Pada musim panas 1791, Alexander Hamilton menerima tamu.
Maria Reynolds, berambut pirang berusia 23 tahun, datang ke kediaman Hamilton di Philadelphia untuk meminta bantuan. Suaminya, James Reynolds, telah meninggalkannya — bukan berarti itu adalah kerugian yang signifikan, karena Reynolds telah memperlakukannya dengan buruk sebelum melarikan diri. Hamilton, 34 tahun, menjabat sebagai sekretaris perbendaharaan Amerika Serikat dan dia sendiri seorang warga New York; dia pikir dia pasti akan bisa membantunya kembali ke kota itu, di mana dia bisa bermukim kembali di antara teman dan kerabat.
Hamilton sangat ingin melayani, tetapi, dia menceritakan kemudian, itu tidak mungkin pada saat kunjungannya, jadi dia mengatur untuk mengunjunginya malam itu, dengan uang di tangan.
Ketika dia tiba di rumah keluarga Reynolds, Maria membawanya ke kamar tidur lantai atas. Terjadi percakapan, di mana Hamilton merasa yakin bahwa "selain penghiburan uang akan diterima" oleh Maria Reynolds.
Dan dengan demikian memulai perselingkuhan yang akan menempatkan Alexander Hamilton di garis depan politisi Amerika yang dipaksa untuk meminta maaf di muka umum atas perilaku pribadi mereka.
Hamilton (yang istri dan anak-anaknya berlibur dengan kerabat di Albany) dan Maria Reynolds bertemu secara teratur sepanjang musim panas dan musim gugur 1791 — sampai James Reynolds kembali ke tempat kejadian dan langsung melihat potensi keuntungan dalam situasi tersebut. 15 Desember, Hamilton menerima pesan penting dari majikannya:
Saya tidak punya waktu untuk memberi tahu Anda penyebab masalah saya saat ini hanya bahwa Pak telah menghafal Anda pagi ini dan saya tidak tahu apakah Anda sudah mendapatkan surat itu atau tidak dan ia bersumpah bahwa Jika Anda tidak menjawabnya atau Jika ia dosisnya tidak se atau dengar dari Anda hari ini dia akan menulis Ny. Hamilton dia baru saja pergi dan saya seorang Lone Saya pikir Anda lebih baik datang ke sini suatu saat bahwa Anda Mungkin tahu Penyebabnya maka Anda akan lebih tahu bagaimana harus bertindak Ya Tuhan Saya merasa lebih untuk Anda daripada diri saya sendiri dan berharap saya tidak pernah dilahirkan untuk memberi Anda begitu banyak ketidakbahagiaan tidak ritus kepadanya tidak, tidak Line tetapi datang ke sini segera tidak mengirim atau meninggalkan apa pun dalam kekuasaannya.
Elizabeth Hamilton, 1787. Museum Kota New York (Wikimedia Commons) Dua hari kemudian, Hamilton menerima surat dari James Reynolds yang menuduhnya menghancurkan rumah yang bahagia dan mengusulkan solusi:
Memang benar itu dalam kekuatanmu untuk melakukan banyak hal untukku, tetapi itu keluar dari kekuatanmu untuk melakukan hal apa pun yang akan mengembalikan padaku Kebahagiaanku lagi karena jika kau memberi aku semua yang kamu miliki tidak akan melakukannya. tuhan tahu aku mencintai wanita itu dan berharap setiap rahmat dapat hadir padanya, kau punya alasan untuk memenangkan cintanya, dan aku tidak berpikir aku bisa berdamai untuk tinggal bersamanya, ketika aku tahu aku menginginkan cintanya. sekarang, Sir, saya telah mempertimbangkan masalah ini dengan serius. Saya punya preposial ini untuk Anda. berikan aku Jumlah Ribuan dolar dan aku akan meninggalkan kota dan membawa putriku bersamaku dan pergi ke tempat temanku Shant di sini dariku dan menyerahkannya kepada dirimu sendiri untuk dilakukan untuknya seperti yang seharusnya. Saya harap Anda tidak akan berpikir permintaan saya adalah dalam pandangan membuat Saya Kepuasan atas cedera yang dilakukan saya. karena tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengimbanginya.
