Sekitar 50 mil di sebelah timur Waco, Texas, sebuah lahan seluas 70 hektar dipenuhi lubang dengan lebar hingga lima kaki dan kedalaman tiga kaki. Akar di bawah pohon ek besar yang menaungi sungai telah digali dan diekspos. Rumput telah diinjak-injak. Di mana rumput telah ditelanjangi, anakan berkerumun di luar pohon kemiri yang menyediakan makanan untuk rusa, opossum dan satwa liar lainnya. Seorang petani yang ingin memotong jerami tidak bisa menjalankan traktor lewat sini. Tidak salah lagi apa yang telah terjadi — bidang ini telah sampai ke babi.
Konten terkait
- Mamalia Invasif Terburuk Dunia
- Perang Babi
“Saya sudah menjebak 61 orang di sini pada bulan lalu, ” kata Tom Quaca, yang mertuanya telah memiliki tanah ini selama sekitar satu abad. “Tapi setidaknya kita punya jerami dari sini tahun ini. Pertama kali dalam enam tahun. ”Quaca berharap untuk meratakan bumi dan menghancurkan pohon muda dengan buldoser. Kemudian mungkin — mungkin — babi-babi itu akan pindah ke tempat perburuan yang berdekatan dan ia sekali lagi dapat menggunakan tanah keluarganya.
Babi liar adalah salah satu spesies invasif paling merusak di Amerika Serikat saat ini. Dua juta hingga enam juta hewan menimbulkan kekacauan di setidaknya 39 negara bagian dan empat provinsi Kanada; separuhnya berada di Texas, di mana mereka melakukan kerusakan $ 400 juta setiap tahun. Mereka menghancurkan tempat-tempat rekreasi, kadang-kadang bahkan meneror turis di taman-taman negara bagian dan nasional, dan memeras satwa liar lainnya.
Texas memungkinkan pemburu untuk membunuh babi hutan sepanjang tahun tanpa batas atau menangkap mereka hidup-hidup untuk dibawa ke rumah jagal untuk diproses dan dijual ke restoran sebagai daging eksotis. Ribuan lagi ditembak dari helikopter. Tujuannya bukan pemberantasan, yang diyakini sedikit orang, tetapi kontrol.
Babi yang cerdik itu tampaknya tumbuh subur di hampir semua kondisi, iklim, atau ekosistem di negara bagian — Pineywoods di Texas timur; negara kuas selatan dan barat; Country Hill tengah yang subur dan berputar. Mereka secara mengejutkan adalah mamalia yang cerdas dan menghindari upaya terbaik untuk menjebak atau membunuh mereka (dan mereka yang tidak berhasil diburu bahkan lebih pintar). Mereka tidak memiliki predator alami, dan tidak ada racun hukum untuk digunakan melawan mereka. Betina mulai berkembang biak pada usia 6 hingga 8 bulan dan memiliki dua anak dengan empat hingga delapan anak babi — selusin bukanlah hal yang tidak pernah terdengar — setiap 12 hingga 15 bulan selama rentang hidup 4 hingga 8 tahun. Bahkan populasi babi berkurang hingga 70 persen kembali ke kekuatan penuh dalam dua atau tiga tahun.
Babi liar adalah "omnivora oportunistik, " yang berarti mereka akan memakan apa saja. Menggunakan moncong ekstra panjang mereka, diratakan dan diperkuat di ujungnya dengan sepiring tulang rawan, mereka dapat membasmi sedalam tiga kaki. Mereka akan melahap atau menghancurkan seluruh ladang — sorgum, beras, gandum, kedelai, kentang, melon dan buah-buahan lainnya, kacang-kacangan, rumput, dan jerami. Peternak yang menanam jagung telah menemukan bahwa babi-babi itu pergi ke barisan secara metodis pada malam hari, mengambil biji satu per satu.
Hogs mengikis tanah dan aliran lumpur dan sumber air lainnya, mungkin menyebabkan ikan membunuh. Mereka mengganggu vegetasi asli dan membuatnya lebih mudah bagi tanaman invasif untuk bertahan. Babi mengklaim makanan apa pun yang disiapkan untuk ternak, dan kadang-kadang memakan ternak juga, terutama domba, anak-anak, dan anak sapi. Mereka juga memakan satwa liar seperti rusa dan burung puyuh dan berpesta dengan telur penyu yang terancam punah.
