Di perairan yang membentang dari Pantai Timur AS ke Karibia dan Venezuela, lionfish yang berbisa dan agresif mengambil hadiah bagi penyerbu yang paling merusak. Beberapa peneliti percaya itu bahkan peringkat di antara 15 ancaman terbesar untuk semua spesies di seluruh dunia. Di Slate, Christie Wilcox melaporkan tentang penipisan bahwa spesies ini dapat menuai ketika tiba di karang baru:
Ketika lionfish tiba di terumbu, mereka mengurangi populasi ikan asli hampir 70 persen. Dan itu tidak mengherankan - populasi invasif delapan kali atau lebih padat dari populasi asli mereka, dengan lebih dari 450 lionfish per hektar dilaporkan di beberapa tempat. Itu banyak lionfish ....
Mereka akan makan apa pun yang mereka bisa lakukan, yang merupakan ikan atau invertebrata hanya dengan rambut yang lebih kecil dari mereka, dan mereka dapat tumbuh hingga lebih dari 18 inci.
Semua makan itu, ternyata, telah menyusul lionfish. Lionfish yang ditangkap di lepas pantai North Carolina, pakar James Morris mengatakan kepada Slate, menjadi gemuk. Ikan itu sering mengandung begitu banyak lemak tubuh, kata Wilcox, sehingga hati mereka tampak menderita karenanya.
Sejauh ini, pembedahan lionfish di North Carolina telah mengungkapkan sisa-sisa sekitar 70 spesies berbeda yang dikunyah di dalam perut predator. Sebuah penelitian di Bahama menemukan bahwa singa laut memakan sekitar 1.000 pon mangsa per hektar per tahun, tulis Wilcox. Tetapi tim North Carolina memiliki alasan untuk percaya bahwa singa laut gemuk sebenarnya makan berlebihan melebihi apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup:
Meskipun lionfish dapat menghabiskan waktu berminggu-minggu di antara waktu makan, ketika mereka tidak harus melakukannya, mereka tidak akan melakukannya. Para ilmuwan telah mengamati makan ikan singa dengan kecepatan satu hingga dua ikan per menit, dan perut mereka dapat mengembang 30 kali ukurannya untuk menampung banyak makanan. Untuk menjadi gemuk, ikan makan hingga 7, 5 kali lipat dari asupan makanan normal mereka, yang berarti singa laut North Carolina yang berlimpah bisa makan sebanyak 7.000 pon makanan laut North Carolina utama per hektar setiap tahun — makanan laut yang lebih kami sukai berakhir pada piring kami sebagai gantinya.
Lionfish juga bukan satu-satunya spesies selain manusia yang makan berlebihan. Gajah kebun binatang semakin gemuk. Kebun Binatang Nasional memberi makan seekor beruang. Hewan lab bertambah berat, demikian juga hewan peliharaan di rumah. Tetapi tidak satu pun dari hewan-hewan itu yang menghancurkan seluruh ekosistem untuk memberi makan perut mereka yang sudah penuh.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Invasi Lionfish
Lionfish Invasif Seperti Tumpahan Minyak yang Hidup, Bernafas, dan Menghancurkan
