Empat ratus tahun yang lalu, Sir Walter Raleigh, penyair, prajurit, dan abdi dalem favorit Elizabeth I dipenggal kepalanya setelah dia dinyatakan bersalah atas tuduhan bersekongkol melawan penerus raja, James I. Legenda mengatakan bahwa janda Raleigh, Bess, adalah sangat bingung sehingga dia mengambil kepala dan membalsemnya, lalu menyimpannya di dekat tas di sisa hidupnya. Sekarang, West Horsley Place, tempat putra ketiga Raleigh, Carew, tinggal, mengatakan mereka telah menemukan tas yang bisa memegang kepala Raleigh, seperti yang dilaporkan David Batty di The Guardian .
Dalam berita utama Halloween yang sesungguhnya (maaf), West Horsley Place menyampaikan berita tentang penemuan itu di situs webnya, menjelaskan penemuan itu dibuat setelah loteng perumahan itu dibersihkan untuk perbaikan darurat pada tahun 2014. Di sana, tas beludru merah ditemukan, hanya ukuran yang tepat untuk kepala manusia yang dibalsem. Mark Wallis, co-direktur sebuah perusahaan yang membuat kostum sejarah dan ahli pakaian periode mengambil melihat lebih dekat tas awal bulan ini, menentukan bahwa itu tanggal saat kematian Raleigh.
"Ini jelas tas periode. Apakah itu memegang kepala mumi, saya tidak bisa mengatakannya. Tetapi Lady Raleigh tinggal di sana berarti kemungkinannya jauh lebih besar dari yang seharusnya, ”katanya kepada Batty. "Jika itu benar-benar memegang kepala, itu akan menjadi saat mumi, dan tidak berlumuran darah dan darah kental. Saya ragu ini adalah tas yang diambil Lady Raleigh dari Whitehall tempat dia dieksekusi. ”
Jatuhnya Raleigh dari kasih karunia adalah kisah yang panjang dan rumit, tetapi kepercayaan dan penasihat favorit Elizabeth (kecuali ketika dia tidak) tidak berusaha untuk mengambil hati untuk raja di baris berikutnya, James, yang telah memerintah Skotlandia sebagai James VI, sebelum Elizabeth meninggal. Ketika James naik tahta, ia menanggalkan Raleigh dari stasiun kerajaannya dan mengusirnya dari rumahnya. Raleigh dan beberapa tokoh lainnya kemudian dituduh berkonspirasi dengan Spanyol untuk membunuh James dan menempatkan sepupunya Arabella di atas takhta dalam skema yang disebut Plot Utama.
Meskipun Raleigh dibenci oleh publik dan mereka melemparkan batu dan pipa ke arahnya saat dia dibawa ke gedung pengadilan, kemarahan mereka segera berubah. Pertahanan pribadinya fasih dan kelas master dalam hukum, teater dan logika, klimaks dengan presentasi pernyataan di mana penuduhnya satu-satunya menarik kembali tuduhannya. Meskipun vonis bersalah dan hukuman eksekusi adalah kesimpulan yang mudah dilupakan, Raleigh menang atas publik dan banyak orang istana, yang menarik perhatian pihak berwenang. Surat perintah eksekusinya disimpan oleh raja dan Raleigh kembali ke Menara London hingga 1616 ketika ia disadap untuk memimpin ekspedisi berburu emas ke Amerika Selatan. Raleigh, bagaimanapun, melanggar perintah raja dan menyerang benteng Spanyol. Untuk menenangkan Spanyol, James akhirnya memenggal kepala Raleigh pada tahun 1618, 15 tahun setelah ia dinyatakan mati secara hukum.
Menurut West Horsley, ada beberapa bukti bahwa Bess memang menjaga kepala suaminya yang terpotong-potong. Akun-akun negara eksekusi Raleigh bahwa kepala itu ditampilkan kepada orang banyak sebelum disajikan kepada Bess dalam beludru merah atau tas kulit merah. Sang janda memalsukan kepala dan membawa suaminya ketika dia pindah bersama putranya, Carew dan keluarganya di West Horsley.
Setelah kematian Bess pada tahun 1647, pengetahuan keluarga menuduh bahwa kepala diletakkan di sebuah lemari di bawah tangga (yang mungkin merupakan tempat paling menakutkan untuk menyimpan kepala Anda yang terpenggal). Pada tahun 1660, setelah ketiga anak Carew meninggal dalam epidemi, keluarga memutuskan untuk menguburkan kepala kakek mereka bersama dengan mereka di Gereja St. Mary yang berdekatan. Pada 1703, cerita itu sebagian dikuatkan ketika catatan harian dibuat setelah plot keluarga digali selama pemakaman lain, mencatat bahwa kepala Raleigh ditemukan, tanpa tulang lain dan tidak ada ruang untuk tulang lainnya.
Peter Pearce, direktur Mary Roxburghe Trust yang mendukung DPR mengatakan bahwa diasumsikan tas yang berisi itu dikubur juga, tetapi temuan itu membuka kemungkinan bahwa itu bukan tas. Tas beludru saat ini keluar untuk analisis untuk mencari tanda-tanda bahwa ia pernah memegang kepala yang dibalsem.
Sejarawan budaya Anna Beer, penulis buku baru Patriot atau Pengkhianat: Kehidupan dan Kematian Sir Walter Raleigh, mengatakan kepada Batty bahwa dia meragukan kisah itu dan mengatakan dia belum menemukan laporan saksi mata yang mana Bess menyimpan kepala mumi sebagai miliknya. Dia menunjukkan bahwa ada banyak cerita apokrif tentang Raleigh, termasuk kisah bahwa dia membawa kentang pertama ke Eropa dan bahwa dia pernah meletakkan jubahnya di atas genangan air untuk Elizabeth I. "Hampir pasti bukan tas, " katanya. "Hampir setiap sumber pada eksekusi Raleigh memiliki detail yang indah dari kengerian penuh itu, dan bahwa Lady Raleigh mengambil kepalanya dalam tas kulit merah."
Ada satu cara untuk mengetahuinya dengan pasti: pada malam Halloween, keluarkan papan Ouija, nyalakan beberapa lilin dan lihat ke dalam tas di tengah malam. Kemudian nyalakan lampu, sesuaikan kacamata Anda dan baca laporan lab untuk melihat apakah mereka menemukan jejak kepala Raleigh.
