Pada bulan November, jauh di atas langit Alaska, denyut emisi bertenaga tinggi dari rangkaian HAARP — jaringan pemancar radio yang dapat memompa gelombang radio frekuensi tinggi hingga ke atmosfer — memulai tampilan aurora buatan manusia, lebih lanjut brilian dari yang pernah ada sebelumnya.
Lab Penelitian Angkatan Laut militer AS bekerja sama dengan para peneliti universitas, mitra dari kontraktor pertahanan BAE Systems dan lainnya, mengatakan rilis NRL, untuk membuat atmosfer atas lebih terang. Para ilmuwan menggunakan gelombang radio pemancar HAARP untuk meningkatkan kerapatan elektron yang tinggi di ionosfer. (HAARP adalah singkatan dari High Frequency Active Auroral Research Programme.) Ini bukan pertama kalinya tim HAARP membuat aurora buatan, tetapi perkembangan baru menunjukkan mereka mendapatkan kontrol lebih besar atas proses.
"Awan-awan kerapatan plasma buatan sebelumnya memiliki masa hidup hanya sepuluh menit atau kurang, " kata Paul Bernhardt, Ph.D., NRL Space Use dan Plasma Section. "Bola" plasma densitas yang lebih tinggi ini dipertahankan lebih dari satu jam oleh transmisi HAARP dan padam hanya setelah penghentian balok radio HAARP. "
Sebuah snapshot 30 detik dari aurora buatan yang dibuat oleh HAARP, seperti yang terlihat oleh sensor radio frekuensi tinggi. (SRI Internasional - Elizabeth Kendall) Berbeda dari pajangan aurora sejati, pajangan buatan HAARP jauh lebih lemah. Meskipun mereka dapat dilihat dalam cahaya tampak normal, aurora buatan paling mudah dideteksi dengan sensor radio frekuensi tinggi. Menghasilkan cahaya tampak dengan panjang gelombang 557, 7 nanometer, aurora akan bersinar dengan warna hijau redup.
Situs web HAARP menjelaskan:
Aurora alami terbentuk ketika partikel energi yang sangat tinggi yang dipancarkan oleh matahari, mencapai sekitar Bumi, tersapu ke arah kutub magnet Bumi, dan bertabrakan dengan molekul gas yang ada di atmosfer atas. Energi yang terlibat dalam proses ini sangat besar tetapi sepenuhnya alami dan telah menjadi peristiwa normal sepanjang sejarah Bumi.
HAARP jauh lebih lemah daripada proses yang terjadi secara alami ini sehingga tidak mampu menghasilkan jenis tampilan optik yang diamati selama aurora. Namun, emisi optik yang lemah dan dapat diulang telah diamati menggunakan HAARP (dan dilaporkan dalam literatur ilmiah) menggunakan kamera yang sangat sensitif.
H / T untuk Jenni Kissinger.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Foto-foto Cahaya Utara yang menakjubkan
Menatap Aurora Borealis
