Kemarin Presiden Obama mengizinkan penggunaan serangan udara di Irak — jika kelompok teroris ISIS pindah ke kota Irak, Irbil. Dini hari tadi, bom mulai jatuh, "aksi ofensif pertama oleh AS di Irak sejak ia menarik pasukan darat pada 2011, " kata Guardian .
Pagi ini dua jet tempur F / A-18 membom artileri ISIS yang bergerak maju di Irbil. Kota berpenduduk 1, 6 juta orang, juga dikenal sebagai Arbil atau Erbil dan sebagai Hewlêr dalam bahasa Kurdi setempat, adalah ibu kota regional Kurdistan Irak, sebuah wilayah yang diperintah secara otonom di timur laut Irak.
Hanya beberapa bulan yang lalu, Irbil dipandang sebagai tempat yang aman dari serangan ISIS ke Irak, dan kota serta wilayah sekitarnya telah dikerumuni oleh para pengungsi. Irbil juga merupakan rumah sementara bagi pasukan Amerika dan penasihat yang dikirim ke Irak untuk membantu serangan ISIS, dan situs konsulat AS di Kurdistan Irak.
Namun sasaran militer modern bukanlah satu-satunya hal di Irbil yang layak dilindungi. Irbil, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, di antara "pemukiman manusia tertua yang terus dihuni di dunia." Kota itu telah disentuh oleh peradaban kuno, kata PBB, "seperti orang Sumeria, Babel, Yunani, Islam, dan Ottoman." Benteng besar di jantung kota telah ditambahkan ke daftar Warisan Dunia PBB bahkan dua bulan lalu.
Irbil adalah "lapisan peradaban yang telah datang dan pergi selama sekitar 7.000 hingga 10.000 tahun, " kata New York Times . Kota ini telah mengalami hunian terus menerus sejak 5.000 SM, meskipun sejarahnya "mungkin akan kembali lebih jauh, " kata seorang arkeolog ke Times . Penggalian arkeologis di dalam kota telah menemukan tulang manusia yang berusia 7.000 tahun.
Untuk sebagian besar, Irbil telah mampu keluar dari keributan selama sebagian besar dari tujuh tahun terakhir. Sekarang, ketika ISIS terus memperluas wilayah yang dikuasainya di Timur Tengah, ia berada tepat di tengah.
Ini adalah kisah sedih untuk wilayah ini. Hanya beberapa tahun yang lalu para pemimpin lokal berbicara tentang bagaimana mengarahkan pariwisata ke kota kuno.
