Saya diperkenalkan dengan ajaran Josef Albers dalam kursus teori warna tahun senior sekolah seni saya di Boston University. Profesor saya Richard Raiselis telah belajar di bawah Albers selama waktunya di Yale dan saya hampir dapat mendengar suaranya sekarang menceritakan tentang bagaimana seniman itu selamanya mengubah cara profesor memandang lukisan dan dunia di sekitarnya.
Saya juga dapat dengan jelas mengingat pengalaman pertama saya dengan karya-karya Albers, melihat seri Homage to the Square dipajang di Hirshhorn ketika saya berusia sekitar 10 tahun. Baik ayah saya dan saya tidak berada di atas klise abadi dan kebingungan yang sering terjadi bahwa seni kontemporer sering muncul pada orang yang belum tahu. "Jamie, " katanya, "kamu bisa melukis sesuatu seperti itu!"
Josef Albers secara historis adalah selebritas seni yang kontroversial. Meskipun sekolah Bauhaus sekarang disembah sebagai tempat penemuan artistik dan arsitektur, pada tahun 1933 estetika modernis sekolah itu dianggap menggelikan. Demikian juga, karya-karya Albers yang paling dikenal, Homage to the Square, diejek ketika pertama kali mulai memproduksinya pada tahun 1950. Jadi, Ayah dan saya berada di perusahaan yang baik saat itu.
Namun, di kelas saya, mengerjakan buku Albers, Interaction of Color, berubah. Seniman menggambarkan bagaimana seorang pewarna yang terampil dapat menggunakan cara kita memahami nada dan warna untuk mengubah serangkaian bentuk datar menjadi sesuatu yang lebih dari jumlah bagian-bagian mereka. Dengan memanfaatkan kekurangan mata, warna apa pun dapat dilihat sebagai gelap atau terang, hangat atau dingin, jenuh atau kusam, hanya dengan mengelilinginya dengan lingkungan yang tepat. Kuadrat 50 persen abu-abu, misalnya, akan tampak lebih dekat dengan putih pada permukaan hitam sementara tampak lebih dekat dengan hitam pada permukaan putih. Dalam konteks yang kurang akademis, sebagian besar telah memiliki pengalaman memfokuskan pada bagian kecil dari lukisan terkenal, A Sunday Afternoon di Pulau La Grande Jatte oleh George Seurat dan telah melihat koleksi titik-titik cerah yang cukup terpisah yang ketika dilihat di suatu jarak digabung menjadi satu nada. Demikian juga, bagian kecil dari ombak biru di JMW Turner's Slave Ship dapat menyeimbangkan putih matahari yang lebih jenuh karena merupakan bagian warna dingin di sebagian besar lukisan yang hangat. Ini adalah ilmu menipu mata menggunakan pengetahuan utama teori warna, dan Albers, para ahli sekarang setuju, menangkapnya dengan sempurna dalam seninya.
"Josef Albers: Innovation and Inspiration" baru-baru ini dibuka di Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. Acara ini mencakup lebih dari 60 karya Albers, termasuk karya pinjaman dari Josef dan Anni Albers Foundation.