Karena kerentanannya terhadap parasit dan infeksi, babi hutan adalah pembawa penyakit yang potensial. Brucellosis dan pseudorabies babi adalah yang paling bermasalah karena kemudahannya mereka dapat ditularkan ke babi domestik dan ancaman yang ditimbulkannya pada industri babi.
Dan itu hanyalah masalah yang disebabkan oleh babi liar di daerah pedesaan. Di pinggiran kota dan bahkan bagian kota Texas, mereka membuat sendiri di rumah di taman, di lapangan golf dan di lapangan atletik. Mereka memperlakukan halaman dan taman seperti bar salad dan kusut dengan hewan peliharaan.
Babi, liar atau bukan, bukan asli Amerika Serikat. Christopher Columbus memperkenalkan mereka ke Karibia, dan Hernando De Soto membawa mereka ke Florida. Pemukim awal Texas membiarkan babi bebas berkeliaran sampai dibutuhkan; beberapa tidak pernah ditemukan. Selama perang atau kemerosotan ekonomi, banyak pemukim meninggalkan rumah mereka dan babi dibiarkan berjuang sendiri. Pada 1930-an, babi hutan Eurasia dibawa ke Texas dan dibebaskan untuk berburu. Mereka dibiakkan dengan hewan peliharaan yang hidup bebas dan pelarian yang telah beradaptasi dengan alam liar.
Namun babi liar tidak lebih dari rasa ingin tahu di Lone Star State hingga 1980-an. Hanya sejak saat itulah populasinya meledak, dan tidak sepenuhnya karena kecerdasan, kemampuan beradaptasi, dan kesuburan hewan. Pemburu menemukan mereka mangsa yang menantang, jadi populasi babi liar dipelihara di peternakan yang menjual sewa berburu; beberapa babi yang ditangkap dilepaskan di bagian lain negara. Peternak gim mengeluarkan makanan untuk menarik perhatian rusa, tetapi babi hutan mengambilnya, tumbuh lebih subur. Akhirnya, peningkatan peternakan mengurangi penyakit di antara babi domestik, sehingga mengurangi kejadian di antara babi liar.
Beberapa babi hutan Eurasia murni yang tersisa hari ini, tetapi mereka telah hibridisasi dengan babi domestik liar dan terus menyebar. Semuanya dapat dipertukarkan disebut babi hutan atau babi liar atau liar; dalam konteks ini, "babi hutan" dapat merujuk pada jantan atau betina. (Secara teknis, "liar" mengacu pada hewan yang dapat ditelusuri kembali ke babi domestik yang melarikan diri, sedangkan "liar" yang lebih menyeluruh mengacu pada hewan non-domestik.) Babi rumahan yang lolos beradaptasi dengan satwa liar hanya dalam beberapa bulan, dan di dalam beberapa generasi mereka berubah menjadi binatang yang tampak menyeramkan yang kejam.
Perbedaan antara babi domestik dan liar adalah masalah genetika, pengalaman dan lingkungan. Hewan-hewan itu "plastik dalam susunan fisik dan perilaku mereka, " kata pakar babi liar John Mayer dari Savannah River National Laboratory di South Carolina. Sebagian besar babi domestik memiliki mantel tipis, tetapi keturunan pelarian menumbuhkan rambut tebal di lingkungan yang dingin. Babi berkulit gelap lebih mungkin bertahan hidup di alam bebas daripada gen pucatnya. Babi liar mengembangkan “gading” melengkung sepanjang tujuh inci yang sebenarnya adalah gigi (yang dipotong dari hewan peliharaan ketika mereka dilahirkan). Dua gigi di atas disebut pengocok atau penggiling, dan dua di bawah disebut pemotong; penggilingan terus-menerus membuat tajam yang terakhir mematikan. Laki-laki yang mencapai kematangan seksual mengembangkan "perisai" jaringan padat di pundak mereka yang tumbuh lebih keras dan lebih tebal (hingga dua inci) seiring bertambahnya usia; ini melindungi mereka selama perkelahian.
