Pada titik ini, Kareem Abdul-Jabbar telah menghabiskan lebih banyak hidupnya sebagai penulis terlaris daripada pemain pro-bola basket. Tetapi bagi Abdul-Jabbar, yang masih memegang rekor penilaian karier NBA, babak kedua sebagai penulis bukanlah sesuatu yang baru seperti kelanjutan dari rasa ingin tahu yang mendahului statusnya sebagai legenda olahraga hidup. Bekerja sebagai reporter anak di Harlem selama sekolah menengah, ia meliput Martin Luther King, Jr., dan suatu kali, pada pertengahan 1970-an, ia dilaporkan memberi tahu Gay Talese — yang membuat heran penulis terkenal — bahwa ia ingin menjadi penulis olahraga sekali dia pensiun. Kariernya adalah menulis untuk majalah Time dan Washington Post hanya terganggu oleh berkecimpung dalam olahraga.
Konten terkait
- Mengapa Basket Adalah Olahraga Yang Sempurna untuk Realitas Virtual
Di akhir musim panas ini, Abdul-Jabbar akan menerbitkan bukunya yang kesepuluh, Writings on the Wall : kumpulan esai yang beragam, yang ditenun melalui ras, politik, agama, dan penuaan, semuanya dengan memperhatikan bagaimana kita sebagai budaya mungkin melakukan sedikit lebih baik dengan satu sama lain. Ini adalah penawaran yang jujur, sungguh-sungguh, dihiasi dengan referensi budaya pop dan sedikit nasihat sederhana yang memanfaatkan perspektif unik yang datang dengan menjadi salah satu atlet paling terkenal di abad ke-20. Seperti buku-bukunya yang lain — dia menulis sejarah ikon-ikon Afrika-Amerika yang terlupakan, buku-buku untuk anak-anak, dan, baru-baru ini, penataan kembali kehidupan saudara laki-laki Sherlock Holmes, Mycroft — buku itu memamerkan luasnya minatnya dan keingintahuannya yang tak terbatas untuk masa lalu dan masa kini.
Tulisan-tulisan di Dinding: Mencari Kesetaraan Baru Di Luar Hitam dan Putih
Penulis buku terlaris, legenda bola basket, dan komentator budaya Kareem Abdul-Jabbar mengeksplorasi inti permasalahan yang memengaruhi warga Amerika saat ini. Esainya menyentuh tentang perpecahan partisan yang tampaknya tidak dapat didamaikan di negara ini, menjadi orang tua dan pengalamannya sebagai seorang atlet, Afrika-Amerika, dan Muslim.
MembeliAbdul-Jabbar berbicara dengan Smithsonian akhir musim semi ini tentang buku barunya, para pahlawan historisnya, dan apa yang ia hasilkan dari dunia olahraga pemuda yang kejam.
Anda menyebutkan bahwa, jika Anda bukan pemain bola basket, Anda akan menjadi guru sejarah. Periode sejarah apa yang paling menarik bagi Anda?
Ada dua periode yang menurut saya sangat menarik. Amerika Barat memunculkan bocah lelaki dalam diri saya karena ini adalah masa yang akan datang bagi negara kita. Itu adalah masa-masa remaja Amerika, ketika kami adalah negara yang penuh kerusuhan, dengan ambisi anak muda untuk menaklukkan dunia dan membengkokkan masa depan sesuai keinginan kami. Antusiasme kami membangkitkan kesombongan dan, seperti banyak remaja, kami terkadang mengabaikan moralitas dari apa yang kami lakukan demi kesuksesan. Demam itu menyebar ke para industrialis yang mengeksploitasi para pekerja, politisi yang mengeksploitasi negara-negara yang lebih lemah dan orang biasa dalam pencarian putus asa untuk tanah atau emas atau perdagangan.
Tidak heran penjahat dirayakan sebagai pahlawan.
