Ini musim sepakbola. Ini musim pemilihan. Saat ini, perhatian publik Amerika difokuskan pada sepasang arena yang, paling tidak, tidak ada hubungannya satu sama lain.
Ilmuwan politik Michael K. Miller dari Universitas Nasional Australia (yang baru-baru ini mendapatkan gelar Ph.D dari Princeton), melihat dua ranah ini sebagai cara baginya untuk menguji hipotesis kontra-intuitif yang sudah lama ada dalam pikirannya: Apakah keseluruhan Anda tingkat kebahagiaan karena faktor-faktor yang tidak relevan seperti tim pemenang membuat Anda lebih cenderung memilih politisi yang berkuasa? Analisis statistiknya, yang diterbitkan awal pekan ini di Social Science Quarterly, menunjukkan bahwa jawabannya adalah "ya."
Dia melakukan analisisnya untuk melawan kepercayaan konvensional dalam ilmu politik. Sudah diketahui umum bahwa pemilih cenderung memilih kembali presiden yang berkuasa jika ekonomi sedang berkembang dan memilih anggota dewan sekolah yang berkuasa jika nilai ujian naik — dengan kata lain, pemilih memilih status quo ketika keadaan berjalan dengan baik. Sebagian besar ilmuwan politik mengaitkan hal ini dengan pemilih yang secara eksplisit mengaitkan hasil positif dengan kinerja pemegang jabatan, dan menghadiahi mereka dengan pemilihan ulang.
Namun, Miller ingin menguji ide alternatif. "Dalam apa yang saya sebut 'Model Kemakmuran, ' pemilih hanya memilih status quo ketika mereka merasa bahagia, " tulisnya dalam penelitian itu. "Model Kemakmuran menyatakan bahwa pemilih dapat mendukung petahana karena alasan pribadi yang sama sekali tidak berhubungan dengan politik — katakanlah, mereka baru bertunangan, ini adalah hari pemilihan yang cerah atau tim olahraga lokal mereka baru saja memenangkan pertandingan besar."
Untuk membedakan antara model konvensional dan ide alternatifnya, Miller perlu memeriksa perilaku pemilih setelah peristiwa yang meningkatkan kebahagiaan umum tetapi tidak ada hubungannya dengan politik. Meskipun kehidupan romantis pemilih dan cuaca di luar tempat pemungutan suara mungkin sulit dilacak, ia melihat bahwa membandingkan catatan tim olahraga lokal dengan tingkat keberhasilan petahana sepenuhnya layak.
Untuk melakukan itu, Miller membandingkan tingkat keberhasilan walikota dalam terpilih kembali dengan kinerja tim sepak bola, bola basket dan baseball lokal untuk 39 kota yang berbeda untuk tahun 1948 hingga 2009. Dia menemukan bahwa ketika persentase kemenangan keseluruhan dari tim olahraga pro kota itu dibandingkan tahun sebelumnya meningkat sebesar 10 persen, pangsa total suara petahana meningkat sebesar 1, 3 menjadi 3, 7 persen.
Yang lebih mengejutkan adalah efek dari tim yang membuat playoff: Ketika membandingkan walikota yang berkuasa kota dengan tidak ada tim yang membuat playoff dengan kota-kota di mana semua tim membuat playoff, analisis menemukan bahwa peluang walikota playoff untuk pemilihan kembali kira-kira 9 persen lebih tinggi. Secara keseluruhan, dampak statistik persentase kemenangan tim tuan rumah lebih besar daripada metrik pengangguran politik yang sangat penting.
Walikota kota di mana semua tim melakukan playoff kira-kira 9 persen lebih mungkin untuk dipilih kembali daripada walikota kota di mana tidak ada yang melakukannya. (Gambar via Michael K. Miller / Quarterly Ilmu Sosial) Meskipun ini hanya membuktikan korelasi, bukan penyebab, itu cukup menarik sekali — terutama karena Miller menguji plasebo hipotetis. Jika tim olahraga pemenang dan petahana terpilih kembali dipengaruhi oleh faktor ketiga yang tidak terlihat, maka catatan tim setelah pemilihan juga akan berkorelasi positif dengan tingkat keberhasilan petahana. Namun analisisnya menunjukkan bahwa bukan itu masalahnya. Hanya catatan kemenangan sebelum pemilihan dikaitkan dengan petahana yang lebih sering menang dalam pemungutan suara, menunjukkan bahwa hubungan itu memang bisa jadi penyebab.
Mengapa para pemilih begitu bodoh untuk memilih petahana hanya karena tim favorit mereka menang? Ini mungkin bukan keputusan sadar. Penelitian menunjukkan bahwa suasana hati kita memengaruhi semua jenis evaluasi yang kita lakukan. Para psikolog telah menunjukkan bahwa suasana hati yang positif membuat kita berpikir tentang apa yang ada dalam pikiran kita — apakah itu ada hubungannya dengan penyebab kebahagiaan itu atau tidak — dan meningkatkan kecenderungan kita untuk mendukung status quo.
Hasil Miller, apalagi, seharusnya tidak sepenuhnya mengejutkan: Studi sebelumnya, ia mencatat, telah menunjukkan bahwa kemenangan oleh tim sepak bola nasional Jerman menyebabkan pemilih melihat partai politik yang berkuasa lebih populer, dan bahwa kerugian oleh tim sepak bola nasional dan pro tim sepak bola cenderung diikuti oleh penurunan pasar saham dan lonjakan dalam kekerasan rumah tangga, masing-masing. Studi ini selangkah lebih maju dalam mengidentifikasi hubungan antara keberhasilan olahraga dan pengambilan keputusan pada tingkat spesifik kota.
Terlepas dari implikasi penelitian yang kelihatannya suram ini — pemilih diberi tahu oleh faktor-faktor yang tidak relevan dengan olahraga pro — Miller tidak menganggapnya sebagai masalah. Tren yang tampaknya tidak masuk akal ini, katanya, hanya berlaku untuk segelintir pemilih; selain itu, itu hanya memberikan insentif kepada petahana untuk mencoba membuat konstituen mereka sebahagia mungkin pada waktu pemilihan, hampir tidak masalah yang mengerikan. Pemilih terkadang tidak sempurna, katanya, tanpa merusak seluruh nilai demokrasi.
Untuk politisi, lalu, apa pelajarannya? Selama musim kampanye, dapatkan ke stadion dan root untuk tim tuan rumah.