Babi liar jarang sebesar hewan peliharaan yang terikat kandang; mereka rata-rata 150 hingga 200 pound sebagai orang dewasa, meskipun beberapa mencapai lebih dari 400 pound. Babi yang diberi makan dengan baik mengembangkan tengkorak yang besar dan lebar; mereka yang berdiet terbatas, seperti di alam liar, tumbuh lebih kecil, tengkorak yang lebih sempit dengan moncong yang lebih panjang yang berguna untuk rooting. Babi liar memiliki penglihatan yang buruk tetapi pendengaran yang baik dan indra penciuman yang akut; mereka dapat mendeteksi bau hingga tujuh mil jauhnya atau 25 kaki di bawah tanah. Mereka dapat berlari 30 mil per jam dalam ledakan.
Laki-laki dewasa sendirian, menjaga diri mereka sendiri kecuali ketika mereka berkembang biak atau makan dari sumber yang sama. Betina bepergian dalam kelompok, yang disebut sounders, biasanya 2 hingga 20 tetapi hingga 50 individu, termasuk satu atau lebih induk babi, anak babi mereka dan mungkin beberapa adopsi. Karena satu-satunya hal (selain makanan) yang tidak dapat mereka lakukan tanpanya adalah air, mereka membuat rumah mereka di dataran rendah dekat sungai, sungai, danau atau kolam. Mereka lebih suka area vegetasi yang lebat di mana mereka bisa bersembunyi dan menemukan tempat teduh. Karena mereka tidak memiliki kelenjar keringat, mereka berkubang dalam lubang-lubang lumpur selama bulan-bulan panas; ini tidak hanya mendinginkan mereka tetapi juga melapisi mereka dengan lumpur yang membuat serangga dan sinar matahari terburuk dari tubuh mereka. Mereka sebagian besar aktif di malam hari, satu lagi alasan mereka sulit untuk diburu.
"Lihat di sana, " seru Brad Porter, seorang spesialis sumber daya alam dengan Departemen Taman dan Margasatwa Texas, ketika dia menunjuk jalan tanah melintasi Cow Creek Ranch di Texas selatan. "Itu pemburu babi, tepat di sana." Ketika dia berbicara, tiga anjing rekan pemburunya, yang telah berlari di samping truk pickup Porter, berjalan melalui senja menuju tujuh atau delapan babi liar yang mematahkan sikat. Porter berhenti untuk membiarkan dua anjingnya sendiri keluar dari kandang mereka di tempat tidur pickup dan mereka juga pergi dalam sekejap. Ketika truk itu mencapai daerah di mana babi-babi itu berada, Porter, rekannya Andy Garcia dan aku mendengar gonggongan panik dan suara desahan bernada rendah. Berlari ke sikat, kami menemukan anjing telah mengepung babi hutan merah dan hitam di tempat terbuka. Dua anjing telah menjepit telinganya. Porter menusukkan pisaunya tepat di belakang bahu babi, mengirimnya langsung. Anjing-anjing mundur dan diam ketika dia meraih kaki belakangnya dan menyeretnya kembali ke truknya.
"Dia akan makan enak, " kata Garcia tentang hewan yang mati, yang beratnya sekitar 40 pound.
Peternakan seluas 3.000 hektar, di McMullen County, telah menjadi keluarga istri Lloyd Stewart, Susan, sejak pertengahan tahun 1900-an. Stewart dan manajer perburuan serta margasatwa, Craig Oakes, mulai memperhatikan babi hutan di tanah itu pada 1980-an, dan hewan-hewan itu menjadi lebih banyak masalah setiap tahun. Pada tahun 2002, Stewart mulai menjual sewa untuk berburu babi, dengan biaya $ 150 hingga $ 200 untuk perburuan sepanjang hari dan $ 300 untuk akhir pekan. Tetapi babi liar telah menjadi begitu umum di seluruh negara bagian sehingga semakin sulit untuk menarik pemburu. "Pemburu rusa memberi tahu kami bahwa mereka memiliki banyak babi di rumah, " kata Oakes, "jadi mereka tidak mau membayar untuk menembak mereka di sini." Pengecualiannya adalah babi hutan trofi, yang didefinisikan sebagai babi hutan dengan taring lebih dari tiga. inci. Ini membawa sekitar $ 700 untuk berburu akhir pekan.
"Sebagian besar babi yang dibunuh di sini dibunuh oleh pemburu, orang yang akan memakannya, " kata Stewart. Dia akan terbang di atas peternakan untuk mencoba menghitung babi, tetapi tidak seperti beberapa pemilik tanah yang dikuasai, dia belum menembak mereka dari udara. "Kami belum marah pada mereka, " Oakes terkekeh. "Aku benci membunuh sesuatu dan tidak menggunakannya."
