Ketika ekspatriat Luxembourger Hugo Gernsback tiba di Amerika Serikat pada tahun 1904, bahkan ia tidak dapat meramalkan dampak dari imajinasi dan pengaruhnya yang mendebarkan pada lanskap sastra global.
Konten terkait
- Prediksi Dari The Father of Science Fiction
Gernsback, muda, angkuh dan berpakaian sembilan kali lipat, telah menerima pendidikan teknis di Eropa, segera memantapkan dirinya tidak hanya sebagai penjual dan penjahat elektronik New York, tetapi juga sebagai penerbit yang produktif dan berpikiran maju dengan bakat untuk memadukan ilmu pengetahuan dan gaya.
Modern Electrics, majalah pertamanya, memberi para pembaca analisis analisis yang kaya akan teknologi baik saat ini maupun spekulatif. Selalu yakin untuk menyertakan garis besar yang menonjol untuk dirinya sendiri, Gernsback menyelidiki seluk-beluk subjek seperti komunikasi gelombang radio, memperbaiki tanpa gagal pada kemungkinan yang belum dimanfaatkan dan kemungkinan yang belum direalisasi.
Karena impor historisnya, banyak publikasi Gernsback sekarang disimpan di Smithsonian Libraries di microfiche dan di media cetak, 50 tahun setelah kematiannya pada 19 Agustus 1967. Warisan abadi tidak ada dalam benak pemuda itu di masa-masa awalnya, meskipun— usaha Modern Electricsnya cepat dan kotor, ditulis dengan tergesa-gesa, dan dicetak secara massal di atas kertas yang tipis dan murah.
Dengan pembaca yang lapar yang ukurannya dia tidak ragu untuk menyombongkan diri, Gernsback menemukan dirinya terus-menerus di bawah pistol. Kehabisan konten Modern Electrics pada suatu malam 1911 April malam, pecandu sains berusia 26 tahun itu membuat keputusan yang menentukan: ia memutuskan untuk membuat fiksi naratif.
Berpusat pada eksploitasi astronot yang suka jalan-jalan yang disebut Ralph 124C (“one to foresee”), kisah berdenyut-denyut itu mencampurkan tindakan berlebihan — lengkap dengan seorang gadis dalam kesusahan — dengan penjelasan yang sering dan rumit tentang penemuan-penemuan zaman akhir.
Yang mengejutkan Gernsback, kisah pengisi halamannya yang terdiri dari beberapa halaman — yang berakhir pada saat ketegangan tinggi — adalah sukses besar di antara para pembaca. Audiensnya ingin lebih, dan Gernsback terlalu senang untuk mematuhinya.
Dalam 11 edisi Modern Electrics berikutnya, ia membagi petualangan dalam mode serial, akhirnya menciptakan konten yang cukup untuk sebuah novel, yang ia terbitkan pada tahun 1925.
Tidak ada yang memberi Hugo Gernsback lebih banyak kegembiraan selain membagikan visinya tentang masa depan dengan orang lain, dan dengan keberhasilannya yang flamboyan, “Romance of the Year 2660, ” ia menyadari bahwa ia memiliki pendengar yang tulus.
Selain menulis karya-karyanya sendiri, Gernsback menyatukan banyak penulis "ilmiah" lainnya di bawah payung Amazing Stories. Sampul 1927 ini menggambarkan klasik HG Wells "War of the Worlds." (Wikimedia Commons) 
Menerbitkan majalahnya di ambang Space Race, Gernsback suka berspekulasi tentang perkembangan mendatang dalam peroketan dan eksplorasi ruang angkasa. (Wikimedia Commons) 
Catatan editorial Maret 1927 dari Gernsback ini membuat prioritasnya jelas: difusi "ilmiah" dan, terkait dengan, pengungkapan rahasia masa depan. Tidak pernah satu untuk kesopanan, Gernsback secara mencolok memasukkan slogan "Fiksi Ekstra Hari Ini ... Fakta Dingin Besok." (Wikimedia Commons) 
Gernsback secara teratur mencetak ulang cerita pendek dari penulis lain, lengkap dengan ilustrasi yang kaya detail. Meskipun kegagalannya menghasilkan cek gaji menyebabkan kebencian, komunitas "ilmiah" yang ia ciptakan akan terbukti sangat berharga di masa depan. (Wikimedia Commons) 
Hingga hari ini, Amazing Stories berdiri sebagai contoh menjulang dari fiksi pulp yang terbaik. (Wikimedia Commons) Bersemangat untuk menyampaikan konten yang menarik dan profetis kepada para pengikutnya, Gernsback mendirikan Amazing Stories pada tahun 1926, mengonseptualisasikannya sebagai pelengkap outré yang sempurna untuk bahan Modern Electric yang lebih ketat dan Eksperimen Listrik bertema yang sama (pertama kali diterbitkan pada tahun 1913). Lingkup publikasi baru adalah menjadi “ilmiah” - dongeng penuh dengan ilmu spekulatif.
