Di banyak negara dan tradisi, pernikahan datang dengan perubahan nama, hampir selalu untuk wanita. Namun sekitar 20 persen wanita Amerika memilih untuk menyimpan nama mereka dan tidak mengambil nama pasangan mereka. Pasangan lain hyphenate, dan kadang-kadang seorang pria bahkan akan mengambil nama istrinya. Tetapi kebebasan memilih itu dilarang di Jepang. Di sana, Mahkamah Agung baru-baru ini menegakkan undang-undang berusia satu abad bahwa pasangan yang sudah menikah harus berbagi nama keluarga.
Keputusan itu datang "sebagai pukulan bagi aktivis hak-hak perempuan, " lapor BBC . Sebagian besar pasangan menggunakan nama keluarga suami, sehingga praktiknya diskriminatif, kata para aktivis.
Ketika Kyoko Tsukamoto yang berusia 80 tahun mendengar putusan itu, dia mengatakan dia mulai menangis, lapor Jonathan Soble kepada New York Times . Pensiunan guru sekolah menengah adalah salah satu penggugat yang mencoba mengubah undang-undang. Dia dan suaminya yang berusia 55 tahun mendaftarkan pernikahan mereka hanya untuk menjaga agar ketiga anak mereka tidak dilahirkan di luar nikah. Mereka bercerai dan menikah lagi, sebagai protes terhadap hukum, di antara setiap kelahiran anak-anak. "Namaku Kyoko Tsukamoto, tapi aku tidak bisa hidup atau mati seperti Kyoko Tsukamoto, " katanya pada Times . Alih-alih, namanya yang dinikahi yang sah, Kojima, muncul di semua catatan resmi pemerintahnya.
Hakim Itsuro Terada, ketua pengadilan yang menangani kasus ini, membenarkan keputusannya dengan mengatakan bahwa efek hukumnya tidak kuat karena sudah ada penggunaan nama gadis secara luas dan tidak resmi. Pemerintah telah mengizinkan pegawai negeri yang sudah menikah untuk menggunakan nama keluarga dari hari-hari mereka yang belum menikah sejak tahun 2001, Sobel melaporkan untuk Times .
Sementara pertanyaan tentang nama-nama yang sudah menikah mungkin bagi sebagian orang tampak sebagai pertarungan kecil dalam konteks kesetaraan gender yang lebih besar, sejarah menunjukkan signifikansinya. Pada tahun 1855, aktivis kesetaraan hak Amerika, Lucy Stone, mempertahankan namanya ketika dia menikah dengan Henry Blackwell yang abolisionis. "Seorang istri tidak boleh lagi mengambil nama suaminya daripada dia harus miliknya, " katanya pada saat itu, menurut Biography.com . "Nama saya adalah identitas saya dan tidak boleh hilang."
Banyak negara membiarkan warganya memilih apakah akan mengganti nama keluarga saat menikah, dan beberapa memiliki undang-undang yang melarang perempuan untuk mengganti namanya, lapor BBC . Yang lain lebih ekstrem. Di Yunani, orang yang menikah, pria atau wanita, harus mengajukan petisi untuk mengubah nama mereka. Di Quebec, seorang wanita sebenarnya dilarang mengambil nama keluarga suaminya. Masih jarang dan sulit bagi pria untuk mengambil nama keluarga istri mereka di banyak tempat.
Meskipun tidak ada undang-undang yang mewajibkan seorang wanita untuk mengambil nama pasangannya di AS, keputusan itu masih penuh, lapor Claire Cain Miller dan Derke Willis untuk New York Times . "Ini adalah norma sosial gender terkuat yang kami tegakkan dan harapkan, " Laurie Scheuble, yang mengajar sosiologi di Penn State, kepada Miller dan Willis. Beratnya tradisi menjelaskan mengapa sebagian besar wanita mengubah nama keluarga mereka ketika mereka menikah, meskipun mempertahankan nama gadis terus meningkat.
Tradisi itu berada di belakang keputusan baru-baru ini di Jepang. Terada mengatakan bahwa satu nama keluarga "berakar dalam di masyarakat kita, " Tomohiro Osaki melaporkan untuk Japan Times . Terada menambahkan bahwa hal itu "memungkinkan orang untuk mengidentifikasi diri mereka sebagai bagian dari keluarga di mata orang lain."
Untuk mengubah hukum keluarga, para aktivis harus berpaling dari pengadilan dan mengajukan banding ke legislatif. Namun, mereka masih cenderung menghadapi perlawanan: Osaki melaporkan kepada Japan Times bahwa responden untuk dua survei berbeda dibagi secara merata antara mereka yang mendukung dan menentang hukum keluarga.
Ada satu kemenangan kecil yang datang dari kasus nama keluarga di Jepang, namun: pengadilan melanjutkan dan membatalkan undang-undang lama yang terpisah seabad yang mencegah perempuan menikah kembali dalam waktu enam bulan setelah perceraian mereka, yang awalnya dirancang "untuk membantu menentukan paternitas seorang ayah." anak yang lahir tak lama setelah perceraian, "lapor BBC .
