Pada suatu pagi musim panas yang cerah pada tahun 1990, Kelly Slater, seorang lelaki muda kurus dari Cocoa Beach, Florida, hanya beberapa tahun dari sekolah menengah, mengayuh papan seluncurnya menjadi gelombang setinggi delapan kaki di daerah pantai yang disebut Trestles, di San Clemente, California. Pada akhir hari itu, setelah serangkaian aksi akrobatik yang sengit melawan pesaing-pesaing top, Slater mengambil hadiah $ 30.000 pertama di Body Glove Surfbout. Siapa pun yang menyaksikan penampilannya hari itu melihat awal dari karir kemenangan terbesar dalam sejarah selancar, dan salah satu karier mitis di semua olahraga.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Quiksilver menangkap pemandangan udara yang menakjubkan dari teknik menyilaukan peselancar dunia
Video: Hang Ten With Kelly Slater di Fiji
Konten terkait
- Pertempuran Epik Malibu untuk Peselancar Vs. Pencinta lingkungan
- California Surf Museum
- Musim Panas tanpa akhir
Setelah lebih dari dua dekade yang dominan — ia memenangkan kejuaraan dunia terbarunya di Ocean Beach di San Francisco pada 2011, tidak lama sebelum berusia 40 tahun — Slater mungkin adalah atlet terbesar di dunia yang belum menjadi nama rumah tangga. Namun, ia adalah hal yang paling dekat dengan bintang crossover yang pernah diproduksi selancar. Dia pernah berada di sampul majalah Wawancara ("Half Fish, Total Dish"), bermain gitar dengan grup Pearl Jam, membentuk band rock sendiri, berpose untuk iklan pakaian dalam Versace dan bahkan muncul dalam peran sebagai calon surfer di sembilan episode serial televisi "Baywatch." Hari ini, tempatnya di saga olahraga telah mencapai status ikon: salah satu papan busa-dan-fiberglassnya yang ramping, dihiasi dengan pola lingkaran yang saling terkait, dan huruf "K" yang pertama adalah ditampilkan di Museum Nasional Sejarah Amerika (NMAH).
Pada 2009, majalah Surfer menyebut Slater peselancar terbesar sepanjang masa. Matt Warshaw, penulis ensiklopedis History of Surfing, menyimpulkan pencapaian Slater. "Dia memiliki 11 gelar dunia, " kata Warshaw kepada saya, "Dan pesaing terdekatnya masing-masing memiliki empat dan tiga."
Slater masih tinggal di Cocoa Beach, di mana sebuah jalan dinamai menurut namanya. Tidak seperti pantai ombak besar yang terkenal di California, Hawaii, dan Australia, shorebreak di kampung halamannya, tepat di sebelah selatan Cape Canaveral, bukanlah yang disebut surga surfer. Slater menggambarkan gelombang yang dia naiki selama masa kecilnya sebagai "riak kecil, " tetapi karena itu, katanya, mereka "ramah pengguna." Koneksinya ke laut dimulai lebih awal. "Orang tuaku tinggal di pantai, " Slater memberitahuku. “Ayah saya berselancar dan ibu saya nongkrong seharian. Saya mungkin menjadi terlalu panas dan melompat ke dalam air. ”Pada usia 5, Slater mulai mengendarai papan busa plastik, yang dimaksudkan untuk dikendarai berbaring. Tetapi Slater, yang semuanya berbobot 40 pound, belajar untuk berdiri di atas miliknya. "Ketika saya berusia 8 tahun, " kenangnya, "Saya punya papan seluncur yang asli, dan saya ketagihan."
Apa yang membuat superman Slater surfing? "Dia mencintai improvisasi, " kata Warshaw. "Dia hanya membuat hal-hal dengan cepat. Dia dapat mengubah pikirannya setengah jalan dan membuatnya keluar sama sekali berbeda dari yang dia maksudkan. Dia juga berkisar di seluruh baris untuk menemukan gelombang besar, bukannya tetap keras kepala di satu tempat berharap gelombang akan menemukannya. "
Slater, yang mempelajari jujitsu, membandingkan selancar dengan seni bela diri, yang membutuhkan jenis gerakan efisien yang sama yang menciptakan kekuatan dan daya ungkit. Seorang peselancar, katanya, harus menguasai sikap dan keseimbangan dan memiliki kekuatan untuk tetap berhubungan dengan dewan selama manuver radikal.
Papan di NMAH dibuat khusus oleh Channel Islands Surfboards di Santa Barbara, California, secara khusus untuk kondisi gelombang di Bells Beach di Australia, di mana Slater menggunakannya pada April 2010 untuk memenangkan Turnamen Rip Curl. Pantai dan istirahat yang berbeda membutuhkan papan selancar yang berbeda, dan Slater telah terlibat erat dengan inovasi desain sepanjang kariernya. “Beberapa gelombang lebih rata di lekuk wajah, ” kata Slater, “dan memberikan kecepatan yang lebih rendah. Yang lain lebih besar, lebih cepat dan lebih hollower [di wajah]. Anda harus menyesuaikan bentuk papan yang sesuai. Untuk gelombang curvier, papan lengkung bekerja paling baik. "
Kekuatan dan atletis Slater, kata Warshaw, memungkinkannya mencapai putaran dan kecepatan yang cepat. Video YouTube Slater dalam kompetisi apa pun menampilkan formula kemenangannya. Turun melintasi muka gelombang, dengan berton-ton air menjulang tinggi di atas kepalanya, Slater menjalankan putaran yang membawanya kembali ke atas gelombang, kemudian ia berbalik dan turun lagi. Peselancar lain mungkin menggunakan manuver serupa, tetapi catatan bintang Slater membuktikan penguasaan total tekniknya.
Menurut kurator NMAH Jane Rogers, dewan Smithsonian mewakili apa yang telah menjadi episode yang menakutkan bagi Slater. “Bells Beach adalah peristiwa penting dalam karir Slater, ” katanya. “Dia cedera di babak pertama tetapi berhasil kembali untuk menang. Dan ini setelah beberapa penggemar dan penulis menyarankan dia terlalu tua untuk permainan. "
Apa, saya bertanya kepada Slater, yang merupakan tantangan terbesarnya selama dua dekade memenangkan kejuaraan? "Untuk tetap di atas evolusi manuver di gelombang kecil, dan untuk mendapatkan cukup waktu dan pelatihan di gelombang besar, " katanya kepada saya. “Tapi sepertinya tidak ada yang pernah dikuasai di laut. Semuanya bergerak dan terjadi, dan terserah kepada Anda untuk membaca pilihan dengan benar dan hanya merespons. ”
Owen Edwards adalah penulis buku Elegant Solutions, yang menggambarkan hubungan antara desain, teknologi, dan emosi.
