Akui saja: Anda suka digelitik. Ada sesuatu tentang "penderitaan yang menyenangkan, " kombinasi aneh dari ketidaknyamanan dan kesenangan yang memunculkan jeritan dan tawa yang meledak-ledak. Dan ternyata Anda bukan satu-satunya: Tikus juga mengalami "tawa" supersonik dan "sukacita melompat" ketika Anda mengacak-acak bulu mereka dengan lembut — tetapi hanya jika mereka sedang ingin.
Konten terkait
- Jatuh Cinta Dengan Tikus Pulau Raksasa yang Baru Ditemukan ini
- Mengapa Gatal Sangat Menular?
- Beberapa Orang Bisa Menggelitik Diri Sendiri
Untuk sebuah penelitian baru yang diterbitkan hari ini di jurnal Science, sekelompok ilmuwan Jerman dengan senang hati menggelitik beberapa tikus untuk mengetahui bahwa — seperti manusia — respons tikus terhadap gelitik tergantung pada suasana hati. Situasi yang menekan menahan tawa impulsif tikus, sementara suasana yang lebih santai dibuat untuk cekikikan tanpa hambatan. Penelitian baru, yang dipimpin oleh ahli fisiologi hewan Shimpei Ishiyama di Humboldt University di Berlin, menawarkan wawasan baru ke mana tepatnya di otak tawa geli ini tampaknya berasal.
Ada alasan mengapa Anda mungkin belum pernah mendengar tikus tertawa sendiri. Tikus yang digelitik mengeluarkan suara berkicau dan melengking bernada tinggi, yang hanya dapat terdengar melalui mikrofon khusus. Para peneliti dapat mengamati tawa ini dengan menggunakan mikrofon, serta dengan mengukur perilaku dan aktivitas neuron tikus yang mereka gelitik dan sentuh dengan lembut di berbagai daerah tubuh, termasuk punggung dan perut.
Kesimpulan mereka: tikus paling geli di perut. "Ini pekerjaan paling aneh yang pernah ada, menggelitik tikus secara profesional, " kata Ishiyama, tertawa. "Aku menggelitik tikus untuk mencari nafkah."
Penelitian sebelumnya telah mengaitkan kicauan frekuensi tinggi tikus dengan situasi yang menguntungkan. Penelitian juga menunjukkan bahwa panggilan alarm dan vokalisasi negatif lainnya terjadi pada frekuensi yang berbeda, menunjukkan bahwa celetuk mewakili emosi positif. Faktanya, tikus yang pusing dalam penelitian baru ini sering mencari lebih banyak rasa geli dengan mengejar-ngejar tangan para ilmuwan di sekitar arena tes, kata Ishiyama.
“Mereka sangat bersemangat, ” kata Ishiyama. “Mereka melompat-lompat dan mengejar tangan saya. Cukup seperti anak-anak manusia, cekikikan dan mengejar, bermain kasar dan jatuh. "
Tetapi percobaan itu tidak semuanya menyenangkan dan permainan untuk tikus. Para peneliti juga menggelitik hewan-hewan itu ketika mereka berada dalam situasi yang memicu kecemasan: pada platform sekitar 10 inci, dikelilingi oleh cahaya terang (yang sangat membuat stres bagi hewan-hewan malam ini). Di bawah tekanan, tawa mereka mereda.
Gagasan bahwa tawa geli melemah di bawah tekanan bukanlah hal baru. Charles Darwin sendiri mengamati dalam bukunya tahun 1872 The Expressions of Emotions in Man and Animals bahwa "pikiran harus berada dalam kondisi yang menyenangkan" agar geli menggelitik tawa. Bahkan Aristoteles menganggap pertanyaan-pertanyaan stoic yang menggelitik, banyak yang masih belum terjawab hingga saat ini. Tetapi sebagian besar, peran gelitik tetap menjadi misteri neurologis.
Untuk lebih memahami peran suasana hati dalam gelitik dan tawa, para peneliti memasukkan kawat yang sangat tipis ke otak tikus untuk mengukur aktivitas neuron selama gelitik. Yang mengejutkan, mereka menemukan bahwa aksi paling banyak terjadi di bagian otak yang disebut korteks somatosensorik — suatu wilayah yang biasanya dikaitkan dengan sentuhan langsung — dan bahwa wilayah ini menunjukkan lebih sedikit aktivitas selama gelitik yang diberikan dalam kondisi stres. Temuan ini menunjukkan bahwa wilayah otak ini pada tikus-dan berpotensi manusia-mungkin lebih terlibat dalam suasana hati daripada yang diperkirakan sebelumnya.