Banyak pemburu lebih suka bekerja dengan anjing. Dua jenis anjing digunakan dalam perburuan. Anjing-anjing Bay — biasanya kutukan seperti Rhodesian Ridgeback, black-mouth cur atau Catahoula atau anjing pemburu aroma seperti anjing pemburu rubah atau Plott Hound - mengendus-endus dan mengejar hewan-hewan. Seekor babi akan berusaha melarikan diri, tetapi jika terpojok atau terluka kemungkinan akan menyerang, memukuli anjing-anjing teluk dengan moncongnya atau menanduknya dengan gadingnya. (Beberapa pemburu pakaian anjing mereka di rompi Kevlar.) Tetapi jika anjing itu tepat di wajah babi sambil menggonggong dengan tajam, ia dapat menahan babi "di teluk." Setelah anjing teluk mulai beraksi, tangkap anjing — biasanya anjing bulldog atau pit bulls — dilepaskan. Menangkap anjing-anjing mengambil babi yang diangkut, biasanya di pangkal telinga, dan bergulat ke tanah, memegangnya sampai pemburu datang untuk menghabisi nyawa.
Anjing memamerkan keterampilan babi liar di kandang, juga dikenal sebagai uji coba bay, yang diadakan sebagian besar akhir pekan di kota-kota pedesaan di seluruh Texas. Seekor babi liar dilepaskan dalam pena besar dan satu atau dua anjing berusaha untuk merampoknya, sementara penonton bersorak. Piala diberikan dalam berbagai kategori; judi mengambil bentuk pembayaran untuk "mensponsori" anjing tertentu dan kemudian membelah pot dengan cosponsors jika menang. Kadang-kadang baying berfungsi sebagai penggalangan dana bagi anggota masyarakat yang membutuhkan.
Ervin Callaway mengadakan baying pada akhir pekan ketiga setiap bulan. Penanya berada di jalan tanah yang kotor di US Route 59 antara kota Lufkin dan Nacogdoches Texas timur, dan dia sudah melakukan ini selama 12 tahun. Putranya Mike adalah salah satu hakim.
"Begini cara kerjanya, " kata Mike ketika remaja yang berambut merah menyiapkan anjing merah. "Anjing memiliki dua menit di kandang dengan babi dan mulai dengan skor sempurna 10. Kami menghitung setiap gangguan, sepersepuluh poin untuk masing-masing. Jika seekor anjing mengendalikan babi sepenuhnya dengan naluri menggembalakannya, dan menatapnya, itu adalah teluk yang sempurna. Jika seekor anjing menangkap babi, itu didiskualifikasi — kita tidak ingin anjing atau babi kita robek. ”
"Hog out, " teriak seseorang, dan seekor babi hitam dan putih (gadingnya dihilangkan) muncul dari saluran ketika dua anjing menggonggong dilepaskan untuk mengisi daya. Ketika mencoba untuk pindah, seorang pria muda menggunakan perisai kayu lapis untuk menyalurkannya ke arah anjing. Mereka berhenti kurang dari satu kaki jauhnya dari babi dan melakukan kontak mata, menggonggong sampai hewan itu menembak di antara mereka ke sisi lain kandang. Ketika anjing-anjing kembali masuk, babi itu berbelok keras ke pagar, lalu memantul. Anjing yang lebih kecil meraih ekornya tetapi berputar sampai melepaskannya. Babi berlari ke kubangan dan duduk di sana. Anjing kuning itu menggonggong dan menggonggong, tetapi mungkin dari jarak tiga kaki, terlalu jauh untuk menjadi efektif, dan kemudian kehilangan konsentrasi dan mundur. Babi keluar melalui saluran. Baik anjing mendapat skor baik.
Beberapa negara, termasuk Alabama, Mississippi, Carolina Selatan dan Carolina Utara, telah melarang pemberian baying sebagai tanggapan atas protes dari kelompok-kelompok hak asasi hewan. Louisiana melarang mereka kecuali untuk Percobaan Hog Dog Paman Earl di Winnfield, negara terbesar. Acara lima hari itu dimulai pada 1995 dan menarik sekitar 10.000 orang setiap tahun. (Acara 2010 dibatalkan karena perselisihan di antara penyelenggara.)
