Mengenakan dhoti hijau muda dan kaos putih, Kisan Singh yang berusia 63 tahun tertawa ketika dia ditanya berapa jam sehari di desa Ranchi Bangar mendapatkan listrik dari jaringan listrik.
"Pada malam hari, cahaya datang dari jam 10 malam sampai jam 4 pagi, jadi kita bisa menonton televisi dan menjalankan kulkas dan pompa air, " katanya, dengan senyum miring. "Di siang hari, itu dugaan siapa pun."
Pensiunan dari departemen irigasi pemerintah setempat, Singh tinggal bersama putranya, menantunya dan cucu lelaki di sebuah rumah batu jongkok sekitar 100 mil sebelah tenggara ibukota India, New Delhi. Ini adalah hunian sederhana dengan empat kamar — praktis tanpa jendela, dengan dinding bata dan lantai beton kosong, beberapa panci dan wajan yang disimpan di rak, dan kursi taman plastik dan dipan nilon sebagai satu-satunya perabot.
Namun, ketika berbicara tentang energi hijau, rumah kecil itu bisa mewakili masa depan India.
Selama lebih dari setahun, keluarga ini telah menambah listrik sporadis yang didapat desa dari jaringan listrik dengan energi surya, berkat model bisnis bayar saat ini yang dipelopori oleh pengusaha Kanada Paul Needham dan perusahaannya, Simpa Jaringan. Sebut saja "sewa-untuk-memiliki solar."
Paul Needham, CEO Simpa Networks (Simpa Networks) Needham adalah pengusaha teknologi serial yang perusahaan periklanan daringnya, BidClix, berhasil masuk ke dalam portofolio Microsoft. Sebagai seorang mahasiswa doktor di bidang ekonomi di Cambridge, ia terobsesi dengan alasan pelanggan akan membayar untuk produk tertentu dan bukan yang lain. Salah satu pertanyaan yang selalu mengganggunya adalah, "Mengapa saya tidak memiliki panel surya?" Alasannya, ia memutuskan, adalah tingginya biaya di muka.
Bayangkan jika layanan ponsel dijual seperti energi matahari. Dari perspektif operator, akan sangat masuk akal untuk mencoba menjual pelanggan 10 tahun panggilan telepon di muka, sehingga dengan cepat mendapatkan kembali uang yang diinvestasikan dalam membangun menara sel. Tetapi orang yang menyarankan strategi seperti itu akan segera dipecat, kata Needham.
"Anda ingin menagih orang untuk apa yang mereka hargai, bukan teknologi yang menyediakannya, " katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Menyadari bahwa semakin miskin konsumen, semakin banyak aksioma yang berlaku, Needham bekerja sama dengan dua ahli keuangan mikro sekitar lima tahun lalu untuk mengembangkan sistem rumah surya kecil untuk dijual di India dengan model pay-as-you-go. Hari ini, mereka telah menginstal sistem di lebih dari 20.000 rumah dan menciptakan 300 pekerjaan penuh waktu, serta peluang bagi 500-aneh teknisi dan "pengusaha surya" yang menjual layanan berdasarkan memiliki listrik di toko atau rumah mereka.
Dengan $ 11 juta dalam pembiayaan dari berbagai pemodal ventura, serta organisasi seperti Asian Development Bank dan USAID, perusahaan ini meningkat pesat — sekarang menumbuhkan basis pelanggannya sekitar 10 persen per bulan. Targetnya adalah 1 juta atap rumah di pedesaan India pada tahun 2019. Dengan sedikit penyesuaian, model ini dapat bekerja di negara berkembang lainnya, bahkan di pasar yang canggih seperti AS, kata Needham. Ini sebenarnya telah diterapkan dengan beberapa keberhasilan di AS, ia menjelaskan, tetapi perusahaan menghadapi masalah karena sisi pembiayaannya. Pengusaha harus berinvestasi dalam peralatan di muka dan hanya menyadari pembayaran dari waktu ke waktu, jadi mudah untuk bangkrut jika mereka tidak memiliki modal yang cukup.
Harganya sekitar $ 270 untuk membeli sistem secara langsung dan mendapatkan listrik gratis selama sekitar 10 tahun. (Jaringan Simpa) Solusi Simpa meminjam dari layanan seluler prabayar dan skema "sewa untuk memiliki" yang terkenal karena mengusir orang Amerika miskin yang putus asa untuk menonton televisi — beralih ke tujuan yang baik.
Dengan sistem yang paling dasar, pelanggan mendapatkan panel surya 40 watt, baterai 26 amp-jam, dua lampu LED, outlet listrik 15 watt untuk peralatan dan dua port untuk mengisi daya atau daya perangkat USB — yang semuanya beroperasi menggunakan arus searah (DC), jadi tidak perlu inverter. Panel atap berwarna biru seukuran meja kartu, miring ke arah matahari. Meteran terlihat sedikit seperti aki mobil, dengan pembacaan e-ink untuk menunjukkan berapa sisa saldo "hari". Muncul dengan lampu tabung LED khusus, sekitar setengah ukuran fluorescent ruang sekolah yang biasa kami gunakan, dan kipas listrik berdiri bebas.