Dalam edisi awal Amazing Stories, Gernsback menjabarkan pernyataan misi dasarnya. "Setelah membuat hobi ilmiah sejak saya berusia 8 tahun, saya mungkin tahu sebanyak itu tentang hobi apa pun, " tulisnya, "dan dalam pengalaman jangka panjang akan mengajarkan jenis cerita apa yang diakui oleh sebagian besar orang." Dalam teks catatan editorial, Gernsback menasihati dirinya untuk, "Berikan pembaca jenis cerita terbaik yang bisa Anda dapatkan, " sambil mengakui sepenuhnya bahwa ini akan menjadi "pekerjaan perintis."
Gernsback bukan yang pertama yang menulis cerita fiksi ilmiah, memang begitu — edisi perdana Amazing Stories menampilkan cetakan ulang HG Wells dan Jules Verne, dan memang ada karya-karya yang jauh lebih tua yang masuk akal sesuai dengan deskripsi. Apa yang dia lakukan adalah menuliskan namanya, dan mengumpulkan di bawah satu atap hasil dari penulis yang berbeda untuk mencari legitimasi pemersatu.
Di mata kritikus fiksi ilmiah terkemuka Gary Westfahl, ini adalah pencapaian heroik bagi dirinya sendiri. "Saya menjadi sadar bahwa Gernsback telah secara efektif menciptakan genre fiksi ilmiah, " kenang Westfahl dalam bukunya Hugo Gernsback dan Century of Science Fiction . Gernsback, tulisnya, "berdampak pada semua karya fiksi ilmiah yang diterbitkan sejak 1926, terlepas dari apakah ia memainkan peran langsung dalam publikasi mereka."
Meskipun tulisan Gernsback terkadang kaku dan kering, terlepas dari niat terbaiknya, fokus lasernya pada membayangkan dan menggambarkan teknologi masa depan — kadang dengan akurasi luar biasa — membuka jalan bagi segala macam penerus sci-fi daftar-A.
Isaac Asimov menyebut Gernsback sebagai "bapak fiksi ilmiah, " tanpa karya yang menurutnya kariernya tidak akan pernah berhasil. Ray Bradbury telah menyatakan bahwa "Gernsback membuat kami jatuh cinta dengan masa depan."
Hugo Gernsback sama sekali bukan manusia tanpa musuh — salah urusnya yang tak terkendali dari uang kontributor memastikan hal itu. Dia juga tidak sepenuhnya bebas dari kontroversi - kolom perinciannya tentang alat pemutih kulit teoretis sangat mungkin untuk mengangkat alis.
Tetapi sementara mengakui kelemahan karakter seperti itu, tentu saja, perlu, itu sama-sama untuk menyoroti semangat, vitalitas, dan visi individu yang berkomitmen untuk menyebarkan kepada pembacanya keajaiban keajaiban kemajuan ilmu pengetahuan.
Untuk sifat-sifat inilah Gernsback terpilih sebagai eponim penghargaan Hugo fiksi ilmiah, dan untuk sifat-sifat inilah ia layak diingat hari ini, 50 tahun setelah kepergiannya. Antara televisi, Skype, dan pengisi daya telepon nirkabel, prognostikator hebat akan mendapati dunia modern kita sangat akrab.