Daripada meninggalkan kota (dan merek barunya), James Reynolds membiarkan hubungan berlanjut. Sebuah pola didirikan di mana Maria Reynolds (saat ini kemungkinan terlibat dalam skema suaminya) akan menulis kepada Hamilton, memintanya untuk mengunjungi ketika suaminya keluar dari rumah:
Saya telah menjaga tempat tidur saya beberapa hari yang lalu tetapi menemukan diri saya lebih baik di presant meskipun belum penuh dan akan sampai saya melihat Anda resah adalah Penyebab Penyakit saya, saya pikir Anda telah diperintahkan untuk menjauh dari rumah kami dan kemarin dengan air mata Aku, Mataku, aku memohon pada Tuan sekali lagi untuk mengizinkan kunjunganmu dan dia memberi tahu Honnour bahwa dia tidak mengatakan apa-apa padamu dan bahwa itu adalah kesalahanmu sendiri, percayalah, aku tidak tahu bagaimana mempercayai inderaku dan jika keketatanku tidak dapat didukung. sebelum aku mendengar ini. Sekarang lebih dari itu rasa takut mencegah persainganku lebih dari itu aku harus merasa sedih sampai aku melihatmu dan jika freend ku tersayang memiliki Least Esteeme untuk Maria yang tidak bahagia yang kesalahan terbesarnya adalah Mencintainya, dia akan datang segera setelah dia akan mendapatkan ini dan sampai saat itu payudaraku akan menjadi tempat duduk rasa sakit dan celaka
NB Jika Anda tidak dapat datang pada malam ini untuk tinggal, hanya datang hanya untuk satu saat karena saya akan menjadi Lone Mr. akan makan bersama teman dari New York.
Setelah kencan semacam itu terjadi, James Reynolds akan mengirimkan permintaan dana — daripada jumlah permintaan yang sebanding dengan permintaan awalnya sebesar $ 1.000 dolar (yang dibayar Hamilton), ia akan meminta $ 30 atau $ 40, tidak pernah secara eksplisit menyebut hubungan Hamilton dengan Maria tetapi sering merujuk pada Janji Hamilton untuk menjadi teman baginya.
James Reynolds, yang semakin terlibat dalam rencana yang meragukan untuk membeli dengan murah uang pensiun dan klaim bayaran dari tentara Perang Revolusi, mendapati dirinya berada di sisi hukum yang salah pada November 1792, dan dipenjara karena melakukan pemalsuan. Secara alami, dia memanggil teman lamanya Hamilton, tetapi yang terakhir menolak untuk membantu. Reynolds, yang marah, menyampaikan kabar kepada rival Hamilton dari Partai Republik bahwa ia memiliki informasi semacam itu yang dapat menjatuhkan pahlawan Federalist.
James Monroe, didampingi oleh sesama anggota Kongres, Frederick Muhlenberg dan Abraham Venable, mengunjungi Reynolds di penjara dan istrinya di rumah mereka dan mendengar kisah Alexander Hamilton, penggoda dan pekerja rumah, seorang kader yang secara praktis memerintahkan Reynolds untuk berbagi bantuan istrinya. Terlebih lagi, Reynolds mengklaim, skema spekulasi di mana ia telah terlibat juga melibatkan menteri keuangan. (Dihilangkan adalah permintaan uang Reynolds yang teratur dari Hamilton.)
Musuh politiknya mungkin saja, tetapi Hamilton masih seorang pejabat pemerintah yang disegani, maka Monroe dan Muhlenberg, pada Desember 1792, mendekatinya dengan kisah keluarga Reynolds, dengan membawa surat-surat yang menurut Maria Reynolds dikirim kepadanya.
Menyadari apa yang terlibat dalam plot keuangan yang jahat dapat dilakukan untuk karirnya (dan ekonomi negara yang masih muda itu), Hamilton mengakui bahwa dia berselingkuh dengan Maria Reynolds, dan bahwa dia bodoh untuk membiarkannya (dan pemerasan) untuk melanjutkan. Puas karena Hamilton tidak bersalah atas kesalahan apa pun selain perzinahan, Monroe dan Muhlenberg setuju untuk merahasiakan apa yang telah mereka pelajari secara pribadi. Dan itu, pikir Hamilton, adalah itu.