Seperti halnya saya menikmati rasa sakit yang tumbuh yang mengakibatkan pertempuran senjata dan pahlawan, saya sama-sama terpesona dengan bagaimana kami beralih dari masyarakat yang relatif tanpa hukum ke budaya yang beradab. Di situlah kepahlawanan nyata Amerika Barat terungkap: orang-orang yang rela berjuang, bukan demi keuntungan pribadi, tetapi demi keadilan sosial. Para petualang dari Barat Lama memang mengasyikkan, tetapi para reformis sosial itu memberi inspirasi.
Periode kedua yang menarik minat saya adalah Harlem Renaissance tahun 1920-an hingga 1940-an, yang saya perinci dalam buku saya, On the Shoulders of Giants . Jika Amerika Barat mengeluarkan bocah laki-laki di dalam saya, periode ini memunculkan lelaki dewasa. Ini adalah salah satu saat langka dalam sejarah ketika seni, olahraga, politik dan reformasi sosial membentuk tsunami intelektual yang menyapu seluruh budaya dan mengubahnya selamanya. Orang Afrika-Amerika menemukan suara mereka setelah bertahun-tahun penindasan dan suara itu adalah harmoni kemarahan dan perayaan yang manis. Penyair, penulis naskah drama, penulis novel, musisi jazz dan jazz berkembang pesat. Dan kaum intelektual kulit hitam bersatu untuk meletakkan dasar bagi kesetaraan ras.
Apakah ada tokoh sejarah yang sangat cocok dengan Anda?
Itu seperti memilih orang tua favorit Anda. Saya terpesona oleh para pengocok dunia seperti Napoleon dan Attila dan Alexander the Great, tetapi tokoh-tokoh sejarah yang paling selaras dengan saya bukanlah mereka yang mencoba menaklukkan dunia, tetapi mereka yang berjuang untuk mengubah masyarakat untuk membuatnya lebih tempat yang adil dan merata. Mereka adalah orang-orang yang telah mengilhami saya untuk menjadi orang yang lebih baik. Martin Luther King, Harriet Tubman, Malcolm X, Muhammad, Yesus, Gandhi, dan Buddha memiliki visi tentang masyarakat yang lebih baik dan bersedia mempertaruhkan segalanya untuk menjadikan visi itu kenyataan. Sejarah bukanlah hal yang statis, kumpulan hal-hal sepele yang menarik untuk memicu percakapan makan malam. Ini adalah panduan untuk perbaikan spiritual dan sosial karena memungkinkan kita untuk mempelajari kesalahan dan kemenangan masa lalu untuk lebih memahami dan membentuk atau nilai-nilai.
Anda juga telah menulis tentang kehidupan para penemu Afrika-Amerika dan tokoh-tokoh sejarah. Apakah orang tersebut, khususnya, yang menurut Anda tidak mendapatkan kredit yang cukup, atau yang harus diketahui lebih banyak orang?
Frederick McKinley Jones (1893-1961) mungkin telah mengubah seluruh struktur Amerika melalui inovasinya dalam pendinginan. Tidak buruk untuk pria yang putus sekolah setelah kelas enam. Dia belajar sendiri mekanika dan elektronik dan pada 1935 menciptakan perangkat pendingin udara portabel yang memungkinkan truk membawa makanan yang mudah busuk. Unit-unit ini sangat penting selama Perang Dunia II karena memungkinkan pengangkutan makanan, darah, dan obat-obatan ke rumah sakit militer dan medan perang. Yang lebih penting, truk berpendingin dan gerbong kereta api memungkinkan makanan untuk diangkut dan dilestarikan di seluruh negeri, menurunkan biaya makanan dan menimbulkan supermarket, yang pada gilirannya memunculkan lingkungan pinggiran kota. Lansekap dan gaya hidup Amerika sepenuhnya diubah oleh Jones. Dia kemudian menerima 61 paten, termasuk yang untuk mesin x-ray portabel, dan akhirnya dianugerahi Medali Teknologi Nasional.
Menurut Anda, buku atau buku apa yang harus dibaca oleh setiap orang Amerika sebagai bagian dari pendidikan sejarah mereka?
