Jika ada satu hal yang dapat dengan mudah hilang di antara kekerasan dan perubahan pemerintahan yang terus-menerus, itu adalah urusan administrasi. Di Afghanistan, setelah Soviet menginvasi pada tahun 1979 untuk menopang pemerintah komunis negara itu, setelah AS terlibat pada tahun 1986, setelah Soviet menarik diri pada tahun 1988, setelah bertahun-tahun perang saudara, dan setelah invasi tahun 2001 oleh Angkatan Darat AS, banyak Warga Afghanistan berhenti memperhatikan atau menyimpan catatan resmi tentang hal-hal seperti ulang tahun mereka.
Jadi ketika birokrasi AS mulai meminta ulang tahun setelah invasi tahun 2001, banyak warga Afghanistan yang memilih hari pertama tahun itu, dan 1 Januari menjadi, kata Washington Post, semacam hari libur tidak resmi:
Sebagian besar mengatakan mereka memilih 1 Januari karena itu adalah tanggal yang paling mudah diingat. Tapi pemuda Afghanistan khususnya telah bergabung di sekitarnya - merayakan ulang tahun massal yang juga merupakan pengakuan implisit dari masalah negara mereka ....Afghanistan bukan satu-satunya negara yang dilanda perang yang warganya telah memilih 1 Januari sebagai ulang tahun darurat. Di Vietnam, Somalia dan Sudan, banyak tanggal lahir tidak dicatat selama bertahun-tahun kerusuhan dan pergolakan institusional. Ketika penduduk mengajukan visa atau status pengungsi, ribuan memilih yang pertama tahun ini - atau, dalam beberapa kasus, Departemen Luar Negeri AS memilihnya untuk mereka. Departemen tersebut telah menganugerahkan ulang tahun itu kepada lebih dari 200.000 pengungsi sejak Perang Vietnam, menurut beberapa perkiraan.
Jadi, selamat ulang tahun yang terlambat untuk semua warga Afghanistan dan yang lainnya di luar sana — semoga tahun baru Anda lebih baik daripada yang terakhir.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Memetakan Geologi Afghanistan dari Sungguh, Sangat Jauh
Kemegahan Abadi, Ya, Afghanistan
