I. Michael Heyman, yang menjabat sebagai Sekretaris kesepuluh dari Smithsonian Institution, meninggal Sabtu pada usia 81 tahun. Dia meninggal di rumahnya di Berkeley, California, setelah pertempuran panjang dengan emfisema dan ditinggal oleh istri, putra dan tiga cucu.
Heyman, penduduk asli Manhattan, lulus dari Dartmouth College pada tahun 1951 dan bertugas sebagai perwira di Korps Marinir AS selama Perang Korea. Setelah belajar di Yale Law School, ia bekerja sebagai juru tulis untuk Hakim Agung Earl Warren dan kemudian bergabung dengan fakultas hukum di University of California, Berkeley pada tahun 1959. Masa jabatannya selama 31 tahun di universitas termasuk sepuluh sebagai Kanselir dan ia dikreditkan dengan mengarahkan Berkeley melalui beberapa tantangan dan upaya penggalangan dana yang berkembang secara efektif untuk mencapai kesejahteraan meskipun ada pemotongan anggaran negara.
Pada tahun 1994, Heyman menjadi non-ilmuwan pertama yang mengepalai Smithsonian Institution. Sejak awal ia menghadapi banyak tantangan. Ketika sebuah pameran tentang Enola Gay, pembom Boeing B-29 Superfortress yang menjatuhkan bom atom di Hiroshima, Jepang, memicu kritik dari para politisi dan kelompok militer, ia menangani kontroversi tersebut, menyusun pedoman baru untuk pembuatan dan perencanaan pameran. Pameran lain tentang sweatshop juga merupakan penangkal petir bagi kontroversi dan Heyman mampu menghilangkan kekhawatiran secara efektif.
Heyman kemudian menggunakan keahliannya dalam menggalang dukungan dan mengumpulkan dana untuk memperkuat dan mendiversifikasi penawaran Lembaga. Usahanya mengarah pada pembangunan Museum Nasional Indian Amerika di Washington, DC, dan pada 1999, ia mendapatkan donasi terbesar dalam sejarah Institusi untuk membangun Pusat Udara dan Luar Angkasa Steven F. Udvar-Hazy Center di Bandara Dulles di Chantilly, Virginia.
Pada tahun 1996, untuk menandai peringatan 150 tahun Lembaga Smithsonian, Heyman meluncurkan tur pameran nasional dan menciptakan Program Afiliasi Smithsonian, yang sekarang mencakup 169 museum di seluruh negeri. Masa jabatannya juga menandai semakin meningkatnya penekanan pada inklusi di dalam Smithsonian Institution, ketika dia mendirikan Smithsonian Latino Center dan Program Asia Pasifik Amerika.
“Dalam lima tahun masa jabatannya sebagai Sekretaris, dia membantu mengantar Smithsonian yang lebih dinamis, sebuah Lembaga yang lebih teliti terlibat dengan rakyat Amerika, ” tulis Sekretaris saat ini G. Wayne Clough. "Mike Heyman sangat optimis tentang kemampuan Smithsonian untuk menjadi kekuatan bagi pengetahuan dan inspirasi dalam masyarakat kita."