Akal Sehat oleh Thomas Paine. Keberanian Paine dalam menerbitkan alasannya untuk Amerika menyatakan kemerdekaan dari Inggris sudah cukup menjadi alasan untuk membaca apa yang menjadi buku terlaris terbesar pada masanya. Tetapi kita semua harus membacanya untuk mengingatkan diri kita sendiri tentang prinsip-prinsip yang ingin diperjuangkan oleh Pendiri kita sehingga kita menyadari bahwa pertarungan belum berakhir sampai setiap orang di negara ini diperlakukan sama.
Autobiografi Malcolm X, ditulis bersama oleh Alex Haley (yang juga menulis Roots ). Buku ini menangkap zeitgeist dari kebangkitan hitam tahun 1960-an. Dengan merinci transformasinya sendiri dari penjahat kecil ke pemimpin besar waktu hak sipil, ia mengungkapkan kedalaman efek rasisme historis pada negara.
Sejarah Rakyat Amerika Serikat: 1492-Sekarang oleh Howard Zinn. Kita mendapatkan sisi cerah dari sejarah Amerika dari banyak sumber sepanjang masa asuhan kita. Zinn mengatalogkan sisi gelap dari sejarah kita untuk mengungkapkan pola pelecehan dan eksploitasi yang bertentangan dengan apa yang diperjuangkan negara. Saya tidak melihatnya sebagai sebuah dakwaan yang terlalu banyak sebagai artikulasi nurani kolektif kita sehingga kita dapat melakukan yang lebih baik.
Menurut Anda apa masalah paling mendesak yang dihadapi Amerika saat ini? Apakah ada satu yang memotong semua yang Anda bicarakan?
Peningkatan budaya dari reaksi emosional terhadap pemikiran logis adalah akar dari rasisme, kebencian terhadap wanita, homofobia, korupsi politik, dan sebagian besar penyakit sosial lainnya. Publik secara konstan dimanipulasi oleh seruan terhadap tradisi, popularitas, sentimen dan emosi lain yang dimaksudkan untuk memperpendek pemikiran logis untuk mendapatkan suara atau uang atau keduanya. Politisi akan menjelaskan faktor ketakutan tentang imigran atau kamar mandi atau penipuan pemilih meskipun tidak ada bukti bahwa ada ancaman nyata. Ketika orang takut, mereka bertindak tidak rasional, tetapi membenarkan perilaku menjijikkan mereka dengan membungkus diri mereka dalam bendera atau buku suci. Ketika kita melihat-lihat pernyataan yang disampaikan oleh kandidat presiden tahun ini, apakah kita merasa seperti orang Amerika yang bangga menganut prinsip-prinsip Konstitusi AS?
Anda menyatakan skeptis tentang olahraga pemuda hari ini. Menurutmu apa yang mereka lewatkan?
Menyenangkan. Olah raga anak muda adalah bisnis yang sangat besar (45 juta anak-anak dari usia 5 hingga 18 tahun dalam olahraga yang terorganisir) sehingga infrastrukturnya tidak dapat memenuhi permintaan. Jadi, kita berakhir dengan pelatih yang tidak berkualitas, orang tua yang terlalu agresif, dan terlalu banyak tekanan pada anak-anak. Itu sebabnya 80 persen dari mereka berhenti berolahraga pada usia 15 tahun. Saya tidak asing dengan tekanan olahraga terorganisir, tetapi jalur fokus semacam itu bukan untuk sebagian besar anak-anak, yang hanya ingin bersenang-senang, bersosialisasi dengan mereka. rekan, dan menjadi bagian dari grup. Cara kita mendekati olahraga anak muda sekarang tidak hanya mematikan anak-anak dari olahraga tetapi juga membahayakan kesehatan mereka. Kita harus berbuat lebih baik.
Karier Anda sebagai jurnalis dimulai di Harlem ketika Anda berusia 17 tahun. Kisah apa yang Anda liput memiliki dampak terbesar pada Anda atau yang paling berkesan?