"Secara tradisional korteks somatosensorik diketahui hanya mewakili informasi sentuhan pada permukaan tubuh, " kata Ishiyama. “Mood dianggap ditangani di tempat lain di otak. Tetapi korteks somatosensori sebenarnya melakukan lebih banyak. "
Untuk menentukan apakah area otak ini memerlukan sentuhan langsung untuk distimulasi, para peneliti mengirimkan arus ke kawat logam ke otak tikus. Tikus-tikus itu bereaksi dengan cara yang sama seperti ketika mereka benar-benar disentuh: Mereka terkikik, dan neuron-neuron menembak. "Mereka tidak mendengar apa-apa, mereka tidak merasakan apa-apa, mereka tidak melihat apa-apa, " kata Ishiyama. “Tapi mereka menyuarakan dalam menanggapi stimulasi. Ini sangat mengejutkan. "
Tikus-tikus itu terkikik bahkan ketika mereka dikejar tetapi tidak tersentuh oleh tangan para ilmuwan — mirip dengan ketika seorang anak mengejar saudara tanpa menyentuh, mengirim saudara mereka ke dalam tawa antisipatif. Peningkatan penembakan neuron ini selama periode antisipasi memperkuat gagasan bahwa wilayah otak ini mungkin lebih terlibat dalam emosi daripada yang diperkirakan sebelumnya, kata Carolyn McGettigan, seorang peneliti psikologi di Royal Holloway University of London yang mempelajari vokalisasi emosi pada manusia.
"Anda mendapatkan peningkatan penembakan di wilayah di mana hewan tidak dirangsang secara fisik, mereka mengantisipasi stimulasi, " kata McGettigan, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Itu benar-benar menarik dalam hal mencoba menghubungkan ini sebagai perilaku yang tergantung mood."
Primata secara ilmiah terbukti geli, seperti yang ditunjukkan oleh satu penelitian yang melaporkan tawa yang diinduksi pada spesies orangutan, gorila, bonobo, dan simpanse. Tetapi bukti anekdotal menunjukkan bahwa hewan lain, seperti landak dan platipus, juga rentan terhadap gelitik, kata Ishiyama. Hiu dan trout bereaksi juga — tetapi alih-alih menunjukkan tanda-tanda kegembiraan, mereka menjadi lumpuh dan perut melayang, tambahnya. Hewan-hewan lain seperti tikus tidak menunjukkan tanda-tanda geli.
Alasan mengapa beberapa hewan tampaknya menikmati rasa geli, tetapi yang lain sepertinya tidak ada hubungannya dengan kegembiraan dan sifat sosial hewan tersebut, kata Jeffrey Burgdorf, seorang peneliti di Bowling Green State University di Ohio yang mempelajari tawa pada tikus dan seorang rekan. resensi studi baru. Menggelitik membantu memperkuat ikatan sosial, yang dapat menciptakan peluang positif untuk ikatan kelompok yang dapat meningkatkan kebugaran individu.
"Ini adalah perilaku pro-sosial, itulah kuncinya, " kata Burgdorf, yang telah bekerja untuk mengembangkan obat antidepresan berdasarkan penelitiannya sendiri tentang tawa tikus.
Temuan baru ini adalah pencapaian besar dalam studi emosi, Burgdorf menambahkan. Di masa depan, Ishiyama berharap dapat mengatasi teka-teki gelitik lainnya untuk lebih memahami otak dan hal-hal apa yang merangsang kegembiraan. Dia terutama ingin menjawab teka-teki Aristoteles tentang mengapa kita tidak bisa menggelitik diri kita sendiri. Salah satu cara, katanya, mungkin untuk mengatur sistem di mana tikus dapat menekan tombol untuk merangsang daerah geli otak mereka.
Jika gambar tikus yang menggelitik sendiri tidak memberi Anda kegembiraan, kami tidak tahu apa yang akan terjadi.
