Kebanyakan tahu Stonehenge untuk lingkaran monolitnya yang menjulang tinggi, yang tampaknya tak tergoyahkan, tetapi mungkin yang kurang diketahui adalah bahwa selama masa-masa awal situs itu, batu itu terutama berfungsi sebagai kuburan. Ribuan tahun setelah interaksi pertama di Stonehenge, orang mati akhirnya mengungkapkan rahasia mereka — dan, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Scientific Reports, wahyu terbesar adalah bahwa banyak dari mereka yang dikubur di situs itu awalnya berasal dari sekitar 140 mil jauhnya di Wales barat.
Konten terkait
- Apa Yang Ada Di Balik Stonehenge?
Para peneliti, yang dipimpin oleh Christophe Snoeck, seorang peneliti pasca-doktoral di Universitas Vrije di Brussel, menemukan bahwa 10 dari 25 individu yang dites tidak mungkin hidup secara eksklusif di Stonehenge selama sepuluh tahun terakhir dalam hidup mereka. Alih-alih, tim menyarankan, almarhum berasal dari Wales, wilayah tetangga yang diyakini telah menyediakan batu loncatan — batu-batu kecil yang bukan asli yang dijuluki sebagai rona biru terbukti ketika basah atau rusak.
Ben Guarino dari Washington Post menulis bahwa Snoeck dan rekan-rekannya tidak dapat secara definitif membuktikan bahwa orang-orang Welsh yang dimakamkan di Stonehenge adalah orang-orang yang bertanggung jawab atas pengiriman batu-batu biru dan konstruksi selanjutnya. Namun, sisa-sisa, yang berasal dari sekitar 3000 hingga 2500 SM, tampaknya bertepatan dengan perkiraan periode waktu awal pembangunan monumen.
"Kencan paling awal sangat menggoda ketika kita percaya bahwa bluestones telah tiba, dan meskipun kita tidak dapat membuktikan bahwa itu adalah tulang belulang orang yang membawanya, setidaknya harus ada hubungan, " kata penulis bersama John Pouncett kepada Kennedy. "Rentang tanggal meningkatkan kemungkinan bahwa selama berabad-abad orang bisa dibawa ke Stonehenge untuk dimakamkan dengan batu."
Maev Kennedy dari Guardian melaporkan bahwa para peneliti menggunakan analisis isotop strontium — suatu teknik yang mengandalkan studi strontium, logam alkali tanah berat yang meninggalkan ciri khasnya dalam formasi geologi dan tanah — untuk mempelajari sisa-sisa antara 10 dan 25 individu dikremasi dan dikebumikan di Stonehenge. Meskipun kremasi menghancurkan semua bahan organik, termasuk DNA, proses ini juga dapat mengkristal tulang, menyegel isotipe mereka dan memungkinkan bahan anorganik untuk bertahan hidup dari api.
Menurut Deborah Netburn dari Los Angeles Times, para ilmuwan dapat menentukan tempat asal manusia atau hewan dengan membangun profil rasio isotop strontium di area geografis tertentu dan membandingkan data ini dengan strontium yang ditemukan dalam fragmen tulang.
"Analisis isotop Strontium telah digunakan selama beberapa dekade untuk mengungkapkan mobilitas manusia dan fauna, tetapi secara eksklusif pada bahan yang tidak terbakar, " kata Snoeck kepada Netburn.
Sudah hampir 100 tahun sejak para arkeolog menemukan sisa-sisa kremasi di situs tersebut. Selama 1920-an, para peneliti menggali serangkaian lubang Aubrey, dinamai sesuai dengan barang antik abad ke-17 yang awalnya menemukan mereka, mengidentifikasi 58 individu era Neolitik yang terkubur di 56 lubang. Percaya sisa-sisa yang dikremasi menjadi sedikit bernilai, mereka mengubur kembali serpihan tulang fragmen dalam satu lubang Aubrey.
Guarino melaporkan bahwa jasadnya digali kembali pada tahun 2008. Christie Willis, Ph.D. mahasiswa di Institut Arkeologi University College London, mulai memisahkan fragmen dan akhirnya mengidentifikasi 25 set sisa yang digunakan dalam studi baru.
Tidak jelas apakah Welsh mengkremasi mayat mereka di dekat situs Stonehenge atau lebih dekat ke rumah, tetapi Ashley Strickland dari CNN menulis bahwa yang terakhir lebih mungkin. Kolonel William Hawley, arkeolog di balik penggalian tahun 1920-an, menyatakan bahwa beberapa jasad ditemukan di tas kulit, menunjukkan bahwa mereka “rupanya dibawa dari tempat yang jauh” —mungkin oleh mereka yang membawa batu-batu biru ke lokasi atau membantu konstruksi — untuk pemakaman.
Bergerak maju, Snoeck berencana mempelajari sisa-sisa kremasi yang ditemukan di seluruh dunia. "Mereka agak dilupakan dan dikesampingkan, " katanya pada Guarino. "Dan saya pikir itu cukup menyedihkan, karena [di] sebagian besar dunia, orang-orang dikremasi."