Kisah yang paling berkesan adalah ketika saya diizinkan untuk berpartisipasi dalam konferensi pers dengan Dr. Martin Luther King. Saya sangat senang berada di sana di antara semua wartawan veteran yang menulis dalam buku catatan mereka dengan detasemen jurnalistik. Aku, di sisi lain, berusaha mempertahankan ketenanganku dan berpura-pura menjadi profesional seperti mereka, tetapi di dalam aku gemetar karena kekaguman dan ketakutan bahwa entah bagaimana aku akan mengacau. Namun, saya baik-baik saja, bahkan mengajukan pertanyaan kepadanya.
Anda banyak menulis tentang panutan, baik menjadi panutan maupun membutuhkannya. Siapa yang Anda anggap sebagai panutan Anda hari ini?
Tidak ada kekurangan panutan, tergantung pada apa yang dicari seseorang. Model peran tidak semua harus memiliki karakteristik yang sama, kecuali untuk beberapa yang mendasar: kejujuran, keberanian, komitmen terhadap komunitas, kasih sayang. Banyak orang menemukan orang tua mereka sebagai teladan yang hebat karena pengorbanan diri untuk keluarga mereka. Di situlah semuanya dimulai. Lalu ada tokoh olahraga seperti Muhammad Ali dan LeBron James, yang bersedia mengambil posisi politik yang kontroversial untuk melakukan hal yang benar. Mantan presiden Jimmy Carter telah menghabiskan karir pasca-politiknya untuk orang miskin dan tidak berdaya di seluruh dunia. Gloria Steinem mengambil hak-hak perempuan ketika sedikit yang mau dibicarakan dan dia terus melakukannya bahkan ketika lebih nyaman untuk tidak melakukannya. Ada begitu banyak lagi yang sama menginspirasi dan mengagumkan seperti mereka. Itulah salah satu elemen harapan dalam masyarakat saat ini, kebanyakan panutan yang luar biasa.
Anda mengakhiri buku ini dengan saran untuk Generasi Z. Apa sarannya itu?
Kami memberi banyak tekanan pada setiap generasi untuk melangkah maju dan memenuhi Impian Amerika. Lalu kami duduk-duduk di kursi santai tepi kolam renang kami menilai mereka tentang seberapa baik yang mereka lakukan dan seberapa cepat mereka dalam mencapai tujuan yang telah kami tetapkan untuk mereka. Tetapi kami tidak memperhitungkan bahwa versi American Dream mereka mungkin tidak sama dengan versi kami. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa itu tidak benar. Mereka tidak selalu menginginkan apa yang diinginkan generasi sebelumnya dan mereka tidak berada di jadwal yang sama. Saran saya adalah menyesuaikan Impian Amerika agar sesuai dengan kebutuhan dan nilai mereka sendiri, tetapi untuk tidak pernah berhenti bekerja untuk memastikan setiap orang memiliki akses yang sama untuk mencapainya.
Apa yang menjadi inspirasi untuk menulis buku holistik semacam ini - yang mencakup banyak masalah yang dihadapi Amerika - pada saat tertentu?
Siklus pemilihan ini telah menunjukkan bahwa orang Amerika berada pada salah satu masa paling memecah belah dalam sejarahnya. Saya ingin menulis buku yang mengingatkan semua orang tentang nilai-nilai umum yang kami bagikan yang telah mendefinisikan negara ini sejak awal. Kebebasan kita yang sangat kita banggakan juga membuat kita rentan terhadap serangan dari dalam diri orang-orang yang akan mengeksploitasi ketakutan kita untuk memanipulasi kita dan merampas begitu banyak peluang dan kesetaraan ekonomi yang setara.
Anda menulis di buku yang kemungkinan besar tidak akan Anda tulis jika Anda tidak berpikir itu akan berdampak positif. Pengaruh macam apa yang Anda harapkan dari pengaruh itu?
Saya tidak memiliki khayalan bahwa saya menyinari cahaya terang melalui hutan politik dan sosial untuk memandu jalan kita, tetapi saya berharap bahwa saya menambahkan beberapa nilai pada diskusi nasional dan mungkin membantu orang memahami sebab-sebab dari masalah kita. polaritas dan bagaimana kita dapat membuat segalanya sedikit lebih baik. Saya senang hanya menjadi bagian dari semuanya dan melakukan bagian saya dalam membuat hal-hal menjadi lebih baik.
