya akan mengandalkan mereka untuk melakukan pekerjaan mereka dalam agenda itu. Saya akan mengharapkan mereka beroperasi pada tingkat etika bisnis tertinggi. Itu adalah hal-hal umum yang akan saya minta semua orang lakukan. Tetapi saya percaya dalam memberikan harapan dan mendelegasikan tanggung jawab kepada orang-orang, dan kemudian memiliki proses akuntabilitas untuk memenuhi harapan tersebut. Itu terlalu besar dari sebuah institusi untuk satu orang untuk "menjalankannya." Perlu beroperasi dengan baik, berdasarkan memiliki orang-orang hebat yang tahu apa yang mereka lakukan dan yang terus-menerus menciptakan ide-ide baru yang menantang siapa pun yang duduk di posisi sekretaris. Ph.D. siswa yang saya miliki adalah orang-orang yang datang kepada saya dengan ide-ide yang tidak saya pikirkan, dan itu membuatnya menyenangkan.
Georgia Tech tumbuh selama masa jabatan Anda dengan kampus-kampus di Prancis, Irlandia, Singapura, dan Shanghai. Apakah Anda memiliki pemikiran untuk memperluas pengaruh global Smithsonian?
Jelas bahwa Smithsonian, dengan koleksi dan penelitiannya, memiliki peluang besar untuk memiliki dampak positif pada bagaimana dunia melihat negara kita. Kami sudah memiliki operasi Smithsonian di negara lain, dan stasiun Panama adalah contoh yang baik. Pertanyaannya adalah apakah kita ingin melakukan lebih banyak dan jika demikian bagaimana caranya? Jelas uang dalam persediaan pendek. Kami memiliki banyak masalah yang dihadapi kami secara internal yang mungkin harus mendapat prioritas pertama, tetapi saya yakin kami harus mengeksplorasi apa yang seharusnya menjadi peran kami secara internasional.
Apa yang akan paling Anda lewatkan tentang Georgia Tech?
Jelas sekali semua orang — teman-teman dan orang-orang hebat yang telah bekerja begitu keras untuk menjadikan Georgia Tech tempat yang lebih baik — terutama para siswa. Sangat luar biasa bagi seseorang dari generasi saya untuk berada di sekitar orang-orang muda berbakat ini. Saya mendengar begitu banyak hal negatif tentang dunia dan tentang negara kita dari banyak orang, tetapi ketika saya berada di sekitar orang-orang muda ini, saya tidak menemukan hal negatif di sana. Ada potensi besar. Saya percaya pada harapan, dan saya pikir orang-orang muda ini menangkapnya untuk kita semua, jadi saya akan merindukan mereka.
Kita semua membaca lelucon Anda di media tentang tim sepak bola Smithsonian. Kami bertanya-tanya apakah kami akan mendapatkan kesempatan untuk mengalahkan Jaket Kuning Georgia Tech. Apa yang kamu pikirkan?
Mungkin tidak dalam hidup saya, tetapi akan menyenangkan untuk mencoba. Mungkin kita semua bisa keluar di Mall untuk uji coba dan melihat siapa yang baik.
