Saya mencoba eksperimen akhir pekan ini, terinspirasi oleh penelitian baru tentang wenangan kucing. Psikolog dari Queen's University Belfast di Irlandia Utara, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Animal Behavior, melakukan serangkaian percobaan pada 42 kucing untuk mengetahui apakah mereka dibakar kiri atau kanan.
Dalam dua percobaan, di mana kucing harus meraih tikus mainan, kucing-kucing itu ambidextrous. Tetapi dalam percobaan ketiga — di mana serpihan tuna ditempatkan dalam toples agar kucing bisa memancing — menunjukkan preferensi kaki yang pasti: 20 dari 21 subjek wanita menggunakan kaki kanannya, dan 20 dari 21 subjek pria menggunakan kiri mereka .
Terinspirasi oleh hasil-hasil ini, saya memutuskan untuk mencoba eksperimen tuna pada subjek uji saya sendiri: Sabrina, kulit penyu sisik perempuan saya yang berusia 12 tahun. Seperti kucing dalam makalah Animal Behavior, dia akan diuji di lingkungan rumahnya. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah dia lebih tua dari kucing di koran, yang hanya berkisar delapan tahun, tetapi saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah. Dan sementara dia tidak pernah menunjukkan keinginan besar untuk makanan manusia, dia telah menikmati tuna di masa lalu.
Percobaan 1 (Sabtu sore): Setengah sendok teh tuna kalengan dimasukkan ke dalam toples mayones kecil, bersih, dan kosong. Guci ditempatkan di lantai. Sabrina mengendus tuna dengan minat tetapi dengan cepat berbalik. Stoples dibiarkan di lantai selama satu jam, tetapi subjek menemukan tidur lebih menarik. Saya ingin tahu apakah toples yang memiliki bibir kecil itu terlalu menakutkan bagi kucing. Mungkin dia tidak melihat cara untuk menghilangkan tuna. Atau mungkin dia tidak menemukan tuna yang menggugah selera.
Percobaan 2 (Minggu sore): Satu sendok teh makanan kucing kalengan (Science Diet Baked Tuna Dinner) ditempatkan di gelas plastik (untuk menghilangkan kemungkinan masalah bibir botol). Gelas diletakkan di lantai. Sekali lagi, Sabrina mengendus persembahan tetapi, karena tidak dapat mencapai makanan dengan mulutnya, dia berbalik dan pergi untuk memakan makanan keringnya. Dia kembali ke cangkir beberapa saat kemudian dan mengendusnya. Dia kemudian tidur di kaki cangkir.
Kesimpulan: Sabrina tidak tertarik pada makanan yang ditawarkan atau tidak cukup pintar untuk mengetahui bagaimana cara mendapatkannya. Dengan upaya 1, penjelasan yang lebih mungkin untuk ketidakmampuannya mencapai tuna adalah bahwa ia tidak cukup tergoda oleh tuna untuk mengambilnya. Dengan upaya 2, saya curiga dia tahu bahwa dia tidak perlu berusaha terlalu keras untuk mengeluarkan makanan dari cangkir karena dia tahu saya akan memberinya makan sisa kaleng dalam waktu singkat. Kucing mungkin tidak terlalu pintar, tetapi mereka cukup tahu tentang bagaimana manusia bekerja untuk hidup sangat nyaman.
Dan sekarang saya tidak hanya tidak tahu tentang kesewenang-wenangan kucing saya (walaupun saya curiga dia adalah orang kanan seperti kebanyakan wanita dalam studi Perilaku Hewan ), saya juga tidak dapat memperoleh video percobaan. Sebagai gantinya, saya menawarkan video dari salah satu pembaca majalah Smithsonian tentang kucing mereka.
