Dalam majalah sains Australia Cosmos, Elizabeth Finkel melaporkan perjalanannya ke formasi batuan di bagian utara negara itu yang bisa menjadi situs seni tertua di dunia. Di bawah lempengan batu besar yang bertumpu pada puluhan panggung sempit, para peneliti telah menemukan kapak batu tertua di dunia, dan koleksi karya seni yang sangat luas. Finkel menggambarkan situs tersebut, yang dikenal sebagai Gabarnmung:
Seperti Kapel Sistine, langit-langit dari tempat berlindung batu yang luas adalah lukisan dinding karya seni yang jelas dan berani - ratusan di antaranya. Dan lukisan-lukisan itu menjulur ke atas dan ke bawah 36 kolom batu pasir yang luar biasa yang, seperti pilar-pilar kuil, tampak mendukung gua.
Situs seni manusia tertua yang disepakati terletak di Prancis selatan — gua Chauvet. Tetapi karya seni Gabarnmung bisa mendahului karya Prancis. Finklen menjelaskan bagaimana para ilmuwan bekerja dengan cermat untuk menentukan tanggal lukisan secara kimia. Ada alasan kuat untuk mencurigai senioritas Gabarnmung.
Orang-orang tinggal di Gabarnmung selama ribuan tahun sebelum Chauvet diduduki: arang yang disimpan di atas lapisan paling bawah gua Tanah Arnhem telah tertanggal karbon pada usia 48.000 tahun. Bagi orang Eropa ini adalah hal pra-sejarah; mereka tidak memiliki koneksi langsung ke era ini.
Namun, hal yang paling penting tentang lukisan-lukisan gua Gabarnmung bukanlah usia mereka, bukan warna mereka, kemegahannya, atau kerumitannya. Orang-orang Jawoy, keturunan dari peradaban kuno yang menciptakan karya-karya itu, masih hidup. Untuk Jawoy, kata Finkel,
Lukisan, alat, tombak, tengkorak dan tulang yang diurapi oker, adalah sejarah mereka.
Pekerjaan para ilmuwan di gua untuk memahami dan memberi tanggal pada mural memberi Jawoyn perspektif ilmiah tentang sejarah budaya mereka. Jean-Michel Geneste, seorang peneliti di Université de Bordeaux, mengatakan pertukaran berlangsung dua arah.
Jika sains dapat menawarkan sesuatu kepada Jawoyn, Jawoyn memiliki sesuatu untuk ditawarkan sains. Geneste menjelaskan melalui telepon dari pondok batu berusia 300 tahun di selatan Prancis: “Kami tidak memiliki siapa pun untuk menjelaskan Gua Chauvet kepada kami. Di Prancis, ini adalah situs tanpa memori, tanpa kehidupan. Bersama Gabarnmung, kita beruntung. Ada budaya hidup, kenangan. Jawoyn dapat membantu kita membangun pengetahuan baru. "
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Debat Seni Gua
Empat Kandidat Teratas untuk Karya Seni Tertua di Eropa