Tetapi sangkar terus berlangsung dalam skala yang lebih kecil di tempat lain, seperti halnya uji coba tangkapan babi yang lebih berdarah di mana anjing menyerang babi liar yang ditulisi dan menggeluti mereka ke tanah. Legalitas kedua peristiwa tersebut dalam perselisihan, tetapi pemerintah daerah cenderung tidak menuntut. "Undang-undang di Texas adalah ilegal bagi seseorang untuk menyebabkan satu hewan bertarung dengan hewan liar lain yang sebelumnya telah ditangkap, " kata Stephan Otto, direktur urusan legislatif dan staf pengacara untuk Dana Pertahanan Hukum Hewan, sebuah kelompok nasional yang berbasis di California utara. “Tapi definisi hukum dari kata-kata seperti 'ditangkap' dan 'pertarungan' belum pernah ditetapkan. Seorang jaksa penuntut lokal harus memperdebatkan hal-hal ini, dan sejauh ini tidak ada yang punya. ”
Brian "Babi Manusia" Quaca (putra Tom Quaca) mondar-mandir di lantai pondok perburuannya, melambaikan tangannya dan bergaul bebas tentang babi yang telah dikenalnya. Ada yang menabrak truk pikapnya; babi kebiru-biruan dengan gading panjang yang dia bawa di Selandia Baru; dan "besar 'un" ia meniup kakinya dengan senapan hanya untuk melihat binatang itu bangkit dan melarikan diri. “Mereka sangat pintar, itu sebabnya saya mencintai mereka, ” katanya. "Kamu bisa menipu rusa 50 persen dari waktu, tetapi babi akan menang 90 persen dari waktu."
Quaca, 38, mulai berburu senapan ketika ia berusia 4 tahun tetapi beralih ke perburuan pada usia 11 tahun. Ia menyukai keheningan setelah tembakan. "Hanya lebih primitif menggunakan busur, jauh lebih menarik, " katanya. Sebagai remaja, dia dengan penuh semangat membantu tetangga membersihkan babi yang tidak diinginkan. Sekarang dia membimbing perburuan di Triple Q Outfitters, bagian berpagar di properti milik keluarga istrinya. Seorang pelanggan menjulukinya Pig Man, dan itu macet. Reputasinya tumbuh dengan peluncuran “Pig Man, the Series” tahun lalu, sebuah program TV Sportsman Channel dimana ia berkeliling dunia untuk berburu babi hutan dan binatang eksotis lainnya.
Kira-kira satu jam sebelum matahari terbenam, Quaca membawaku ke sebuah tirai dekat tempat makan di hutan. Sama seperti dia sedang menyiapkan busurnya yang bertenaga tinggi, seekor uang berjalan ke tempat terbuka dan mulai memakan jagung; dua lagi dekat. “Rusa akan datang lebih awal untuk mendapatkan makanan sebanyak mungkin sebelum babi, ” katanya. "Sudah mendekati waktu prime time sekarang."
Angin sepoi-sepoi menyelinap melalui orang buta. “Itu akan membiarkan babi-babi itu mencium kita sekarang. Mereka mungkin tidak akan mendekat. ”Dia mengoleskan krim penawar bau ke kulitnya dan memberikan tabungnya padaku. Stasiun pemberian makanan setidaknya 50 meter jauhnya, dan sulit untuk percaya bahwa aroma kita dapat membawa sejauh itu, apalagi ada hidung yang cukup tajam untuk mencium mereka. Tapi saat hari semakin gelap, masih belum ada babi.
"Kedengarannya seperti babi di sekitar pohon-pohon itu, " Babi Babi berbisik, menunjuk ke kiri. “Kedengarannya dia menggigit giginya sekali atau dua kali. Saya bisa berjanji kepada Anda ada babi di dekatnya, bahkan jika mereka tidak menunjukkan diri. Rusa-rusa itu akan tinggal selama mereka bisa dan tidak pernah memperhatikan kita. Tapi babi-babi itu pintar . "
Kegelapan tumbuh, dan Quaca mulai berkemas untuk pergi. "Mereka menang lagi, " katanya sambil menghela nafas. Aku memberitahunya bahwa aku masih tidak percaya angin sepoi-sepoi membawa aroma kami sampai ke umpan. "Itu sebabnya saya sangat suka babi, " jawab Quaca. "Jika hal sekecil apa pun salah - hal kecil apa pun - mereka akan membuat Anda setiap waktu. Sumbat akan membuat Anda setiap saat. "
Keesokan paginya, Tom menunjukkan kepada saya beberapa foto flash dari stasiun makan yang diambil oleh kamera sensor sekitar setengah jam setelah kami pergi. Dalam foto-foto itu, selusin babi liar dari semua ukuran sedang memakan jagung.
