Di seluruh Jepang, 50 pembangkit listrik tenaga nuklir tidak beroperasi, ditutup setelah bencana nuklir Fukushima 2011. Tidak ada yang yakin kapan inspektur pemerintah akan menyatakan bahwa tanaman itu cukup aman untuk dibawa kembali online. Aktivis anti-nuklir menunjukkan krisis energi ini sebagai bukti bahwa Jepang perlu lebih mengandalkan energi terbarukan. Satu lembaga think tank telah menghitung bahwa inisiatif tenaga surya nasional dapat menghasilkan listrik yang setara dengan sepuluh pembangkit nuklir. Tetapi skeptis bertanya di mana, di negara pegunungan mereka yang padat, mereka bisa membangun semua panel surya itu.
Salah satu solusi diluncurkan November lalu, ketika Jepang membalik saklar pada pembangkit listrik tenaga surya terbesar sampai saat ini, dibangun di lepas pantai di atas tanah reklamasi yang menjorok ke perairan cerulean Teluk Kagoshima. Kagoshima Nanatsujima Mega Solar Power Plant Kyocera Corporation sama kuatnya dengan indah, menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya sekitar 22.000 rumah.
Negara-negara berpenduduk padat lainnya, terutama di Asia, juga mulai terlihat ke arah laut. Di Singapura, perusahaan konsultan energi Norwegia, DNV baru-baru ini memulai sebuah konsep pulau matahari yang disebut SUNdy, yang menghubungkan 4.200 panel surya ke susunan heksagonal seukuran stadion yang mengapung di permukaan laut.
Sementara itu, Shimizu Corporation telah mempresentasikan rencana untuk pembangkit listrik lepas pantai pamungkas: panel surya yang mengelilingi khatulistiwa Bulan yang akan mentransmisikan energi ke Bumi melalui gelombang mikro dan laser. Perusahaan mengklaim proyek ini dapat menyediakan hingga 13.000 terawatt listrik per tahun — lebih dari tiga kali lipat yang dihasilkan AS. Dan sebagai bonus tambahan, tidak ada yang perlu khawatir tentang hari berawan.
