DI JEPANG, MUSIM GUGUR BERARTI PARADE BONEKA ROBOT (SAMA SEKALI TIDAK MENYERAMKAN) | PERJALANAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, SENI & BUDAYA, PERJALANAN, ASIA PASIFIK

Dua kali setahun, desa Takayama di Pegunungan Alpen Jepang memamerkan harta karunnya melalui kota: 23 pelampung kayu berukir yang dilapisi emas dan pernis. Yatai berornamen ini berasal lebih dari 350 tahun pada periode Edo Jepang yang nyata dan kaya budaya, ketika negara itu tertutup bagi dunia luar. Dalam isolasi, seniman Jepang melenturkan kreativitas mereka - dan mengarang beberapa kejutan teknologi tinggi juga.

Konten terkait

Mengapa Wayang (dan Dalang) Masih Penting

Pengrajin kayu, pedagang sutra, dan pengrajin terampil lainnya menghuni Takayama abad ke-17. Karena penguasa Samurai melarang kelas bisnis memamerkan kekayaannya, para pedagang kaya menuangkan sumber dayanya ke dalam upacara keagamaan yang rumit sebagai gantinya. Festival panen dua kali setahun di kota pegunungan itu menawarkan jalan keluar untuk kompetisi kreatif antara berbagai distrik. Pedagang menyewa pengrajin terampil untuk membangun dan menghias yatai lebih megah dari tetangga mereka.

Hasil? Gerbong-gerbong mewah berhiaskan hewan-hewan emas, brokat sutra, dan pernis merah dan hitam mengkilap. Beberapa lantai tingginya, kendaraan roda yang mempesona itu sangat berbobot sehingga dibutuhkan satu orang untuk melewati kota.

Tiga ratus lima puluh tahun kemudian, penduduk Takayama masih mengenakan kostum dan menarik yatai melalui jalan-jalan kota yang sempit saat panen raya. Suling hipnosis dan musik gendang mengangkut peserta kembali ke masa lalu. Saat prosesi berjalan melintasi jembatan merah mengkilap Takayama, warna-warna cerah kereta tercermin dalam aliran di bawah ini. Prosesi malam hari bahkan lebih ajaib. Saat senja, ratusan lentera kertas yang bersinar menambah kilau pada pernis pelapis berukir dan aksen emas.

Setiap yatai memiliki nama dan riwayat yang unik. Phoenix emas melambangkan kehidupan abadi yang muncul dari atas satu pelampung, dan peony dan krisan berukir yang halus menghiasi roda-roda yang lain. Kame Yatai menggunakan kura-kura raksasa dengan kepala yang mirip manusia - tampaknya ayah dan anak yang mengukirnya di awal tahun 1800-an belum pernah melihat kura-kura sejati.

Dan ada sesuatu yang lain di atas kapal mengapung: robot prototipe Jepang. Disebut karakuri ningyō, boneka mekanik ini hidup di atas panggung yang mengapung. Bersembunyi di bawah, tim sembilan dalang memanipulasi setiap boneka dengan menarik-narik string yang tidak terlihat.

"Karakuri" mengacu pada perangkat mekanis yang dirancang untuk menipu, menggoda, atau menginspirasi keajaiban. Itu bergantung pada elemen misteri dan kejutan. "Ningyo" secara longgar diterjemahkan sebagai boneka, boneka atau patung. Sementara boneka lainnya dikontrol oleh senar atau kabel yang terlihat, yang ini dikendalikan oleh 36 tali balen yang disembunyikan dalam lengan kayu. Mata air dan roda gigi yang tersembunyi mengilhami boneka mekanis dengan gerakan yang mengejutkan dan seperti hidup. Wajah boneka diukir dan dicat sehingga gerakan kepala yang halus dan permainan cahaya dan bayangan akan menyampaikan berbagai emosi - kegembiraan, ketakutan, kemarahan, kesedihan dan kejutan.

Robot-robot proto ini biasanya menghidupkan mitos atau legenda, seringkali menampilkan kembali adegan dari permainan yang lebih besar. Salah satu kendaraan hias tertua Takayama, Hoteitai, menampilkan tiga karakter yang dicintai: Hotei, dewa keberuntungan, dan dua anak nakal. Selama pertunjukan festival, boneka anak laki-laki dan perempuan itu berayun seperti akrobat di jeruji trapeze untuk mendarat, seolah-olah dengan sihir, di pundak Hotei. Untuk penutup, kipas Hotei melesat menjadi tiang bendera. Sebuah spanduk terbuka, bertuliskan tentang kebaikan kerendahan hati.

Sebagai automata pertama di Jepang, karakuri memainkan peran penting dalam kebangkitan teknologi. Selama masa pengasingan yang diberlakukan pada periode Edo, para ilmuwan Jepang menyerap teknologi barat apa pun yang dapat mereka temukan dan menyesuaikannya dengan tujuan mereka. Eksperimen pertama mereka melibatkan jam dan boneka mekanik. Insinyur awal Jepang menggunakan boneka untuk mengeksplorasi fisika dan otomatisasi.

Pembuat karakuri yang disegani, Tanaka Hisashige, mendirikan pendahulu untuk Toshiba. Toyoda Sakichi menyempurnakan jalur perakitan Toyota setelah bekerja dengan boneka mekanis. Dan Kirsty Boyle, otoritas boneka Jepang kuno, mengatakan bahwa karakuri berjalan menginspirasi penemuan robot humanoid atau biped.

Dalang masa kini meneruskan pengetahuan mereka kepada anggota keluarga yang lebih muda. Tomiko Segi, kurator Balai Pameran Mengapung Festival Takayama dengan alasan Kuil Sakurayama Hachiman, memberi tahu Smithsonian.com bahwa perlu waktu puluhan tahun untuk menyempurnakan seni membuat robot proto ini bergerak. "Salah satu pemain mulai belajar bagaimana memindahkan karakuri ketika dia berusia sembilan tahun, " katanya. "Sekarang dia berusia 30 tahun."

Festival musim gugur, atau Hachiman matsuri, dimulai 9 Oktober. Namun melewatkan festival itu sendiri tidak berarti melewatkannya. Berkeliling di Takayama cukup lama dan Anda pasti menemukan yatai gura-nya. Tersebar di seluruh Takayama, gudang-gudang sempit dan berdinding tebal ini dibangun khusus untuk pelampung festival. Pintu setinggi 20 kaki mereka memberi mereka. Untuk melihat sekilas mengapung sendiri, periksa Aula Pameran Mengapung Festival Takayama - ini menampilkan pilihan bergiliran empat yatai sepanjang tahun. Atau saksikan pertunjukan boneka di Shishi Kaikan, beberapa blok di utara Sungai Miyagawa untuk merebut kembali perasaan festival itu sepanjang tahun.