Untuk dijual secara komersial sebagai daging, babi hutan harus dibawa hidup-hidup ke salah satu dari hampir 100 stasiun pembelian di seluruh negara bagian. Salah satu teknik yang disetujui untuk menangkap babi adalah menjeratnya dengan alat seperti tali yang tergantung di pagar atau pohon; karena satwa liar lain dapat ditangkap, metode ini memiliki lebih sedikit pendukung daripada menjebak, teknik lain yang disetujui. Trappers mengumpan kandang dengan makanan yang dimaksudkan untuk menarik babi hutan tetapi tidak pada hewan lain (jagung fermentasi, misalnya). Pintu jebakan dibiarkan terbuka selama beberapa hari, sampai babi merasa nyaman dengannya. Kemudian dicurangi untuk menutupinya. Babi yang terperangkap kemudian dibawa ke stasiun pembelian dan dari sana ke pabrik pemrosesan yang diawasi oleh inspektur Departemen Pertanian AS. Menurut Billy Higginbotham, spesialis satwa liar dan perikanan dengan Texas AgriLife Extension Service, 461.000 babi liar Texas diproses antara 2004 dan 2009. Sebagian besar daging itu berakhir di Eropa dan Asia Tenggara, tempat babi hutan dianggap sebagai makanan yang lezat, tetapi Pasar Amerika juga tumbuh, meskipun lambat.
Babi liar tidak gila atau berminyak, tetapi juga tidak terasa seperti babi domestik. Ini sedikit lebih manis, dengan sedikit rasa, dan terasa lebih ramping dan lebih kencang. Dengan sepertiga lebih sedikit lemak, ia memiliki lebih sedikit kalori dan lebih sedikit kolesterol daripada babi domestik. Di LaSalle County Fair dan Wild Hog Cook-Off yang diadakan setiap bulan Maret di Cotulla, 60 mil timur laut perbatasan Meksiko, entri pemenang tahun lalu dalam kategori eksotis adalah gulungan telur babi liar — babi yang ditarik dan paprika cincang terbungkus dalam pangsit. Tetapi ada jauh lebih banyak entri di divisi barbekyu; ini adalah Texas.
"Tidak ada banyak rahasia untuk itu, " tegas Gary Hillje, yang timnya memenangkan divisi barbekyu 2010. “Dapatkan babi betina muda — jantan memiliki rasa yang terlalu kuat — 50 atau 60 pound, sebelum dia memiliki sampah, sebelum dia berusia 6 bulan. Periksa untuk memastikan itu sehat; itu harus mengkilap dan Anda tidak dapat melihat tulang rusuk. Lalu Anda meletakkan bara panas di bawahnya dan memasaknya rendah dan lambat. "
LaSalle County Fair juga menyertakan acara babi liar di rodeo-nya. Tim lima orang dari delapan peternakan lokal bersaing dalam tes keterampilan koboi, meskipun koboi jarang diminta untuk mengikat dan mengikat babi di alam liar. "Tapi kita mungkin mengejar satu, mengikatnya dan memasukkannya ke dalam kandang untuk menggemukkannya beberapa bulan untuk makan, " kata Jesse Avila yang menyeringai, kapten tim Peternakan Peternakan Perusahaan La Calia 2010 yang menang.
Ketika populasi babi liar terus bertambah, hubungan cinta-benci Texas dengan binatang buas berubah menjadi kebencian. Michael Bodenchuk, direktur Program Layanan Margasatwa Texas, mencatat bahwa pada tahun 2009 negara bagian membunuh 24.648 babi liar, hampir setengahnya berasal dari udara (suatu teknik yang paling efektif di daerah di mana pohon dan sikat memberikan sedikit perlindungan). "Tapi itu tidak terlalu mempengaruhi total populasi, " tambahnya. “Kami pergi ke daerah-daerah tertentu di mana mereka keluar dari kendali dan mencoba membawa penduduk setempat ke tempat pemilik tanah semoga dapat mempertahankannya.”