Namun, James Monroe punya rahasia sendiri.
Sementara dia menjaga perselingkuhan Hamilton dari publik, dia membuat salinan surat-surat yang telah diberikan Maria Reynolds dan mengirimkannya ke Thomas Jefferson, musuh utama Hamilton dan seorang pria yang perilaku seksualnya sendiri hampir tidak dapat dicela. Petugas Partai Republik dari DPR, John Beckley, mungkin juga secara diam-diam menyalinnya.
Dalam sebuah esai 1796, Hamilton (yang telah menyerahkan sekretarisnya dari perbendaharaan kepada Oliver Wolcott pada tahun 1795 dan bertindak sebagai penasihat bagi politisi Federalis) merusak kehidupan pribadi Jefferson, menulis bahwa “kesederhanaan dan kerendahan hati yang dimiliki oleh Perawan itu hanyalah selubung tipis bagi masyarakat. bukti internal dari kemegahan aristokrat, sensualitas, dan epicureanisme. ”Ia akan memperoleh kemenangan pada Juni 1797, ketika James Callender, The History of the United States untuk 1796 diterbitkan.
Callender, seorang Republikan dan seorang proto-muckraker, telah mengetahui rahasia isi surat-surat Hamilton kepada Reynolds (Hamilton akan menyalahkan Monroe dan Jefferson, meskipun kemungkinan besar Beckley adalah sumbernya, meskipun ia telah meninggalkan posisi panitianya). Pamflet Callender menuduh bahwa Hamilton bersalah karena terlibat dalam skema spekulasi dan lebih bermoral daripada yang bisa dibayangkan oleh orang bermoral mana pun. "Dalam ember kesucian sekretaris, " Callender menegaskan, "setetes lebih atau kurang tidak dirasakan."
Tuduhan Callender dan aksesnya ke materi yang berkaitan dengan perselingkuhan membuat Hamilton berada di tempat yang sempit — untuk menyangkal semua tuduhan akan menjadi kepalsuan yang mudah dibuktikan. Perselingkuhan dengan Maria Reynolds dapat menghancurkan perkawinannya, belum lagi kedudukan sosialnya yang sangat sulit (dia menikahi Elizabeth Schuyler, putri salah satu keluarga paling terkenal di New York, dan pertandingan yang dianggap menguntungkan bagi Hamilton). Tetapi untuk terlibat dalam skandal keuangan, bagi Hamilton, sama sekali tidak terpikirkan. Sebagai Sekretaris Perbendaharaan, dia adalah arsitek kebijakan fiskal awal Amerika. Dicap korup tidak hanya akan mengakhiri karirnya, tetapi juga mengancam masa depan Partai Federalis.
Ditinggalkan dengan beberapa pilihan lain, Hamilton memutuskan untuk mengakui ketidakpercayaannya dengan Maria Reynolds dan menggunakan pengakuan itu sebagai bukti bahwa di semua bidang lain, ia tidak memiliki apa pun untuk disembunyikan. Tetapi pengakuan bersalahnya akan jauh lebih terbuka daripada yang bisa diperkirakan siapa pun.
Pengamatan pada Dokumen Tertentu, 1797 (Wikimedia Commons) Pengamatan pamflet Hamilton tentang Dokumen - dokumen Tertentu memiliki tujuan yang sederhana: dalam menceritakan sisi kisahnya dan menawarkan surat-surat dari James dan Maria Reynolds untuk tinjauan publik, ia akan berpendapat bahwa ia telah menjadi korban penipuan yang rumit, dan bahwa satu-satunya kejahatannya yang sebenarnya. telah menjadi "cinta yang tidak teratur dan tidak sopan." Untuk melakukan ini, Hamilton memulai dari awal, menceritakan kembali pertemuan awalnya dengan Maria Reynolds dan pertemuan berikutnya. Pamflet itu termasuk wahyu yang pasti akan mempermalukan Elizabeth Hamilton — bahwa dia dan Maria telah membawa perselingkuhan mereka ke rumah keluarga Hamilton, dan bahwa Hamilton telah mendorong istrinya untuk tetap di Albany sehingga dia bisa melihat Maria tanpa penjelasan.