Harganya sekitar $ 270 untuk membeli sistem secara langsung dan mendapatkan listrik gratis selama sekitar 10 tahun. Tetapi kebanyakan pelanggan memilih kontrak pay-as-you-go yang memungkinkan mereka untuk membeli kit dalam pembayaran bulanan selama dua atau tiga tahun. Lebih dari tiga tahun, itu berarti membayar ekstra 50 persen untuk sistem. Tetapi pembayaran kecil itu mudah dikelola, dan pengaturannya membuat pelanggan yakin bahwa perusahaan akan menjaga peralatan tetap berfungsi, sehingga dapat dibayar. Sistem pay-as-you-go juga memiliki layanan di tempat dan garansi yang diperpanjang.
Itu terbukti sangat penting, karena orang-orang baik dan perusahaan malam-lamanya di masa lalu gagal mempertahankan sistem yang dipasang dengan pinjaman atau dana amal, menabur ketidakpercayaan umum pada matahari, kata Needham.
"Ketika baterai perlu diisi ulang atau ada sedikit masalah dengan kabel, sistem itu hanya berhenti bekerja, " katanya.
Saat ini, Simpa Networks telah menginstal sistem di lebih dari 20.000 rumah. Targetnya adalah 1 juta atap rumah di pedesaan India pada tahun 2019. (Simpa Networks) Dengan skema bayar saat ini, pelanggan biasanya membayar 15 hingga 30 sen AS per hari untuk memberi daya pada kipas, tiga lampu, dan pengisi daya ponsel. Mereka dapat melihat berapa hari yang tersisa dengan menekan tombol pada tombol meter mereka, dan memanggil perwakilan layanan pelanggan untuk mengambil pembayaran top-up kapan saja, dengan bonus cash-back untuk pembelian dalam jumlah besar. Sekitar 10 persen memilih untuk membeli sistem langsung setelah enam bulan atau lebih, kata Needham, dan semua orang tertarik pada gagasan bahwa pembayaran mereka akan menuju pembelian.
“Apa yang kami temukan adalah kebanyakan orang ingin memiliki peralatan sendiri; mereka tidak hanya ingin terus membayar untuk menggunakannya, ”kata Needham.
Terlepas dari membantu India dalam perjuangannya untuk menurunkan emisi gas rumah kaca dan mengurangi ketegangan pada jaringan listrik yang terbebani, bisnis ini dapat memainkan peran penting dalam mengurangi kemiskinan, dia percaya.
”Sebelum kita mendapatkan tata surya, saya memasak dalam gelap, ” kata Anjali Gehlot, 26 tahun. “Kami menggunakan lilin dan lampu minyak tanah. Anak-anak saya tidak bisa belajar di malam hari atau mereka tidak bisa tidur karena tidak ada kipas angin. ”(Jason Overdorf) Di seluruh dunia, sekitar 1, 6 miliar orang tidak memiliki akses listrik dan 1 miliar lainnya memiliki akses yang sangat tidak dapat diandalkan, menurut sebuah studi kasus Simpa. Yang termiskin menghabiskan hingga sepertiga dari pendapatan mereka untuk minyak tanah dan akses ke listrik pihak ketiga — $ 38 miliar untuk minyak tanah dan $ 10 miliar untuk mengisi daya ponsel mereka. Itu berarti selama 10 tahun masa pakai salah satu sistem tata surya simpa $ 400 yang lebih canggih, pengguna biasa akan menghabiskan $ 1.500 hingga $ 2.000 untuk minyak tanah, lilin, baterai, dan pengisian daya telepon. Sementara itu, mereka akan kehilangan manfaat ekonomi yang terkait dengan elektrifikasi, termasuk meningkatkan jam kerja yang menghasilkan pendapatan dan meningkatkan kinerja sekolah.
”Sebelum kita mendapatkan tata surya, saya memasak dalam gelap, ” kata Anjali Gehlot, putri mertua Singh, 26 tahun. “Kami menggunakan lilin dan lampu minyak tanah. Anak-anak saya tidak bisa belajar di malam hari atau mereka tidak bisa tidur karena tidak ada kipas angin. ”
Dengan suhu melonjak hingga lebih dari 104 derajat Fahrenheit selama hampir setengah tahun di Ranchi Bangar, itu adalah nilai jual yang sangat besar. Sedemikian rupa sehingga Gehlot menang pada suaminya untuk memiliki sistem "Turbo 240" kedua — angka 240 merujuk pada dua panel 40 wattnya — dipasang tiga bulan sebelumnya.
Secara total, keluarga itu sekarang membayar sekitar $ 24 sebulan untuk tenaga surya — sekitar 15 persen dari apa yang dibelanjakan Gehlot untuk memberi makan keluarga beranggotakan lima orang — sebagai hasilnya. Tetapi kenyamanan tambahan lebih dari sepadan dengan harga itu, katanya.
"Ini lebih murah daripada tagihan untuk jaringan listrik, " kata Gehlot.
Dan lampu selalu menyala ketika dia menyalakan sakelar.