Dalam lima tahun terakhir Texas AgriLife Extension telah mensponsori sekitar 100 program yang mengajarkan para pemilik tanah dan yang lainnya bagaimana mengidentifikasi dan mengendalikan serangan babi liar. “Jika Anda tidak tahu cara mengakali babi-babi ini, Anda hanya perlu mendidik mereka lebih lanjut, ” kata Higginbotham, yang menunjuk pada program dua tahun yang mengurangi dampak ekonomi dari babi hutan di beberapa daerah hingga 66 persen. “Bisakah kita berharap memberantas babi liar dengan sumber daya yang kita miliki sekarang? Sama sekali tidak, ”katanya. “Tapi kita jauh lebih jauh daripada kita lima tahun yang lalu; kami memiliki beberapa penelitian yang baik sedang dilakukan dan kami bergerak ke arah yang benar. "
Misalnya, Duane Kraemer, seorang profesor fisiologi dan farmakologi veteriner di Texas A&M University, dan timnya telah menemukan senyawa KB yang menjanjikan. Sekarang yang harus mereka lakukan adalah mencari cara untuk mendapatkan babi liar, dan hanya babi liar, untuk menelannya. "Tidak ada yang percaya itu bisa dilakukan, " katanya. Tyler Campbell, ahli biologi margasatwa dengan Pusat Penelitian Margasatwa Nasional USDA di Texas A & M-Kingsville, dan Justin Foster, koordinator penelitian untuk Taman dan Margasatwa Texas, yakin harus ada racun yang bisa diterapkan untuk membunuh babi liar — walaupun, sekali lagi, sistem pengiriman adalah masalah yang lebih menjengkelkan. Campbell mengatakan penggunaan racun setidaknya lima hingga sepuluh tahun lagi.
Sampai saat itu, ada ungkapan umum untuk para pemburu dan akademisi, pemilik tanah, dan pejabat pemerintah — tentang siapa saja di Barat Daya: “Ada dua jenis orang: mereka yang memiliki babi hutan dan mereka yang memiliki babi hutan.”
John Morthland menulis tentang makanan, musik, dan budaya daerah Texas dan Selatan. Dia tinggal di Austin. Fotografer Wyatt McSpadden juga tinggal di Austin.
Brian "Babi Manusia" Quaca mulai berburu pada usia 4. Dia dan ayahnya membantu menjalankan peternakan untuk babi hutan. "Mereka sangat pintar, itu sebabnya saya mencintai mereka, " katanya. (Wyatt McSpadden) 
Babi-babi ini digunakan untuk menggonggong, yang merupakan cara pemburu melatih anjing mereka untuk menurunkan babi. (Wyatt McSpadden) 
Sebanyak enam juta babi liar mendatangkan malapetaka di 39 negara bagian, peningkatan besar sejak tahun 1982. Kisaran mereka adalah oranye. (Guilbert Gates) 
Babi liar menghancurkan ladang dan hutan dengan menancapkan sedalam tiga kaki dan memakan hampir apa saja. Tom Quaca memeriksa kerusakan babi pada bidang rumput bexia. (Wyatt McSpadden) 
Akar Bexia rusak oleh babi hutan. (Wyatt McSpadden) 
Dibandingkan dengan hewan peliharaan, babi liar lebih bersemangat dan seringkali lebih gelap; taring mereka tumbuh tanpa hambatan; dan moncong mereka lebih panjang dan berujung dengan tulang rawan yang kuat untuk rooting. (Russell Graves) 
Pemburu membayar ekstra untuk mengejar "piala babi hutan" dengan taring panjang, kata Lloyd Stewart. (Wyatt McSpadden) 
Beberapa pemburu menggunakan anjing untuk melacak dan menangkap babi. Brad Porter melengkapi coon hound-nya, Dan, dengan pemancar radio untuk mengikutinya di semak-semak. (Wyatt McSpadden) 
Banyak negara bagian telah melarang uji coba teluk, di mana anjing menggiring babi, tetapi acara tersebut diadakan secara rutin di Texas. Louisiana melarang semua kecuali satu sangkar: Percobaan Hog Dog Paman Earl, yang terbesar di negara ini. Pictured adalah seekor anjing bernama Jive yang bersaing pada 2007. (Alex Brandon / AP Images) 
"Menjadi cukup cerdas, babi hutan cepat belajar dari kesalahan mereka, " kata John Mayer. "Seiring waktu, babi-babi ini dapat berkembang menjadi binatang yang liar dan tersembunyi seperti yang ada di mana pun." (Wyatt McSpadden)