Surat-surat dari Maria ke Hamilton terengah-engah dan penuh kesalahan (" Saya pernah mengambil pena untuk meminta bantuan untuk mencari lagi oh Kol Hamiltonton apa yang telah saya lakukan sehingga Anda harus mengabaikan saya"). Bagaimana reaksi Elizabeth Hamilton terhadap dikhianati oleh suaminya dengan wanita seperti itu?
Namun, Hamilton terus menekan dalam pamfletnya, menyajikan serangkaian surat dari kedua Reynoldses yang membuat Hamilton, yang terkenal karena kepintarannya, tampak sangat sederhana. Pada 2 Mei 1792, James Reynolds melarang Hamilton bertemu Maria lagi; pada 2 Juni, Maria menulis untuk memohon Hamilton kembali padanya; seminggu setelah itu, James Reynolds meminta untuk meminjam $ 300, lebih dari dua kali lipat jumlah yang biasanya dia minta. (Hamilton wajib.)
Hamilton, pada bagiannya, melemparkan dirinya pada belas kasihan masyarakat pembaca:
Pengakuan ini tidak dibuat tanpa memerah. Saya tidak bisa menjadi apologis dari sifat buruk apa pun karena semangat hasrat mungkin menjadikannya milik saya. Saya tidak pernah bisa berhenti mengutuk diri sendiri atas sakit yang mungkin ditimbulkannya dalam dada, yang sungguh berhak atas semua rasa terima kasih, kesetiaan, dan cinta saya. Tetapi dada itu akan menyetujui, bahwa, bahkan dengan biaya yang begitu besar, saya harus secara efektif menghapus noda yang lebih serius dari nama yang dihargai tidak lebih tinggi dari kelembutan. Masyarakat juga akan, saya percaya, memaafkan pengakuan. Perlunya untuk membela saya terhadap tuduhan yang lebih keji saja bisa memeras dari saya begitu menyakitkan indecorum.
Sementara penayangan cucian kotornya tentu memalukan bagi Hamilton (dan istrinya, yang Aurora, sebuah surat kabar Partai Republik, nyatakan pasti sama jahatnya dengan memiliki suami seperti itu), itu berhasil — surat-surat pemerasan dari Reynolds menghilangkan setiap saran keterlibatan Hamilton dalam skema spekulasi.
Namun, reputasi Hamilton masih berantakan. Pembicaraan tentang jabatan politik lebih lanjut secara efektif berhenti. Dia menyalahkan Monroe, yang dengan setengah hati dia coba umpan untuk menantangnya berduel. (Monroe menolak.) Dendam ini akan dibawa oleh Elizabeth Hamilton, yang, setelah bertemu Monroe sebelum kematiannya pada tahun 18251831, memperlakukannya dengan dingin atas nama mendiang suaminya. Bagaimanapun, dia telah memaafkan suaminya, dan akan menghabiskan lima puluh tahun ke depan mencoba untuk merusak kerusakan dekade terakhir kehidupan Hamilton.
Nasib Hamilton, tentu saja, sudah terkenal, meskipun dalam beberapa hal urusan Reynolds mengikutinya ke hari terakhirnya. Beberapa waktu sebelum penerbitan pamfletnya, mantan nyonya Hamilton, Maria Reynolds, menuntut suaminya untuk bercerai. Pengacara yang membimbingnya melalui proses itu adalah Aaron Burr.
Sumber:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Pengamatan pada Dokumen Tertentu, 1797; Callender, James. Sejarah Amerika Serikat pada 1796, 1796; Brodie, Rusa McKay. Thomas Jefferson: An Intimate History, WW Norton & Co., 1975; Collins, Paul. Duel Dengan Iblis: Kisah Nyata Bagaimana Alexander Hamilton dan Aaron Burr Bekerja Sama untuk Menghadapi Misteri Pembunuhan Sensasional Pertama di Amerika, Mahkota, 2013; McCraw, Thomas K., Para Pendiri dan Keuangan: Bagaimana Hamilton, Gallatin, dan Imigran Lain Menempa Ekonomi Baru, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. American Aurora: Pengembalian Partai Demokrat-Republik, St. Martin Griffin, 1998.
